韩鹤鸣的话都已经说到了这个份儿上，那话语里透着不容置疑的威严和公正，那个中年男人听了，张了张嘴，想要再说些什么，可终究还是觉得此时不宜再强行争辩，便讪讪地闭了嘴，不好再说下去了。

    而那些原本跟着起哄闹事的百姓呢，更是被宋胭脂那一番凌厉且带着警告意味的话吓得不轻，一个个顿时噤若寒蝉，大气都不敢出。

    刚刚还喧闹嘈杂得如同菜市场一般的场面，这会儿瞬间就安静了下来，只剩下偶尔几声压低了的咳嗽声，和人们因为紧张而略显急促的呼吸声。

    见到人群渐渐散去，宋胭脂的眉头却皱得更紧了，她心里清楚，这事可没这么容易就结束，这些人既然敢来闹事，必定不会就此善罢甘休的。

    他们这还没对那几个闹事的男人怎么样呢，这些百姓就已经吵得要死要活的了，要是真让那几个男人出了什么意外情况，怕是他们这一行人要被这里的所有人给围起来，到时候可就更难脱身了。

    他们倒也不是说不能动手去强制镇压，可那样做毕竟是下下策呀，一旦动了粗，往后要是传了出去，总归是不太得体的，旁人不知道其中的缘由，肯定会说他们仗势欺人、欺凌弱小，那他们好不容易积攒起来的名声可就全毁了，所以还得想个妥善的法子才行。

    “虎子，你去查一查，刚刚那个中年男人的来历。”宋胭脂转头看向身边的虎子，眼神中透着严肃与急切，这件事的关键怕就在那个神秘的中年男人身上了，必须得尽快弄清楚他的底细。

    “蓝山，你守好车队，任何百姓都不准再靠近咱们的车队了。”宋胭脂又看向蓝山，郑重地叮嘱道，如今情况不明，车队的安全可是重中之重，容不得半点马虎。

    她这话音刚落，乔八娘，虎子、蓝山三人便依言而行，各自领了任务，迅速行动起来。

    宋胭脂和韩鹤鸣这才转身返回马车，韩鹤鸣一抬眼，就看到宋胭脂那轻蹙着的眉头，那眉头间仿佛藏着化不开的忧愁，他心里一疼，便柔声安慰道。

    “娘子不必过于担心，一切都有为夫在呢，不管遇到什么事儿，我都会护着你，护着咱们这一大家子的，你就放宽心吧。”他的声音温柔而坚定，试图驱散宋胭脂心头的阴霾。

    然而，宋胭脂并没有因为韩鹤鸣的安慰而放松下来，她微微摇了摇头，依旧眉头紧锁，一脸凝重地说道：“不，你不觉得这些百姓行事，太过于蹊跷了吗？就好像有人在幕后指使着他们一样，不然他们哪来这么大的胆子，还能如此齐心协力地来闹事。”

    韩鹤鸣听宋胭脂这样一说，也是把眉头紧紧地皱了起来，他细细一琢磨，确实觉得这事处处透着古怪，背后怕是有什么不可告人的阴谋。

    很快，虎子就神色凝重地回来了，他的脚步匆匆，脸上带着些许急切，一到跟前便赶忙说道：“老爷夫人，查到了，那个中年男人是龙虎山上的军师。”

    “龙虎山？这是什么地方，干什么的？”宋胭脂微微一愣，她还真不太清楚龙虎山是什么地方，便安静地看向虎子，等待着他给自己进一步解释说明。

    虎子见状，神色紧张地赶忙接着说道：“夫人有所不知，这龙虎山乃是义城出了名儿的土匪窝！

    他们的那个大当家田猛，可不是一般的人物，那简直就是心狠手辣的主儿！

    就在短短半年的光景里，他靠着各种阴险狡诈、令人发指的手段，什么威逼利诱啦、烧杀抢掠啦等等，硬是将原本不过才几十号人的小土匪窝给折腾成了一个拥有上千人马的庞大势力！

    现如今呐，在这方圆百里之内，只要一提起龙虎山和田猛的名号，那真是能让人心惊胆战、闻风丧胆啊！”

    “再说回咱们抓到的那十个男人，他们就是龙虎山的人了！我估摸呀，他们之所以会混进人群当中，多半就是冲着咱们这支车队来的。”

    宋胭脂他们的车队，拉着满满当当的粮食、绫罗绸缎的布帛，还有一箱箱闪闪发光的金银珠宝，这对于那些整天打家劫舍的土匪们而言，可不就是一块儿肥得流油的大肥肉嘛！所以说，被他们这群虎狼之辈给盯上，也实在算不上是什么稀罕事儿喽

    虎子一股脑儿地把自己打听来的消息全都说了出来，说完后，怕打扰到老爷夫人思考，便静静地站到了一边，大气都不敢出。

    宋胭脂他们的车队虽然有护卫，可护卫加起来也不过一百多人，和龙虎山那两千八百多人比起来，人数上可差了太多了。一旦真的和土匪对上，那可真是凶多吉少，情况十分危急。

    “虎子，你去把这个消息告诉蓝山，今晚务必要警惕起来，可千万不能出什么岔子啊。”

    宋胭脂很快就反应过来，当机立断地指挥道，现在必须得提前做好防范措施，以防土匪们趁夜偷袭。

    “你在马车上歇着，我跟虎子一起去外面看看。”

    韩鹤鸣看着宋胭脂，一脸的不放心，他担心虎子一个人过去，万一今晚当真出事了，蓝山一个人怕是支应不过来，所以决定亲自跟虎子一起去外面巡查一番，确保车队的安全。

    果不其然，夜幕悄然降临，大地被黑暗笼罩。就在这宁静的夜晚，车队就出了事情。

    宋胭脂原本正安睡于马车之中，迷迷糊糊中被抱琴摇醒。

    “夫人！夫人！快快醒醒，出事啦！”抱琴焦急地呼喊着，声音中透露出丝丝惊恐。

    宋胭脂被这突如其来的惊扰弄得有些茫然，她睡眼惺忪地揉了揉眼睛，含糊不清地问道：“怎……怎么了？发生何事了？”

    抱琴喘着粗气，赶忙解释道：“夫人，不好了！咱们的马车被那群百姓又给团团围住了！”

    刚刚还迷糊的宋胭脂，瞬间被抱琴的话惊醒，果然如她所料，那些百姓不会轻言放弃。