“嘿嘿，两位小兄弟。我白术做人，是讲信用的。”白术说：“我这里还有大半壶烧谷酒，原来打算，是来还党参人情的。现在，我们三个人，放开肚皮喝，喝他个一塌糊涂，喝他个翻江倒海，一醉方休！”

    白术的嘴巴，对准龙砂壶的嘴巴，猛吸几口，递给瞿麦，瞿麦喝几口，递给党参喝。

    空肚子喝烈酒，最容易醉。白术感觉到，整个内脏，都在燃烧，都在轰鸣。

    白术喝了酒，不发几把酒癫疯，不吼几声嗓子，过几把嘴瘾，心里不舒服。

    啊哟嘞！啊哟嘞！

    黑沉沉的夜哎，

    太太太太漫长了哎！

    红艳艳的朝霞哎，

    什么时候，

    才爬上山哟哟哎！

    啊哟嘞！啊哟嘞！

    三个醉汉，从稻秸秆垛上抽出十来个稻秸秆把子，摊开，倒头就睡，一直睡到太阳晒屁股，还未醒来。

    荆芥年纪大了，每天早上五点钟，准时醒来。醒来第一件事，是沿着安惠院子的湖堤，走一圈。

    昨夜里，老家来的五个扮禾佬住的地方，狗叫翻了天，荆芥猜测，应该是侄儿子瞿麦和忘忧回来了。

    荆芥拿手扙敲打瞿麦的屁股，说：“哎哎，瞿麦侄子，你认生了吗？晚上没地方睡觉，怎么不到伯父家里来睡？”

    瞿麦翻身坐起，揉揉眼睛，慌忙说：“伯父，昨夜里，我们三个人，将茅根和黄柏的尸骨埋了，喝了点空腹酒，醉得一塌糊涂，糊里糊涂，就睡了。”

    荆芥认识党参，笑着说：“忘忧哎，我向你，你施了什么魔法，把我家紫萱，迷得三荤五素？”

    党参说：“老伯伯，我哪里那么大的魅力呀。您老说笑话了。”

    “是的呢，是的呢。”荆芥说：“我一个几十岁的老头子，吃的盐巴，比你吃的饭还多，难道对你讲假话不成？”

    白术不认识荆芥，施个抱拳礼，算是打了招呼。

    “喂，你们三个人，估计昨天晚饭都没吃。人是铁，饭是钢，一餐不吃饿得慌。吃一餐，饿一餐，容易把身体搞垮。做好事，快点起来，到我家去煮点饭吃。”

    走到荆芥家的院子外，忽然听到紫萱在喊：“党参哥哥，党参哥哥，你来了？”

    院子外边，有一口长方形的鱼塘，鱼塘的塘堤上，种着豆角、丝瓜、茄子、辣椒、空心菜之类的蔬菜。紫萱用个长柄的水勺，舀着水，在浇菜。

    见到党参哥哥来了，紫萱丢下勺子，跑上河堤，正欲和党参哥哥说话，爷老倌荆芥说：“紫萱，家中没有什么好菜，你去鱼塘里放几把青草，把草鱼引到一起，打几条鱼来吃。”

    荆芥又问：“你们三个人，哪个会撒鱼网？”

    瞿麦说：“我会。”

    我二伯父瞿麦，小时候，天天跟着我大爷爷撒网，看都看熟了。

    瞿麦蹲着身子，悄悄地走过去，一网撒去，渔网正好盖在浮在水面的青草上。下边吃草的鱼，受了惊吓，慌忙在渔网中乱蹿。

    瞿麦慢慢地渔网收拢，拖到堤边，猛力提起，提到岸上。渔网内，几条四五斤的草鱼，一条大头鱼，在挣扎跳跃着。

    瞿麦一边捡着渔网，一边问：“紫萱妹妹，留一条草鱼，够吃了吧？”

    紫萱说：“一条草鱼，怎么够吃呢。瞿麦哥哥，若是说我家小气，传出去，我爷老倌，哪还有面子做人？”

    瞿麦意味深长地说：“呵呵，那就来一个成双成对咯。”

    党参，紫萱各提着一条草鱼，走在前面。瞿麦将沾在渔网上的茅茅草草捡掉，将渔网兜在水中洗干净，跟在后面。

    忽然听到党参说：“哎哟嘞，这草鱼，这么大的蛮力！”草鱼从党参的手中挣脱，几跳几跃，跳到鱼塘中去了。

    紫萱刚在沉浸在茅根哥哥那句“成双成对”的好兆头中，见党参哥哥的鱼跑了，心中有点不舒服，故意说：“党参哥哥，你是故意放走的吧？”

    “才不是呢。”党参说：“紫萱妹妹，你莫生气了。”

    紫萱说：“党参哥哥，禾也扮完了，你准备到哪里去？”

    “紫萱。”党参说：“我和你瞿麦哥哥，准备去长沙。”

    “党参哥哥，你能不能带我去长沙？”

    “紫萱妹妹，你去长沙干什么？”

    “党参哥哥，你干什么，我就干什么。”

    “紫萱，上次去磊石山的棋盘岭，回来的路上，我和你说过，我是个革命党人，所干的事，随时都有可能，掉脑壳。紫萱，我不想连累你。”

    “党参哥哥，你说的话，好没人情味，好伤我的心呀。”

    吃完一顿早饭，紫萱都不拿正眼瞧党参，党参心里，只有苦笑。

    吃完早饭，白术，党参，瞿麦三人，走到二老板枸骨的院子里。二老板家里养的大黄狗，差不多半个人高，一根长长的铁链子，锁在水杉树上，把水杉树的皮，都磨破了。不然，咆哮的大黄狗，会把陌生的来客撕碎。

    二老板枸骨，听到狗叫声，摇着一把黑色的油纸扇，走出来，对着大黄狗吼几声，大黄狗立刻乖乖地溜到水杉树下，委屈地问着三个陌生人。

    二老板枸骨说：“瞿麦，忘忧，你们两个人，还活着啊？活着就好。”

    瞿麦说：“托您的福，我们还没有死。”

    “哎，瞿麦，你讲话带着刺呢。”

    “你也一样。”

    “我不和你争吵。”二老板说：“你们给我做扮禾佬的工钱，我都为你们准备好了。进屋来坐，我们核对一下数目。”

    二老板打开账簿，说：“忘忧，你读过书，懂数理，你来看看，这账目，有没有错吧？”

    党参指着账薄上的数据，和瞿麦核仔细对一次，才说：“二老板，我们多收了五亩田，你答应过，多给一成的工钱，怎么没有记上？”

    二老板枸骨，一摸后脑勺，说：“哎哟哟，这笔钱，是我忘记算了，马上给你们补上。”

    白术蹦了一句：“二老板，我看你是春天有春天的算数，秋天有秋天的算法吧？”

    “你是谁？你有什么资格说话？”二老板气愤地说。

    “我是谁，一个苦命扮禾佬。”白术说：“人做事，天在看。黄柏、砂仁、茅根三个人，死在你的院子里。二老板，你凭点良心，多多少少要打发一点钱吧？”

    “咹？忘忧，瞿麦，当时我和你们讲清楚了的，如果做扮禾佬的人，得了病，死了人，我是概不负责的。”

    “二老板，三条生生活活的生命，死在你这里，你说不负责，就不负责？”我二伯父瞿麦的右手，握成一个拳头，说：“你的良心，被狗吃了！”

    党参说：“天底下，受苦受累的穷人，就是因为你们这帮狗腿子，敲骨吸髓，才翻不了身。我问你，二老板，我们得了火烧毛病，你来看过我们没有？给我们药吃了没有？你分明不把我们这些扮禾佬，当人看待呀。”

    “看样子，你们想造反呀。”二老板冲到院子里，猛喊：“庄丁！庄丁！拿上家伙，教训教训这三个穷鬼！”

    二老板的院子里，立刻多了七个人，拿着大刀，短棍，团团围住三个扮禾佬。

    二老板枸骨有点洋洋得意，说：“我现在还是那句话，你们的工钱，一分不少；你们想拿三条人命来讹诈我的话，只怕出不了这扇大门！”

    “二老板，你想动武？我来会会你的手下。”我二伯父瞿麦，捋起衣袖子，一个闪步，抓住一个庄丁右手的短棍，用力向后一压，那个庄丁，痛得倒在地上。

    与此同时，白术一个箭步，勒紧二老板枸骨的脖子，向后压倒。二老板到底在赌博场上混过，右臂一个肘击，击向白术的肚子。

    白术早料到这一招，一个侧身，二老板的肘击落空。白术哪容得枸骨再出手，左手一记重拳，打在枸骨的软胁上，痛得二老板马上求饶：“别打了！别打了！”

    “你给不给工钱？”党参放倒了一个庄丁，瞿麦又放倒了一个庄丁，说：“二老板，你若是不想给钱，我保证，拿你们三条命，抵上我哥哥他们三条命。”

    “瞿麦，忘忧，你把院子门打开，我龙骨带来了几个兄弟，助你们一臂之力。”

    龙骨带的兄弟一到，二老板晓得，自己的人手少，根本不是对手。好汉不吃眼前亏，二老板说：“我给钱，我给钱。”

    “一条人命，给多少钱？”党参问。

    “一块大洋。”枸骨说。

    “一块大洋？”白术勒住枸骨脖子上右手臂，再加上一把劲，说：“狗娘养的东西，我们少拿一块大洋，我勒死你，抵了！”

    “好汉，好汉，你轻开手，饶了我吧。我给三块大洋。”

    白术说：“狗东西，你这条老狗命，暂且给你留着。快点拿钱来！”白术松开手，一脚踢在枸骨的干屁股上，枸骨飞出五六尺远，差点撞在庄丁的大刀上。