【历史的枷锁·1991年夏】

    “他发现了吗？”

    “我想是的，但怎么会？有人泄密了吗？”

    “不是有人泄密，哈维，是他自己找到的破绽，他比我们想象中更有天赋。”

    “....”

    “他愿意留在合众国吗？”

    “他会的，他在乎的只是亲人而已，只要我们答应帮他的家庭移民——”

    “他愿意吗？”

    “....”

    “....（叹气）造孽啊，他本该大有作为的，继续上报吧，我还能在程序上卡住他最后一年时间，我们得想想办法，哈维，如果——”

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    最后看了一眼那间破败的小屋，驱散最后一点不舍和挣扎，两根手指在披风内层划出一条横线，一个灰色的法阵就已形成，大伙在眨眼间吞噬了那些苦苦支撑的木板和锈钉，过去十四年的痕迹轰然倒塌，最终仅剩一张掩藏在记忆之中的虚幻底片。

    “为什么？”艾琳不解地问。

    “这里不再属于我们了，姐姐。”

    手指第二次划过，火势猛然增大，猝然涌起的火浪引发了一阵恐慌，不明所以的人们已经开始大喊着准备救火，于是手指第三次划过，帕贝尔的声音响彻半个芬西：

    “我是太阳领主，帕贝尔·格兰瑟姆，我已控制火情，保持镇静，不必惊慌，返回你们的工作就好。”

    正如他所说，不论火焰怎么窜升，又怎样狂躁地试图向周围蔓延，最终都还是被限制在一个极小的范围内，仿佛有一圈无形的高墙包围了小屋，灰烬伴随着热风起舞，直到烧尽所有可燃物以后，火势才逐渐平缓，难耐的酷热褪去，本是居所的地方如今只剩一片寂静的灰白雪地。

    大地开始翻腾，将这座坟墓吞噬，很快，再也没人能看出这条阴暗狭窄的小巷里曾有过一座房子。

    “好了。”

    帕贝尔的脸上又泛起温和的微笑，他已经逐渐习惯了人群的注视，即使这依然让他厌恶，但只要意识到他们造成不了什么威胁，那就还算可以忍受，两人返回了艾伦的新家，但令他意外的是，这房子里竟然没有了人，更令他意外的是，正在帕贝尔打算离开的时候，他看见了匆匆赶来的艾伦。

    即使搬到了上城区，但他的穿着看起来还是和住在下城区的时候没什么区别，这主要是因为他在码头干文员的活，对平民来说，这本就算是十分体面的工作，因为能够顺利完成读写和计算的人相当稀少。

    他看起来气喘吁吁，还有些紧张，帕贝尔笑着问：“你怎么知道我在找你？”

    “我听见了你的声音，所以我想你应该会来这边看看，于是就....”艾伦短暂地犹豫了一会，才迟疑地说：“我听说了有关继承者的事....”

    帕贝尔的笑容消失了：“所以呢？连你也非得这样吗？”

    艾伦的迟疑更甚，对贵族的敬畏让他想要下跪，但帕贝尔的注视也让他手足无措，最后，他只是低下头，苦恼地行了一礼：“我还记得你怎么教我识字，也记得你怎么把我们带出那个泥潭，我欠你两条命，所以如果你要我做什么，那就尽管说吧。”

    帕贝尔叹了口气，这不是最好的结果，但至少也不是最坏的，正如艾琳所说，他的朋友们只认识帕贝尔，却不认识帕贝尔·格兰瑟姆，正如那座小屋，他过去十四年的生活已经在太阳领主的光辉下烟消云散，再也无法寻回。

    他的脸上又挂起虚伪的浅笑：“在这里说吗？”

    艾伦也笑了，但他的笑容却真挚许多：“当然不是，跟我来吧。”

    “之前的暴雨几乎摧毁了港口，几百艘船堵在河道里，得不到补给，也跑不出去，现在呢？雨停了之后，他们就一股脑涌进码头，一边要补充淡水，要酒，要女....要食物，一边又要卸货，每个人都急着完成补给，谁都想第一个离开，现在码头上简直是一团糟....”

    “所以这就是为什么你不回家午休”

    “是，而且这里离码头也有点远....”

    玛拉太太没有在家，阳台里的那些衣架上也空荡了不少，大锅已经冷却，而剩下的那些衣服还在滴水，所以她很可能已经在回来的路上，而艾伦显然不担心他的母亲，只是郑重地从橱柜里捧出一瓶包装精美却略有破损的酒：

    “我妈出去送货了，暂时没什么吃的，但你可以尝尝这个——从黄金港来的黄金髓，是特地给你准备的，帕贝尔。”

    帕贝尔没有听过黄金髓这个名字，但他知道黄金港的地位，那是“皇帝”的首都，人类世界的真正核心，想必这个瓶子一定价值不菲，而从艾伦的表情上来看，这瓶酒不仅珍贵，而且恐怕他已经垂涎多时。

    所以他任由艾伦拿出两只酒杯，打开包装，起出软木瓶塞，但在他倒下酒液之前，帕贝尔伸手盖住了酒杯开口：

    “我不喝酒。”他微笑着说。

    “不喝？”艾伦有些惊讶，他又转向艾琳，但女孩也对他摇了摇头，然后轻轻把酒杯推回桌子中间，于是，他的表情变得苦恼起来。

    “为什么你不能自己喝呢？你看，酒已经开了，我也不介意，只要给我们一杯水就好。”

    “但——”

    “时间在流逝，它的香气很快就要散尽了。”

    这句话直击艾伦的弱点，他咬了咬牙，最终把桌面中央的酒杯拖到自己面前，只倒出不到半杯的量，就心疼地又堵上瓶口，把它放在一旁。

    颤抖着抿了一小口之后，艾伦发出一声舒畅的叹息：“就是这个味道，这真是我喝过最令人心颤的酒....错过它太可惜了，帕贝尔，我想你也应该尝尝——”

    “不，我不喝酒，”帕贝尔再次拒绝：“对我来说，酒的味道都差不多，说起来，伊凡和莎拉呢？我好像一整天都没有看到他们。”

    “哦，他们....”

    艾伦脸上的表情凝固了，随后变得有些尴尬，他小心翼翼地说：“他们差不多到年纪了，所以我把他们送去当了学徒....他们大概会在晚上回来，但我也可以带你去找他们。”

    “那还不错，这样以后他们就可以自食其力，至少不会像我们一样艰难，”

    艾伦的表情越发尴尬，还带着愧疚和不安，但帕贝尔却笑了起来：“怎么这副表情？为他们支付学费的人是你，又不是我。”

    “我不是不想偿还欠款，只是——”

    “忘了那90个金币吧，那对我来说什么也不是，一文不值，但如果你一定要还清它们，那么不如来帮我个忙——”

    帕贝尔收敛了笑容，身体前倾，表情严肃地说：“你知道我去了狄伦，我亲眼看见了前线，我看见他们怎么战斗，怎么挣扎着生存，所以我希望为他们提供力所能及的帮助，为此，我需要有人替我在芬西处理杂务。”

    “我有办法把物资转运到狄伦，但我没有时间来亲自采购，我委托亨利太太来替我做这件事，但我仍需要一名代言人来替我清点数量，完成交易，以及传达命令，具体内容大约和你在码头上干的活差不多，这件事只有你才能帮我，艾伦，除了你以外，我在芬西没有其他可信的人了。”

    这听起来就不是轻松的活，而不巧，最近码头上也十分忙碌，但这只是暂时的，只要熬过这段时间就好，于是艾伦毫不犹豫地答应了这个请求——对他来说，这不是偿还欠款，只是偿还了利息。

    帕贝尔又笑了起来：“那就好。”

    他的目的达成了，留在芬西已经没有意义，于是在稍晚的时候，他就告别了艾伦，又去找了多米尼兹，直到这时，他才拿回了爱德华·格兰瑟姆的遗产，总计还剩六万三千枚金布朗，以现金的方式保存在多米尼兹宅邸的地窖里。

    老家伙没有再主动提起账册的事，帕贝尔也懒得追问，毕竟这还有什么意义呢？一个老东西，没有了财产和子嗣，也不懂什么高深的魔法，仅有的那一点权力对帕贝尔来说也没什么用处，确认数额后，他重新返回下城区，把这件事委托给了亨利一家，这样等他下次回来的时候，这些金币就会出现在格兰瑟姆家族的地窖里了。

    一天时间眨眼即逝，在黄昏时分，帕贝尔重新回到了教廷，特雷希娅就在教堂前的花园里等待，她的手里拿着一本薄薄的书，打开来看，里面仅有两面，用方正的大字写着一句简短的话——

    以克洛希安国王阿德蒙·“开拓者”·卡斯提尔之名，我许可帕贝尔·格兰瑟姆男爵及特雷希娅·卡斯提尔公主对狄伦进行的援助行动。

    下方印着一枚暗红的火漆，上面是一只双足直立，面向左侧的持矛狮鹫，这就是卡斯提尔家族的徽记，和王宫上方飘荡的旗帜一致，帕贝尔也不知道这东西是否就能证明有效，但看到特雷希娅一脸冷漠的样子，想必应该能用。

    对着她点了点头，帕贝尔合上这本许可，大步走进主教的会客室。

    “这没有问题，的确是阿德蒙的字迹和徽记，”

    在阅读后，主教给出了肯定的答复，但就在帕贝尔松了一口气的时候，意外骤生：“但请恕我失礼，我还需要进行最后一次确认，梅丽莎——带着它去觐见陛下。”

    帕贝尔眉头一皱，特雷希娅屏住了呼吸，他们看着那女孩恭敬地从她父亲手里接过许可，又向两人躬身行礼，随后快步走向门口。

    “够了。”

    在梅丽莎即将踏出大门时，一股巨力突然将她抱起，她下意识地开始反抗，但只是一瞬以后她就被抓回了会客室，那只无形的大手也随之消散，一阵狂风从身旁卷过，大门随之关闭，发出不堪重负的哀嚎。

    主教，梅丽莎和特雷希娅都在瞬间锁定了主使，因为他的愠怒已经溢于言表，帕贝尔低着头，透过帽檐的阴影，主教看到的不再是光荣的继承者，而是一头赤眼尖牙的野兽：

    “或许你忘了我的身份，你是不愿意承认，还是有意一而再，再而三地挑衅我的权威？”

    帕贝尔的手从披风里探出，并指在空中划出一条笔直的竖线，伴随着他的动作，主教被硬生生从他的书桌里捉出，他不敢置信地抓挠自己的脖颈，试图挣脱束缚，却无济于事，只是在帕贝尔的注视下逐渐窒息。

    梅丽莎也看见了这一幕，她瞪大眼睛，惊恐地恳求：“不要——啊！”

    她又被那股巨力击飞，但这一次它不再无形，她看清了那东西的样貌——一套深灰色的虚幻囚具凭空显现，将她固定在墙上，而她的父亲越飞越高，踢倒了椅子，又踢翻了桌子，他的头颅已经距离顶墙不远。

    那本许可被牵引着回到帕贝尔手里，特雷希娅想说些什么，但帕贝尔拦住了她，只是盯着主教戏谑地逼问：“我是个孩子，我需要你的教导，那么现在告诉我，爱德蒙王是谁，为什么我要得到他的许可。”

    主教看起来已经放弃了挣扎，但在他身后，一个魔法阵艰难地开始成形，可惜的是，他的举动只能骗过眼睛，却骗不过帕贝尔的魔力，他轻易挥散了那个法阵，将主教砸向墙壁又拉回，微笑着问：“告诉我，谁是爱德蒙王？”

    主教同样是一般一阶的大法师，以主教的年龄来看，这已经算得上是了不起的成就，但在帕贝尔面前，他就像个手无寸铁的孩子一样脆弱。

    主教的挣扎已经开始衰弱，他又尝试着使用魔法，但这次不必帕贝尔插手，他已经失去了完整施法的能力，帕贝尔对这些熟视无睹，只是重新抬起头，让夕阳的余晖洒在他的脸上，照亮那个善良而纯净的笑容：“谁是爱德蒙王？你哑巴了吗？为什么不说话？”

    主教的呼吸开始衰弱，他的视线逐渐失去力量，于是帕贝尔松开了对他的禁锢，同时也松开了梅丽莎，他笔直落下，砸碎了自己的椅子，而女孩尖叫一声，慌忙扑向她的父亲。

    门外传来骑士的声音：“殿下，发生了什么事？需要——”

    帕贝尔冷漠地回应：“不需要。”

    “但是殿下——”

    “我说！不需要！”

    门外没有了动静，于是帕贝尔又把视线重新转回主教身上，他看起来已经恢复了一些理智，看向帕贝尔的眼神既愤怒又恐惧，于是帕贝尔动动手臂，他的桌子就自行立起，除了已经被打碎的杯子和墨水瓶以外，其他物品也接二连三地飘回了桌面上的原位。

    最后，他手里的许可飞出，在桌面正中摊开，帕贝尔的讥讽紧随其后：

    “或许你忘了我是谁，让我来提醒你，我是爱德华·格兰瑟姆之子，大法师，神选者，继承者，太阳领主帕贝尔·格兰瑟姆，在这座城市里，我的意志就是法令，现在，告诉我，谁是爱德蒙王。”

    主教没有说话，桌子隔断了他和帕贝尔的视线，但即便如此，他也能感受到对方冰冷的注视，拍了拍梅丽莎的手，他艰难地站起来，无视周身各处的疼痛，恭敬地向太阳领主弯腰：

    “是我僭越了，请您原谅我的无礼，殿下。”

    帕贝尔划出一条短线，地上的羽毛笔就飘到了主教面前：“趁着它还有墨水，把我的证明给我，哦，你的凳子坏了，是不是？那你站着写就好。”

    主教沉默了两秒，他最终什么也没说，干脆地从书桌里抽出一张信纸，快速写下几行后，恭敬地递给帕贝尔：“请您查阅。”

    “不必，”看着主教融化火漆，在信封上印上蜡封，帕贝尔满意地笑了起来：“如果你早点意识到问题所在，或许事情不必变成这样，但真是可惜，现在我们之间的隔阂永远无法修复了。”