31-1

    洛水之畔，一排排整齐的兵马，骑兵们身穿铠甲，手执大刀，坐在高高的战马上，像威风凛凛的战神。弓箭手弯弓搭箭，蓄势待发。步兵们身着战服，手握兵器，神情昂扬，排列成了迎战的阵势，一营一营列在洛水两岸，直到望不见的地方。阳春的白日照在将士的脸上，铁血寒光，威严肃穆。

    阵营前面，竖立着一杆高高的军旗，旗帜上绣着“汉”字。旗帜后一匹雪白的战马，独自耀眼，战马上的刘秀，一身戎装，默然静望。两边将领，执兵勒马，左右排开，英气勃发。

    天地无声，只有洛水河轻快地流淌。

    刘秀兵马严阵以待的消息很快就传遍了整个赤眉军，所有人都呆住了，彼此相向，相互看着各自眼中的惊慌。被饥饿追逐的将士们完全被刘秀兵马威严的气势震住了，恐惧让他们麻木地忘却了恐惧，只有呆呆的神情。

    樊崇静静地看向徐宣、谢禄等人，几个人回看樊崇，大家都没有做声，但都明白彼此眼中的意思。谁都知道，无论如何，赤眉军不可能战胜眼前如此严整的兵马，别说作战，仅仅看上两眼，就明白了什么叫真正的军队。赤眉军从未如此严整过，何况如今的赤眉军残兵败将、饥饿疲乏，早已没有了昔日的战斗力。

    樊崇问道：“大家……如何？”樊崇心知除了投降已经别无选择，但他英雄一世，终究无法当着自己的兄弟们说出这两个字来。

    众人默不做声。

    逄安道：“大哥，没什么说的了，只有投降了。”逄安是樊崇亲密的兄弟，他理解樊崇，更明白眼前的情势。

    樊崇看向大家，已经决定接受失败的眼神依然炯炯有神。樊崇见大家都在默默点头，便不再犹豫，对徐宣道：“你看我们安排谁去和刘秀谈判？”

    徐宣叹道：“只怕也没什么谈的吧。”

    大家面面相觑，都知道以现在的情势，也确实没什么可要求的。

    逄安骂道：“怎他妈就没好谈的？是死是活也得说清楚吧”

    众人商议一番，推举刘恭前去。刘恭既是刘家宗室，又是赤眉皇帝刘盆子的兄长。

    刘恭去了，很快就回来了。

    众人围过来。刘恭平静道：“刘秀同意我们投降。”

    徐宣埋怨道：“你不会去了就只说我们来投降吧？”

    刘恭道：“我何尝不想给大家争取点好处。”

    “你怎么说的？”

    “我对刘秀说‘赤眉军刘盆子愿意率百万之众归降陛下，请问陛下准备怎么待他？’他说，‘饶他不死。’”

    众人都不做声了，也都明白了刘秀的意思。徐宣叹了口气，也不说话，樊崇道：“既然谈好，也没什么好说的了。”

    樊崇令将领们各自整理好队伍，正式向刘秀投降。

    建武三年二月十八日，樊崇带着三十多名赤眉将领，袒露臂膀，拥着刘盆子一起到刘秀阵前投降。赤眉的士兵们依次上前，各自丢下自己的兵器，走向受降队列。兵器越堆越高，最后竟堆得像那高高的熊耳山一般。刘盆子将玉玺、绶带、更始帝的七尺宝剑以及玉璧奉上。

    刘秀令人收下刘盆子奉上的东西，又令宜阳县为赤眉将士安排饭菜。刘秀走到樊崇一众人面前，问刘盆子道：“你知道你罪该当死吗？”

    刘盆子无助地看着刘秀，叩头道：“盆子罪该当死，但幸运的是我遇到了陛下，陛下胸怀天下，仁慈宽厚，才能饶恕我盆子的罪过。”

    刘秀哈哈大笑，“你小子聪明伶俐，不枉是我们刘家子弟。”

    樊崇几人见刘秀姿容朴素，言行大度，心中既是钦佩又是懊丧。

    刘秀见樊崇等人一言不发，便问道：“你们是不是后悔投降了？朕现在就可以让你们回到你们的营地，大家吃饱喝足，重新拿起武器，我们再鸣鼓相攻，决一胜负，朕不愿在你们落难之时勉强各位。”

    徐宣叩头道：“自从离开长安，我们便共同商议，愿意把生命托付给陛下。如今我们能够归降陛下，就好比幼儿脱离了虎口，投入了慈母怀抱，我们真心欣喜，绝无怨恨。”

    刘秀听了徐宣之言，心中欣慰，笑道：“你很聪明，可以说是铁中之钢，在寻常人中也算得上英豪。”

    刘秀对赤眉众将领道：“你们这些人，本是英雄好汉，但你们却做了大逆不道的事，对所过之处烧杀抢掠，杀戮老弱之人，盗窃皇家陵墓，玷污社稷之尊，这些都是杀头的罪过。朕之所以不杀你们，是因为你们有三样可取的善行，你们攻破城池，危害四方，但没有人抛弃自己的结发妻子，说明你们能坚守良知，这是一善；你们图谋天下，拥立君主能立刘家宗室，说明你们能坚持大义，这是你们的第二善；你们虽然失败，但能保全主公，而不像一般盗贼乱民，一旦失败，就急迫地杀了主公去投降，还自以为有大功，你们不卖主求荣，这是你们的第三善。”

    刘秀收降了赤眉军的士兵，尊重各自的意愿进行安排，而后把赤眉的将领们都安置到洛阳，赐给每家房宅一栋，田地两顷，令他们妻儿老小相聚一起。赤眉将领杨音在当初攻破长安时保护过刘秀的叔父刘良，刘秀特赐扬音为关内侯以示回报。

    31-2

    赤眉将领安顿完毕。刘恭来见谢禄，问谢禄道：“谢公将作何打算？”

    谢禄见刘恭一脸严肃，不知其意，但知道刘恭是刘家宗室，怕他是有意试探自己，小心道：“既然归顺了皇上，当然就奉公守法，做个良民。”

    刘恭道：“那倒要恭喜你了，只是可惜你本来是可以封官加爵的。”

    谢禄笑道：“我不过一个落难的败将，哪有什么机会封官加爵？”

    刘恭道：“当今皇上是重情重义的天子，杨音当初保全了皇上的叔父而得以封关内侯。当初更始帝蒙你相救，如果你一直保全了他，今日封侯的何尝没有你呢？却可惜你听信小人之言，杀了忠厚之君。”

    谢禄后悔不已，频频叹气。

    忽听刘恭冷笑道：“可惜世上没有后悔药，却少不了恩仇相报。”

    谢禄见刘恭两眼圆睁，大放凶光，隐约感觉不妙，正欲退后。刘恭突然左手一把抓住谢禄，右手在前襟里一拉，已拿出一把短剑，一剑便刺透了谢禄。

    谢禄难以置信，一脸恐惧地看着刘恭，喃喃道：“你……为什么？”

    刘恭仰天大笑，对痛苦倒地的谢禄道：“更始帝虽非真命天子，却不失为忠厚好人，他与我有恩，与你无仇，你收容了他，却又杀了他，今日杀你，便是为他报仇。”而后向天一拜，泪流满脸道：“陛下，今日我终于为你报仇了。”然后头也不回，听凭谢禄痛苦死去。

    刘恭去诏狱自首，将杀死谢禄的事如实呈报。刘秀得到报告，下令赦免刘恭。

    后来杨音与徐宣回归乡里，终老于家。樊崇与逄安定居洛阳后心中不甘，几个月后图谋反叛，终被抓获处死。刘秀见刘盆子年幼可怜，便让他留在刘良身边做侍从官，后来刘盆子因病双目失明，刘秀对他倍加怜惜，特意将荥阳县一块官地赏赐给刘盆子，让他终身收取田租维持生活。

    31-3

    延岑被冯异大败后从武关逃往南阳，途经南阳穰城（今河南邓县）时收降了当地变民杜弘的人马。延岑整顿兵马，意欲南行，却与耿弇遭遇，双方一场恶战。

    耿弇大败延岑，斩首三千余级，收降将士五千余人，获得印绶三百余个。刚刚投奔延岑的杜弘旋即归降了耿弇。

    延岑带着残剩兵马逃往东阳，直奔秦丰而去。