35-8

    第二天中午，子密带着两人去便殿找彭宠，想先探看一下情况。一进殿中，见彭宠正在午睡，三人心中暗喜，忙用绳子将彭宠捆绑在床上。然后子密通知王府的官员们，说大王斋戒，大家放假休息几日，共同祈福。又假传彭宠的命令给卫兵，将其他奴仆都一一捆绑起来。子密这才让小七假以彭宠之名去请彭夫人来。

    彭夫人刚一进殿，就见彭宠被牢牢捆绑在床上，心中大惊，怒吼道：“奴才！造反了！”

    子密冲过去，一把抓住彭夫人的头发，猛地一拽，彭夫人一个趔趄，差点摔倒，“铛”的一声，一枚玉簪摔落在地，碎成几段。子密又凑近彭夫人，连扇两个耳光。

    彭宠看得心疼，大声喊道：“夫人，快去给将军们置办行装。”

    彭夫人猛然醒悟，忙道：“各位将军，需要什么尽管说。”

    子密将彭夫人双手缚住，然后让小七看守彭宠，自己和王福押着彭夫人到后殿去搜取金银财宝。

    彭宠见子密等人出去，忙对小七道：“小七，我一直很爱护你，我知道你今日受了子密的胁迫，不得不做帮凶。我一向觉得你不错，你把我绳子解开，我把女儿彭珠许配给你，家中财产，全部属于你。”

    小七听了彭宠之言，心有所动，就想去解绳子，突然想起子密的警告，心中害怕，转身到门口去看，只见子密正在窗下偷看。

    子密回头对小七狠狠喝道：“你给我看好了，如果有失，小心你的脑袋。”

    小七吓得连连点头。

    子密押着彭夫人搜取完财物回来，把财物装入行囊，准备好六匹好马，然后让彭夫人用绸布缝制两个袋子。

    到了黄昏时分，子密将彭宠的右手解开，让他给守城的将领写信。

    彭宠不愿写。子密道：“我们只为了求财而已，你若不写，立马杀了你。你若写了，我们便自行离去，逃离渔阳，自会有人来解救你们。”

    彭宠无奈，只得写道：“今派子密三人，运送物资到子后兰卿处。”然后签上自己的名字。

    子密拿过手令，很是满意，将手令放入怀中。

    彭宠正欲说话，子密突然转身，猛然挥刀，一刀砍向彭宠颈项，血柱冲天而起，彭宠立时毙命，彭夫人吓得几欲晕倒。子密不待彭夫人有所反应，挥刀砍死，然后割下他们的人头装入彭夫人缝制的两个绸带之中。

    子密三人带着人头和搜取来的财宝，趁着夜色，匆匆逃离渔阳，直向洛阳奔去。

    第二天，渔阳官员们见彭宠的宫门一直紧闭不开，任凭怎么呼叫也无人回应，众人翻墙而入，才发现彭宠与夫人已经被杀，众人决定共同拥立彭午为王。

    国师韩利心知渔阳大势已去，假意单独与彭午商议政事，乘机杀了彭午，带领士兵反叛。韩利将彭午的头献给祭遵，开城投降。

    祭遵率兵进入渔阳，将彭宠家族诛杀，很快平定了渔阳和其他被彭宠部将占据的郡县。

    刘秀见子密带着彭宠和彭夫人的人头来降，又是高兴又是感慨，对群臣道：“彭宠本是对国家有大功之人，却因意气用事，落得如此下场，令人痛惜啊。”

    群臣见彭宠与彭夫人死得凄惨，纷纷建议对子密这样不忠不义的行为予以惩戒。

    刘秀道：“子密背信弃义不过是仿效主人的行为，子密虽然对主人不忠，但于朝廷却是大功，免去很多无辜生死，此功足以封侯，朕封他为不义侯。朕一再告诫各位，做领导的人时刻都要明白，自己周围有很多人都在看你的言行。人虽不言，心中自知。所谓报应，不过是有人仿效你的言行加之于你，就算你走了，也会加之于你的儿女。各位管理部属，治理百姓，切记要与人为善，谨慎言行。”

    幽州平定，洛阳的压力大大减轻。

    刘秀对上谷太守耿况大加赏赐，封耿舒为牟平侯。

    35-9

    耿弇、王常的兵马还没有进入渔阳，就传来彭宠遭诛的消息。彭宠的败亡让北方变民又重新活跃起来，耿弇、王常一路北上，相继平定望都、富平、获索等变民兵团。失败的变民队伍集结一起，向南逃窜。

    建武五年（公元29年）春天，刘秀令吴汉率军北上，与耿弇大军合击变民。吴汉、耿弇率军分别穿过冀州与兖州，而后对富平兵团与获索兵团发动攻击。变民兵团无法抵挡，继续往南逃窜。吴汉与耿弇一直追到平原郡，双方展开决战，而后大破变民兵团，收降士卒四万多人。

    败逃的变民兵马不甘束手就擒，重新集结，趁吴汉在平原郡休整，变民军集中五万人马趁夜对吴汉发起进攻。

    变民军发起袭击时，吴汉正卧床休息。部将向吴汉报告，吴汉不为所动，犹自睡觉，部将只得退出。

    众将士奋力迎战，激战良久，双方僵持不下，变民兵团只得渐次退去。

    吴汉听到杀声消却，突然起来，集合精锐骑兵，亲自领兵追击。变民兵团没有料到吴汉的追击，仓促应战，被杀得大败。而后吴汉发起对整个变民兵团的全面进攻，一直进击到勃海郡，一举荡平变民兵马。

    至此，北方的变民势力基本被消灭。

    此时的天下，冯异控制了整个关中，岑彭平定了华中和江南，盖延消灭了刘永集团，傅俊占据了扬州，马成包围了李宪，洛阳形势一派大好。但割据四周的对手依然很强大，隗嚣稳稳把持着西北，公孙述牢牢占据着西南，董宪收容了刘永残部，张步控制着青、徐二州，远逃匈奴的卢芳据有北方五郡。

    对于隗嚣和公孙述，刘秀现在依然无能为力，但对于盘踞在东方的对手，刘秀已经迫不及待。董宪东接张步，南接李宪，只要灭了董宪，张步的势力就失去了屏障，李宪也旦夕可下，平定整个东方也就不在话下，到那时，与隗嚣和公孙述的较量才能真正开始。

    建武五年夏天，刘秀派出虎牙大将军盖延与平狄将军庞萌共同进击董宪。虽然此前有兰陵之失，但刘秀对盖延与庞萌的组合依然保有信心，盖延骁勇善战，能打硬仗，庞萌心思缜密，行事谨慎。

    大军出发后很快就传回了消息，盖延惨败！

    如日中天的盖延狼狈逃回洛阳，整个洛阳城为之震动！