在晚餐时刻，特雷希娅依旧准时敲响了宿舍大门，她依旧穿着校服，依旧面无表情，但气质却和过去截然不同，即使只是站在门口，也能让人感受到那种手足无措的拘谨。

    在两秒后，帕贝尔很快发现了她身上的违和感来自哪里，她戴上了一串精美的银手链，脑后绑着素雅的发带，手里握着一把精美花哨的连鞘细剑，连脚上的短靴都换成了皮鞋，按照帕贝尔的观察，特雷希娅应该是不喜欢打扮的人，但这些装饰却竟然把她点缀得恰到好处，而且这女人还带了礼物。

    要说她对下午的谈话内容一无所知，那肯定是自欺欺人，或者说，这女人一定比帕贝尔更早知道爱德蒙王邀请他的目的。

    帕贝尔不自觉地低下头，目光聚焦在特雷希娅的鞋尖，他的眉头越皱越紧，但特雷希娅今天却格外富有耐心，即使被帕贝尔堵在门口也没有生气，依然语气平静地问：

    “今天我不能进去吗？”

    帕贝尔猛地惊醒，皱着眉瞪了特雷希娅一眼后，他让开了道路。

    没有像平时一样迫不及待地返回房间，帕贝尔沉重地坐在特雷希娅对面，神情阴暗，语气沉重：

    “我想不需要我提醒你，要不了两天，你的父亲就会迫不及待地举办订婚典礼，而主角是你。”

    特雷希娅表情平静，语气也没什么波动，她看起来对这个事实毫无抵触：“还有你。”

    帕贝尔深呼口气，又缓缓吐出，他有很多话想说，但又感觉不太合适，如果把两次人生的年龄加在一起，那么他已经超过了五十岁，在这么漫长的时光里，这是帕贝尔第一次遇到如此艰难的交涉环境。

    最终，他决定从简单的部分开始：

    “爱德蒙王说我是爱德华·奥蒂·格兰瑟姆的之子，这是真的吗？”

    特雷希娅无声地点了点头。

    “证据呢？我在这座城市里生活了十四年，但从没听说过还有这样一个人，那个查尔斯勋爵在哪？”

    这个问题有些抽象，特雷希娅也在犹豫是否应该回答，最终，她看了帕贝尔稚嫩地面孔一眼，随后愧疚地移开目光，小声回答：

    “你要找的人是加文·查尔斯勋爵，是卡斯提尔家族的骑士团指挥官，他在昨天递交了退休申请并获得批准，现在想必已经踏上了返回领地的旅程。”

    光看特雷希娅的表情帕贝尔就已经能得到答案，这个加文·查尔斯的生死去向已经不重要了，他的目光越发锐利，语气严厉地逼问：

    “看着我！你知道十四年前发生了什么，是不是？”

    到了这个时候，答案已经不必再经由语言传达，只要看着那张表情灰暗的脸，帕贝尔就能知道一切。

    他缓慢地吐出一口气，短暂屏息后，语气又反常地恢复了平静：

    “既然你不愿意讨论，没关系，让我们谈谈下一个话题。”

    “我需要洗刷我父亲的耻辱，为格兰瑟姆家族恢复名誉，为此我需要爱德蒙王的支持，但你的父亲却把这看作是一场交易，而交易的物品是你，你对此就没有一点意见？”

    “我并非否认你的魅力，但我确实对你没有好感，而我相信你对我也是同样，所以阻止这件事发生对我们两个都有好处，你认为呢？作为爱德蒙王的女儿，在这件事上你比我更有发言权，而作为时间神的继承者，你有足够的底气来拒绝这段注定灰暗的未来。”

    特雷希娅短暂地抬起了头，帕贝尔能短暂地看到她眼中的挣扎和痛苦，这一度让帕贝尔以为自己可以达成目标，但很快，她又低下脑袋，双手紧紧地抱着礼物盒，只有声音还在竭力维持往常的平静：

    “不，我不会的。”

    帕贝尔呼吸一滞，最坏的情况发生了，但好在他已经提前考虑过这种情况，即使完全不了解特雷希娅做出这一决定的动机，但帕贝尔尽量控制着自己的颌骨，让声音能从紧闭的大门中漏出一些：

    “既然这样，我将不得不拒绝爱德蒙王，我是继承者，还是一位实力强大的法师，只要我活着就足以扭转世人的看法，我会用别的方式来洗刷家族耻辱，到了那时候，我也势必要讨回家族的血债——”

    “为什么事情非得走到这一步呢？”

    特雷希娅猛地抬起头，语气急切地说：“我知道你不喜欢我，但是事情会随着时间变化，我会逐渐喜欢上你，这也不行吗？”

    “我长得很好看，从小接受严厉的教育，从来没有近距离接触过其他男人，不论是音乐，文学还是绘画我都了解，我是名天赋优异的法师，还是技艺娴熟的战士，我还有自己的资产，在婚后，我可以全力支持你的事业，还可以守护你的安全，我不会再接受父亲的指令，只为了你而活，难道这也不行吗？”

    后悔吗？也许有一点，假如当时在下城区时就地将帕贝尔处决，或许就不会有现在的难题，帕贝尔的魔力蹿升得实在太快，他不仅成为了身份尊贵的继承者，而且转眼间又成为了一般三阶的强大法师。

    而在克洛希安，唯一的一位魔法大师也仅有一般一阶，而且已经老得不成样子，帕贝尔却只有十四岁，或许再过两年——或许再过两天，他就会像之前一样，转眼间成为一般十五阶的贤者，抵达人间伟力的巅峰。

    后悔已经没有了意义，毕竟她不是真正的亚鲁梅隆本人，她只能尽力尝试补救错误，弥合伤口，让这危如累卵的局势不要滑向深渊：

    “事情没有必要发展到那个地步，帕贝尔....我一定会喜欢上你，也会尽力让你喜欢上我的，只要你给我——”

    “够了！”

    在特雷希娅开始哀求的时候，帕贝尔几乎惊呆了，他从没想过一位如此优秀的女性会自甘情愿地放下所有尊严，特雷希娅说得很对，以同龄人的标准来说，她学识渊博，刻苦勤奋，精通魔法和武艺，连外貌和地位也屹立于世界顶端，不论从哪一方面看，她都不该这样卑微。

    在过去的总计五十年人生中，帕贝尔从没见过这样的人，他盯着特雷希娅看了很久，怒火熊熊燃烧，但很快就只留下一堆灰白的余烬，于是冲动也就此转化为深深的失望：

    “看看你，你真可悲，你连人都算不上，只是一具会动的空壳。”

    特雷希娅垂下头，闪亮的刘海遮住了她的双眼，即使是面对这样恶毒的辱骂，她竟然也没有一点反应。

    “你很渊博，你很努力，但你的一切才能都只是为了把自己装点成更加精美的人偶，为什么你要这么做？”

    帕贝尔的音量逐渐提高，但意识到艾琳就在厨房里以后，他不得不压迫自己的声带，咬牙切齿地呵斥：“你在浪费你的人生！你以为抛弃了灵魂就能换来幸福和美好？你这白痴！如果你真想让我好，那么你就离我远点，你这令人恶心的东西！”

    “我们截然不同，我们之间的区别如同天空和大地，不要再把我们相提并论！我依靠智慧和理性而活，掌握着渊博的学识和力量，我思维清晰，经验丰富，已经对一切未来做好了充足的准备，即将动身奔赴我的目标和理想，而你呢？你没有灵魂，没有目标，你亲手抛弃了自己的命运，转而通过乞求他人的施舍来活，你真让我感到作呕，我羞于和你并称为人。”

    即便他的措辞已经激烈到这种程度，特雷希娅也似乎决定绝不反击，这种态度彻底让帕贝尔失去了耐心，还要多说什么吗？已经没有必要了。

    距离爱德蒙王的订婚仪式还有几天，他会抓紧时间拜访主教和多米尼兹，随后在仪式开始前动身前往狄伦前线，等他回来的时候，他也就不再需要爱德蒙王的帮助了。

    洗刷家族耻辱的道路并不只有一条，更何况，他本来也迟早要去一趟前线，他必须亲眼看看那些所谓的恶魔，和它们战斗，研究它们的习性，否则他就永远无法正确地认识这个世界。

    会有危险吗？也许会有，但既然他已经卷进了众神的阴谋，既然众神对他另有安排，那么他就不该死在战场上，更何况，他并不弱小。

    最后瞥了特雷希娅一眼，她的长发依然光彩闪亮，但那腐朽丑陋的灵魂却不停散发着恶臭，这女人会进行反思吗？会做出改变吗？不知道，但那也和帕贝尔无关。

    在他即将抽身离开的时候，帕贝尔感到有人抓住了他的衣袖。

    特雷希娅仍然低着头，她似乎试着平复自己的语调，像平时那样感情平淡地说话，但显然，她并没能成功，只是颤抖地，小心翼翼地请求：

    “我....给你带了礼物，帕贝尔....”