第16章 宴会
寒风萧瑟的深秋，宫中筹备着一场盛大的宴会。
玉瑶贵妃与她的侍女们在临水的凉亭中等候，池中锦鲤游弋，岸边枫叶纷飞。
林芷若站在一旁，看着自己精心准备的暖手炉和热石。
这些日子她一直在琢磨如何让人在寒冷中保持温暖，就像熬制一锅暖身的羹汤，火候要恰到好处。
\&芷若，你这主意当真不错。\&玉瑶贵妃展颜一笑，\&往年这个时候，大家都冻得瑟瑟发抖。\&
林芷若微微欠身：\&娘娘过奖了，不过是厨房里的小把戏罢了。\&
她看着篮子里熟睡的艾玲公主，心中暗暗松了口气。
这些日子她特意研制了一种甜而不腻的糖果，加入了一点薄荷，既能暖胃，又不会刺激口腔。
\&公主的热石要记得常换。\&她细心叮嘱道，\&糖果也别含得太久。\&
玉瑶贵妃眼中闪过一丝赞许，却又带着几分狡黠：\&说起来......\&
其他侍女都笑了起来。
\&你可是我的侍女呢。\&玉瑶贵妃指着林芷若胸前的翡翠饰物。
\&娘娘说的是。\&林芷若低头应道，心中却在思索着晚宴的菜品搭配。
就在这时，一阵脚步声传来。
权无双在高忠诚的陪同下走来，林芷若下意识地低头，假装在整理篮中的热石。
她知道这位总管大人最近频频造访玉瑶贵妃，总让人觉得别有用心。
\&权总管好。\&她不得不开口行礼。
权无双却盯着她的脸看了许久：\&你化妆了？\&
\&没有。\&林芷若下意识否认。
其实她只在唇角和眼尾点了些淡淡的胭脂。
\&雀斑不见了。\&权无双继续追问。
林芷若心中一紧。
这些年她用特制的面膏遮掩容貌。
干燥的黏土和染料调和，涂抹在鼻翼周围，让那些细小的黥面看起来像是寻常的黑斑。
这是她在烟花巷学会的生存之道。
\&是化妆遮掉的吧？\&权无双眯起眼睛。
\&是因为卸了妆。\&林芷若说完就后悔了，这话前后矛盾。
\&你讲的话很奇怪，前后矛盾。\&权无双的眼神如同品鉴一道可疑的菜品。
林芷若暗自叹息，
\&不，没有的事。\&她轻声说道，\&化妆不只能让人变美。\&
在烟花巷的日子，她每天都要用特制的面膏遮掩容颜。
那时她家的小药铺借住在烟花之地，像一颗朴实的山药混在珍馐之中。
\&为什么要化那种妆，有意义吗？\&权无双不解地问。
\&有的，可以避免被人拖进后巷。\&林芷若淡淡地说。
\&你被人拖进去过吗？\&权无双的声音有些颤抖。
\&未遂罢了。\&林芷若冷眼看着他。
\&不过倒是被人口贩子掳走了就是。\&她补充道，语气如同品尝到一道走味的菜品。
那时她正在采集制作秋季点心的食材，却不慎被人掳走。
权无双按住了头：\&抱歉，是我管理不周。\&
他的神色黯淡，如同一道失了色泽的佳肴。
\&没关系，绑匪贩卖人口跟家境贫寒而卖身根本无从分辨。\&林芷若淡淡地说。
她现在依然保持着这种伪装的妆容。
\&你不生气吗？\&权无双不解地问。
\&当然生气。\&林芷若看着他，\&可是，错不在权总管。\&
\&嗯，我很抱歉。\&
这声音听起来格外真诚，让林芷若有些意外。
就在她想抬头看他时，一个冰凉的触感突然落在头上。
\&总管弄痛我了。\&她皱眉看着权无双。
\&是吗？送你。\&权无双的笑容带着几分羞赧。
林芷若摸了摸头上冰凉的银簪。
这簪子看似朴实，却暗藏精巧的雕工，如同一道外表平淡却韵味无穷的佳肴。
\&那就晚点宴场见了。\&权无双转身离去，背影像一阵青烟飘散。
\&啊——好好喔。\&苏苏眼中闪着艳羡的光芒。
林芷若看着手中的银簪，想要送给苏苏。
但采薇按住了她的手，轻轻摇头，示意这份\&菜品\&不能随意转赠。
\&真是，这么快就不守信了。\&玉瑶贵妃的声音带着一丝不悦。
她接过银簪，亲手为林芷若簪上，动作轻柔得像在装点一道精致的点心。
\&这下你这侍女岂不是不只属于我一个人了？\&贵妃意味深长地说。
林芷若一头雾水，
她只懂得烹饪的技艺，却不明白后宫这道菜该如何下筷。
林芷若望着远处的宴会场地，心思却飘回了御膳房。
她得为今晚的宫宴准备一道特别的点心，既要衬托玉瑶贵妃的身份，又要照顾到艾玲公主的口味。
就在她思索配料时，凉亭里的气氛却变得微妙起来。
苏苏和采薇交换着意味深长的眼神，
玉瑶贵妃的目光在她头上的银簪上流连，那神情让林芷若想起品尝时犹豫不决的食客。
她不明白为何一支簪子能引起如此反应，
在她看来，这不过是权总管一时兴起的赠礼，
但显然，在这深宫中，每一个举动都像一道精心烹制的佳肴，暗藏玄机。
林芷若叹了口气，她宁愿回到灶台前，那里的火候和味道，才是她最熟悉的语言....