【阴谋诡计·2058年10月】

    “女士们，先生们，根据卫星的监控图像，我们可以确认‘金丝雀’已经离开了芬斯，我们有十分可信的情报渠道，可以确定目标正在前往北方。”

    “你的意思是，我们应该继续轰炸，把他赶回笼子里去？”

    “（小声地）老巫婆....不，哈格曼女士，让我们来看看这个。”

    “这是什么？一群蚂蚁？”

    “是人，莱恩先生，是帕贝尔·格兰森的支持者。”

    （短暂的沉默）

    “（小声地）混球....过去十个月已经证明直接针对帕贝尔·格兰森本人没有任何作用，我们无法承担起使用武力击溃对方的代价，所以我们必须另想办法。”

    “你的意思是——”

    “下毒，恐吓，在他的随从中挑拨对立，继续制造高压环境——约翰尼先生，这似乎是你的专长，有什么建议吗？”

    “不，我认为帝国开拓部的精英们已经足够专业，请继续。”

    “（小声地）懦夫....感谢你的金玉良言，还有其他人有任何建议吗？”

    （沉默）

    “很好，看起来我们达成了一致意见，那么我宣布，这项决议全票通过！”

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    在击溃了追击的骑兵队以后，维尔德曾心惊胆战了好一阵子，在他们展现出战斗的力量之前，尚且遭到这样严厉的追捕，那么在他们打败第一支追兵后，又会面对亚赫大公怎样的愤怒？

    为此，他格外虔诚地增加了祈求的时间和频率，希望伟大的神能给予一些启示或者帮助，但他没有得到任何回应，这让他一度有些失望，把这认为是神的第二次考验。

    万分警惕地度过三个月后，维尔德突然发现他们没有遭到任何追击，他这才意识到原来没有回应就是伟大的神给予的启示，并深深为自己的愚昧和贪婪感到悔恨。

    虽然不知道出于什么原因，但维尔德相信亚赫人确实已经放弃了追击，于是难民们终于松了一口气。

    作为难民，维尔德和他的追随者们没有土地，没有武器，更没有什么食物和财富，原本维尔德打算抢下附近的长牙城，以此作为据点来抵抗攻击，积蓄食物，但亚赫人的退却让他想到了另外一种可能。

    他们可以一路朝西北方突进，沿途劫掠来积蓄武器，战斗经验和至关重要的食物，等到一切准备就绪，就一举穿过艾尔·卡拉德领的边境进入艾因海姆，利用积蓄的食物，他们可以在不破坏当地秩序的情况下和平抵达纳法海姆。

    和诸国王不同，在教廷的控制区域，维尔德坚信即使是难民也有一席之地，狄伦已经崩溃，组建新的防线势在必行，他们可以借机加入新的圣战，如果运气好，说不定还能混到一个牧师甚至高阶教士的身份。

    但来自纳法海姆的客人带来了令人不安的消息，这彻底打乱了维尔德的计划，在做出进一步决定之前，他必须了解纳法海姆到底发生了什么。

    和维尔德的队伍不同，来自纳法海姆的难民只有几十人，维尔德不知道他们是一开始就只有这么多人，还是在逃难的路途中逐渐减少到这个程度，他关注的是别的事情。

    从纳法海姆逃到亚赫至少要四五个个月，而且不论维尔德怎么想，也想不出亚赫有什么值得难民期待的地方，这说明他们很有可能是盲目流窜到这里....也就是说，在最坏的情况下，纳法海姆在今年年初的时候就已经爆发了混乱，甚至比亚赫和诸国王间的战争还要早。

    心事重重的维尔德在营地中心见到了被重重包围的纳法海姆人，对方的首领似乎已经了解了一些与他有关的事，因此刚一见面，就立马恭敬地跪下，语气激动又虔诚地向他问好：

    “尊敬的亚赫主教！感谢您愿意屈尊下顾....”

    维尔德瞪大了眼睛，他从来没想过他会有一天被称为主教，僭越的惶恐在他心中蔓延，他一边在心中向伟大的神忏悔，一边迫不及待地打断了这个陌生人的话：“不！我不是主教！为什么你要这么称呼我？”

    这回答让维尔德眼前的陌生人吓了一跳，他结结巴巴地说：“您——您不是吗？这怎么可能呢？我听说您带着四十人就击溃了十倍于您的骑兵.....我、我还听说您得到了神的恩赐，所以我想您一定是本地的主教，不然怎么会有这种力量....”

    四十人——这个说法让维尔德愣了愣，然后他叹了口气，情绪低落地纠正了这陌生人的说法：“包括我在内，是八十二人，死了四十个。”

    他没有兴趣再纠结这个话题，也没有兴趣向这个人解释伟大的神和其他众神的区别，他意兴阑珊地在这陌生人面前坐下：“你叫什么名字？”

    对方小心翼翼地回答：“利夫....我没有姓氏，主教——不——先生....”

    “跟我说说纳法海姆的事，不瞒你说，我们正打算到那去，直到你们出现为止——那里究竟发生了什么？”

    说起纳法海姆的时候，利夫的脸上涌现出一股沉重的悲伤，随后转变为惊恐和仇恨，他含混不清地小声说：

    “教皇陛下死了....”

    这答案完全出乎维尔德的意料，他怎么也不会想到作为人类领袖，强大，仁慈且睿智的教皇也会离世，在他出生之前，这位老人就已经领导着教廷发起了多次圣战，在他衰老不堪的时候，这位老人仍在坚持救济平民，建立学校，组织下一次圣战。

    但突然间，来自纳法海姆的人确认了教皇的死讯，哪怕他实际上根本没有亲眼见过教皇本人，维尔德仍然感到心中仿佛有什么东西破碎消逝了，一种难言的悲伤和失落萦绕在心头，他试着重新捡起散乱的字词，发表一些看法或哀悼，但也没有成功。

    利夫不知道维尔德的想法，但在这位奇怪的主教发表进一步指令之前，他什么也不敢做，只是颤颤巍巍地匍匐在地，直到维尔德终于成功地收拾好心情为止。

    他深吸一口气，勉强保持着语气的平静：“教皇已经前往了神国，可为什么我们没有得到消息？你们又怎么会沦落成难民？”

    利夫猛地抬起头，眼中迸射出惊人的仇恨，咬牙切齿地说：“是新任教皇！他是个残忍的疯子，把众神的教诲全部抛诸脑后，他封锁了阿尔索普教皇的死讯，开始强行征召平民参军....他要发起一次新的圣战，目标却不是恶魔，而是东方的诸国王！”

    “只因为反对他的主张，小阿尔索普先生就遭到了囚禁，全靠小阿尔索普先生的魔法，我们才好不容易逃了出来，听说他还要召回卡洛斯军团，还有东方的所有主教和牧师....”

    说到这里，利夫的情绪彻底崩溃，他泣不成声地说：“不要去纳法海姆了，主教，那真是一片地狱....”

    如果放在一年前，维尔德绝不会相信教廷竟然决定和诸国王开战，但考虑到现在亚赫正遭遇的战争，这件荒唐的事情居然也有了一些可信度，他没有简单地相信这些言辞，而是在短暂的沉默和思考后，开始攻击对方的说法：

    “你说你是纳法海姆的难民，那你怎么会知道这么多？”

    这是他过去从游商那学到的小技巧，对付思维混乱或见识不多的人非常有效，无论对方是急于辩解，还是拿出巧妙的理由，他都能借此得到一些消息。

    听到维尔德的怀疑，利夫不出意外地急切了起来：“我——我也参加了小阿尔索普先生的反对集会，所以....”

    “你的意思是，这些都是小阿尔索普先生告诉你的？”

    利夫忙不迭地点头同意：“对，对——”

    维尔德又沉默了一会，然后面无表情地问：“你应该把这些告诉和风堡主教，微风堡主教，或者明卡洛斯甚至奥克汀的主教，他们会奖赏你的，为什么你偏要选择沉默？”

    “那很危险！你根本不懂！我不知道谁是支持他的，谁是反对他的！我绝不能回到纳法海姆去！”

    出乎意料的，利夫对这个问题表现出了极大的反应，他猛地站起来，激动且恐惧地说：“我们可以到东边去，可以到南边去，只要还有一口残渣可以吃，怎么也比回到纳法海姆好！”

    突然间，他仿佛被抽空了力量一样，虚弱地倒在地上，小声地哽咽：“我——我不能参加他的军队，主教，我不能向人挥剑....索尼娅女士一定会摒弃我的....主教，救救我，我不能....”

    “他是个邪教徒！他正在毁灭我们，要把我们领向邪恶的地狱....尊敬的主教——请您救救我们吧！救救我们....”

    维尔德深吸一口气，他已经分不清这男人究竟是因为什么而恐惧，但他丝毫没有被对方恳切的语气打动，只是继续冷漠地问：

    “你称呼我为主教，为什么你不信任别人，却愿意信任我？”

    利夫猛地抬起头，脸上还残留着鼻涕和眼泪，却掩盖不住他那充满了希望光辉的神情，他哽咽着，卑微地，虔诚又期待地说：“因为——因为您也是流浪者，所以我想，或许你....”

    “小利奥波德先生救了你，为什么你不跟着他一起走？”

    利夫又把头低了下去，用几乎微不可闻的声音回答：“他要穿过司法神步道....他是众神的爱子，从身体到品行都纯洁无瑕，可是我呢？我们过不去的，我们会死在那里，我们没有资格....”

    说着说着，他又开始哽咽起来，维尔德甚至分不清他是正常人还是疯子，这让他感到烦躁。

    “最后一个问题，新任教皇是谁？”

    利夫的语气又蓦然变得惊恐，还带着彻骨的仇恨：“是博希蒙德！来自奥兰海姆的博希蒙德！噢....你开启了一场不光彩的战争....睿智的希尔伯会挫败你的阴谋，光荣的欧洛修普会斩断你的野心，强大的亚伯拉罕会把你的灵魂在铁砧上反复敲打，仁慈的索尼娅女士也要唾弃你，你要永远被公正的劳尔....”

    利夫喋喋不休地诅咒着，但维尔德已经没有心情再听他说这些胡话，他焦躁地站起来，迈步远离这疯癫的男人，只留下一句冰冷的命令：

    “在这等着，我们会确保你每天都有一块面包，在我回来之前不要乱走，否则....我们会把你们遣送回纳法海姆。”

    利夫一愣，维尔德的威胁让他大惊失色，他饱含恐惧地高声回应：“我知道了！我知道了！我绝对不跑，我——我动也不动，我保证！”

    “我向索尼娅女士起誓，我就在这里，我就在这里，否则就让我的头立马掉到地上！我哪也不去！不去！”