【诸国王·952年庆典期间】

    “贵安，父亲。”

    “早上好，罗兰，我听说你在庆典上战胜了教皇的孙子？”

    “（骄傲地）是的，父亲，那个不受祝福的贱种，我只用了一只手就把他打倒在地。”

    “做得好，但别太骄傲，休伊·阿尔索普有天生的残疾，战胜他不足以证明你的能力，他是注定无法和你相提并论的，孩子。”

    “（紧张地）是——很抱歉，父亲，我失态了。”

    “（忍俊不禁地）别害怕，孩子，我并不是在责怪你，要想成为令人信服的国王，你就必须有足够的功绩，战胜教皇的后裔就可以是其中一项。”

    “当你的功绩越来越多，人们就会越来越畏惧你，敬拜你，将你视作神明，但你不能迷失在这些无用的恭维当中，否则迟早有一天，你的能力会配不上你的地位，人们会因此反抗你的统治，金雀花的荣耀也将走向终结，你明白了吗？”

    “（紧张地）是，我知道了，父亲。”

    “很好！孩子，我已经老了，早晚有一天我会死去，你会继承金雀花的荣耀和地位，我一直很期待那一天，我相信，当那一天来临时，人类世界将迎来一位更加优秀的皇帝。”

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    斥候带来了可怕的情报，那些外乡人用他们的武器烧毁了整个林德森林。

    事实上，不需要别人来通知，当袭击开始时，凯尔就站在卡斯提尔家族城堡里，目睹着这一切的发生。

    从下午开始，他就陆续听到一些轰鸣，但他以为那是普通的雷声，按照过往的经验，春天会紧随庆典而至，狂风和大雨将融化积雪，对于勇敢者来说，在这个时节就已经可以筹备出海。

    芬西和卡斯提尔家族的统治正身陷困境，春季的到来至少能缓解一些形势，虽然地上之神刚刚洗劫了大量贵族的地窖，发掘出的食物又能支撑数月，但这毕竟不是长久之计。

    只要芬西港可以恢复运作，就可以派遣船队前往奥克汀的北方诸城，或者南下经过法斯特领，去明卡洛斯港进行贸易，外乡人的飞行战舰被击落后，他们短时间应该拿不出第二辆，因此可以趁机利用精灵的魔法装备和明卡洛斯的流浪法师补充芬西的战力。

    他的未婚妻是阿塔波斯王的第四女，但凯尔很清楚他能得到一位精灵贵女青睐的根本原因是他的妹妹，身为时间神继承者的特雷希娅，而明卡洛斯的流浪法师大多是学术争端中的失败者，往往具有贪婪或鲁莽的品质，招募他们不是一个好的选择。

    这固然有一些得寸进尺，竭泽而渔的嫌疑，但现在也顾不上那么多了。

    奥克汀绝不会在这紧要关头放开对克洛希安的封锁，战争神的大牧首会对这个机会趋之若鹜，那个疯狂的女人只想着吞并周围所有人口和军队，然后光荣地向恶魔发起远征，以此来祭奠战争神欧洛修普。

    至于会有多少人在这过程中惨死，那绝不是战争神的大牧首会考虑的事，不论她的信仰再怎么虔诚，也不能掩盖她只有一半的美德，可惜她的神好像并不在意这点。

    悲观的思考一直持续到黄昏为止，当女仆轻敲会客室大门五次以后，凯尔就知道已经到该用晚餐的时候了。

    在爱德蒙王离开芬西以后，凯尔为了执政也只能离开魔法学院，回到城堡，但伊迪斯还留在那里，或许对她来说学院里教授的知识毫无难度可言，但总要找点事情做。

    至于特雷希娅，她已经很久没有回过学院了，总是待在帕贝尔建造的堡垒里，一直到晚餐时间才会回来，有时甚至更晚。

    对于一位贵族而言，这当然是有辱名声的事情，但是考虑到地上之神的权威已经凌驾于整个王国，凯尔也就无视了这件事。

    作为时间神的继承者，特雷希娅很难在贵族阶级里找到合适的丈夫，因为没有名门愿意娶一个天生就和教廷绑定的女人，这无异于将自家的财产无偿赠与教廷，如果她有机会嫁给地上之神，那也称得上是个不错的结局。

    在未婚妻和妹妹回来之前，他只能一个人待在餐厅里等待，透过餐厅另一端的阳台，他可以清晰地看见整个林德大林海。

    在很久以前，王权昌盛的时期，林德领曾是卡斯提尔王室的狩猎场，但随着家族败落，先王逐渐失去了对这座森林的掌控，最终不得不将其封给贵族们管理。

    在绝大部分时候，王室成员仍可以进入其中狩猎，林德领的控制者们从不控制野兽的活动，毕竟他们自己也需要有取乐的地方，但凯尔是个例外，哪怕近在咫尺，他也从来没有去过林德领。

    在他出生以后，爱德蒙王和贵族们的关系一度十分僵硬，为了防止他唯一的继承人遭遇不测，凯尔在很长时间里都被禁止离开芬西，严格来说，这种禁令一直延续到上个月才解开。

    相比之下，作为女人的特雷希娅几乎毫无限制，更何况她是一名继承者，对教廷的排斥和畏惧让她天生就被贵族们避之不及。

    在摄政芬西之后，他就更没有机会离开这里去别的地方看看了，芬西绝不能落进别人手里，因为卡斯提尔家族的先祖最早是一名开拓骑士，对于骑士来说，失去了封地就相当于失去一切。

    夕阳正在下沉，它的灼热和光辉被林德领的林海遮挡，只残留最后一线余晖——就像是卡斯提尔家族的命运一样。

    雷声暂时停歇了，这不是个好消息，但凯尔也只能无奈接受，他不像帕贝尔一样强大，没有改变天象的能力。

    今年的冬天来得太早，芬西本就储备不足，假如入春的大风不能及时赶到，港口不能解冻，那么芬西将不可避免地处于可怕的饥荒威胁之下。

    到了那个时候，卡斯提尔家族的统治就真的要灭——

    本该落下的太阳又突然升起，它爆发出前所未有的明亮光芒，刺痛着凯尔的双眼，也点燃了繁茂的林海，火浪呼啸着席卷过天空，在霎那间就覆盖了半片森林。

    凯尔剧烈地打了个颤，那绝不是太阳，但他也从来没见过这样的场景，他接受过芬西最好的教育，却不知道该用怎样的语言来形容眼前这道凭空出现，飞速扩张的火墙。

    在短短数秒内，曾经葱绿的森林变成了真正的火海，燃烧的波浪接二连三，最终汇聚成一道遮天蔽日的帘幕，咆哮着扑向芬西，仿佛要压倒卡斯提尔城堡。

    来不及思考这森林被点燃的原因，猖狂的火舌舐舔着天空，浓烟让夜幕提前降临，人们肯定已经发现了这一情况，当务之急是抚平人们的恐惧，避免让城市陷入一片混乱。

    凯尔突然惊醒，他失态地大喊：“丝黛拉！”

    和其他贵族一样，卡斯提尔城堡的生活区仅配置女性仆从和守卫，这在大部分情况下不会有什么坏处，但现在显然是个例外。

    女仆长即刻推开门，她恭谨地低着头，因此没有看到窗外的情况：“我在，陛下。”

    “在这里等着，安抚好你的手下，不要让城堡里发生流血事件，如果特雷希娅和伊迪斯回来了，告诉她们不要乱跑，我得去城市里一趟。”

    虽然不明所以，但温顺的女仆仍点头称是：

    “我知道了，陛下。”

    等她再抬起头的时候，凯尔已经离开了餐厅，他焦急地跑下楼梯，在城堡外围的警备室里才找到了负责轮值的骑士希尔伯特。

    在傍晚时分见到凯尔王，这年轻的骑士十分诧异，但仍然恭敬地行礼“晚上好，我有什么可以为您效劳，陛下？”

    “我要求你加强警备，不要放任何可疑人物进入卡斯提尔家族城堡，保护这里直到我回来，明白吗？另外挑六十个人给我，我要最优秀的那些，和我一起去一趟上城区。”

    警备室里看不见天空，但就在凯尔说话的时候，他已经听见了芬西传来的骚乱声，一定是又有大事发生了，就像上次外乡人的怪兽袭击芬西一样。

    可是和上次不同，地上之神已经离开了芬西，这次谁还能拯救这座城市呢？任何一位拥有理智且智力正常的人都看得出来，那些外乡人不根本是凡人可以抵挡的，玛乔里家族卫队在顷刻间覆灭就已经说明了这一点。

    把担忧深埋在心底，希尔伯特骑士恭敬行礼：“是，陛下。”

    “另外，”

    凯尔犹豫了一下，最后还是叮嘱这年轻的男人：“准备好另一支人手，派遣一名信使去下城区寻找地上之神，如果他需要援助，就立刻过去帮忙，明白了吗？”

    “是，陛下。”

    “那么快去！”