我爷老子说：“大苦瓜，洞子里再也没有动静了。”

    大苦瓜说：“你站开一旁去，我来挖！”

    仅仅挖了十几锄，大苦瓜兴冲冲地叫道：“我看见了，我看见田鼠的长尾巴了，长尾巴上的毛，都烧焦了！”

    两只一斤多大田鼠，八只二三两的小田鼠，都被熏死了。大小两个苦瓜，连同老苦瓜那只瘦毛狗，都兴奋得跳起来。

    大苦瓜说：“小苦瓜，你再生一堆火，我们把田鼠上的毛，烧干净。”

    被火烧过的田鼠，像个黑炭坨。瘦黄毛狗跟在无患，流着哈痢子。无患在小水塘的边上，先垫上一块层石，自己站在层石上，用菜刀，放肆地刨，刮，没多久的功夫，大大小小十只田鼠，刨洗得白白净净。

    无患砍下田鼠的头，长尾巴，内脏，都丢给瘦黄毛狗。

    这时候，天空中有一只饥饿的鹰，大约是闻到了血腥味，在瘦黄毛狗的上方，久久盘旋着，一个俯冲下来，来抢瘦毛狗的大餐。

    瘦黄毛狗怕的就是老鹰。在瘦毛狗祖先遗传来的记忆里，饥饿的老鹰，可以抓起一条三四十斤重的土狗子，飞过半空中，然后丢下来，摔死在岩石上。

    瘦黄毛狗吓得躲进老苦瓜的怀抱里，无患随手捡了个石头，朝老鹰砸去，但为时已晚，老鹰已叼走一只大田鼠，飞到远方，享用它的战利品去了。

    太阳出来，气温陡然升高，三个人，加一条狗，躺在半人高的丝茅草中，吹鼾打鼾，美美地睡一觉。

    肚子里多少有点油水，三人一狗，睡过一觉之后，继续向乌鸦谷进发。

    一个下午，整整走了四里路。

    苦胆说：“天气说变就变了，现在，满天都是乌云，又起风了，风一停，马上就要下雨了，大苦瓜，小苦瓜，你们两兄弟，做点好事，快点放下行李，先去寻个避风遮雨的地方，把睡觉的床，铺好。”

    我爷老子决明说：“这深山老林里，前不着村，后不着店，哪有什么地方，可以避风遮雨？”

    大苦瓜说：“小苦瓜，你莫性急，天无作绝人之路，睡觉的地方，总会有的。”

    两兄弟四处了望，看到南面的半山腰上，有一块悬空的巨石。大苦瓜提着砍柴的刀子，在前面砍出一条小路；小苦瓜在后面，用锄头，挖出一步一步的梯级。

    大苦瓜先到达巨石之下，招呼后面修路的小苦瓜：“这个地方，还不错呢。”

    巨石下面，确有十个多平方，背着寒风，还淋不到雨。问题是，外面豁口太大了，一时之间，哪有那么多的东西，来砌一道墙。

    我爷老子说：“这鬼地方，能睡觉吗？”

    大苦瓜说：“哎哎，小苦瓜，莫搞错了哒，我们是出来当叫花子的，不是做大少爷的，老天给了我们这个地方，是老天给了我们最大的照顾呢。你下山去背行李，这里的事，我来搞定。”

    大苦瓜先把悬石下面的柴草砍倒，再用锄头，把泥土挖平。靠右边的地方，得挖一个灶台。

    山上最不缺的是树木，大苦瓜选择碗口粗的杉树，砍掉树尖和枝条，搬到悬石之下，用杉树的长度，比一下悬石与下方的距离，然后在下方，打上左右对称的鸭婆木榫，将杉木柱子，固定好。

    连续固定了七个杉木柱子，大苦瓜用杉树，用黄藤固定了两道横梁。横梁绑扎好了之后，需要大量的茅草，绑扎在横梁上。

    小苦瓜先背着旧被子，爬到悬石下，说：“大苦瓜，我发现了那边的山坡上，有好多好多红色的小果子，鱼眼珠一样大，不晓得能不能吃？”

    “你去摘一点过来，让我看看。”大苦瓜说：“我和雪见哥哥，原来住在乌云山上，冬天里，我们经常跑到四五里远的地方，去摘火棘果子，当饭吃呢。”

    小苦瓜第二次背行李上来的时候，大苦瓜说：“老苦瓜呢？要不要我下山，把他老人家扶上来？”

    “老苦瓜讲了，不要我们去扶，他自己爬上来。”小苦瓜揭开饭炉餐的锅盖，问：“大苦瓜，这些果子，能不能吃？”

    大苦瓜说：“能吃，能吃。这些果子，正是火棘果。”

    当真是难为了老苦瓜，受伤的腿，还肿起老高。爬上这么陡的山坡，走路的方式，显然不行。老苦瓜想了一个办法，坐在小路上，背对着前进的方向，双手按在地上，屁股先往上面挪动。

    小苦瓜把第三趟行李搬上的时候，大苦瓜已经把住宿的地方，全部弄好。所谓的床，只不过是一块挖平的地方，垫上厚厚的松毛针。大苦瓜考虑到，松毛针容易扎伤皮肤，又砍来一捆黄色的丝茅草，垫上一层。

    老苦瓜费了九牛之力，才爬到这个临时的家里。老苦瓜说：“大苦瓜，扶我站起来，我看看，哪个地方有水源，有食物。”

    山连着山，岭连着岭，乌云翻滚的天空下，哪里还看得清，山脚下有沟壑，有溪流，有水塘？何况，天马上要黑了。

    老苦瓜说：“这样的大山里，夜里行走是非常危险的。以前，我一个人在乌鸦谷打猎采药，夜里，总要在洞口处，先烧一堆火，山里的野猫豺狗，才不敢靠近。”

    下细雨了。

    雨水从悬岩的低洼处滴下来，滴成一条细细的水线。大若瓜赶紧将饭炉锅放在雨线下，接着雨水，待雨水滴满了一锅，将手抻到锅子里，顺时针方向，搅动数十圈，捂着锅口，将锅子里脏水倒掉。

    如此反反复复洗了三四次，锅子里的火棘果，洗得差不多干净了，提到灶台上。我爷老子决明，早已生上火，苦胆老伯和他瘦毛狗，坐在火边，半眯着眼睛，烤着带烟味的火。

    烟从窄窄的门口穿出去，细雨把炊烟化作一团雾气。不晓得哪个地方，野鸡公子，“咯咯咯”地叫着，不晓得是呼唤妻儿，还是约雄性的同伴，为了争夺地盘，决一死战。

    煮熟的火棘果，酸酸甜甜，三个人各了一大碗。吐出来的果籽，瘦黄毛狗用鼻子嗅了一嗅，终究没有吃。

    大苦瓜将火堆搬到门口的石板上，放上几根干枯的树枝，三个人，才放心大胆地睡觉。

    半夜里，我爷老子做了个恶梦，梦见我我大爷爷，被一帮来历不明的人，五花大绑，绑住，押走了。我大奶奶在后边，扯着嗓子大哭，猛喊：

    “决明，决明哎，你在哪里咯，快点回来，救你爷老子！”

    我爷老子恍然坐起，细细地啜泣着。老苦瓜问：“小苦瓜，你不睡觉，是不是想家了？”

    我爷老子说：“我梦见我父亲，被人抓走了。我母亲喊我，快点回家救人。”

    老苦瓜说：“梦里的东西，你不要相信呢。再说，你一个七八岁的男孩子，哪来的力量，去救人？你呢，目前的任务，就是好好地活着。”