【遥远的恩惠·954年5月】

    “那些禽兽越来越疯狂了，维尔德先生，他们已经摧毁了长河镇，越来越多的人想要得到我们的帮助....但我们的食物根本不够，维尔德先生，我们该怎么办？”

    “....”

    “我们应该赶走他们吗？我们的食物根本不够，但....”

    “好了，薇薇安，别说了。”

    “那么我们....”

    “先给他们一顿饭吧，至于其他的，最晚到黄昏时间，我就会给你们答案。”

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    自从被精灵们囚禁以后，兰德尔已经数不清经过了多少时间。

    按照薇尔莉特·阳雀的说法，他本来应该被立马处死，是卡洛斯主教拒绝了这个提议，所以他才得以幸存，但也失去了自由。

    在他被囚禁后，卡洛斯主教就和科罗拉瑞昂一起通过传送魔法返回了雷克西昂，或许是因为薇尔莉特的指控，他没有选择带上兰德尔，但兰德尔已经不在乎了。

    他很清楚他提出的理论有多疯狂，他没有显赫的出身，也没有强大的魔力，一但被教廷里的同僚们知道他的主张，他会死得更惨，甚至不如干脆接受薇尔莉特的处刑。

    从某种角度上来说，他所遭受的囚禁反而成为了某种保护，除了两个尖耳朵卫兵和薇尔莉特本人以外，没有任何人能和他进行交流，这给了他足够的时间来安静地思考，去探究那些黑暗的，疯狂的，不被承认的思想。

    传说中，古代的天空上有两个太阳，第一个就是利奥波德的化身，他为世界带来光明和温暖，为人类驱逐黑暗，指示道路，而另一个则是那伟大的浮空城，由神明和人类共同统治的雷克西昂。

    它教会人们何为正义，给世界带来秩序，一切伟大的智慧和力量都聚集在这骄傲的城市当中，它的荣耀延续至今，形成了现代社会的基石，时至今日人们依然在追寻他的光辉，但真正的雷克西昂却早已不知所踪。

    不仅如此，如今大地开裂，明日低垂，连风和魔力也不再流动，畸形怪异的恶魔从黑暗的深渊中涌出，凶蛮无情地啃噬凡人的生命，而众神只是冷眼旁观。

    祈祷越发难以得到回应，无论怎样虔诚和献祭也无济于事，希尔伯的恩惠正在褪色，魔法师正变得越来越弱，而他却没有作出表态，天灾不断，人祸连绵，仁慈的索尼娅在哪？这腐朽衰败的社会已经走到了崩溃边缘，法律被践踏，秩序遭到破坏，公正的劳尔又在哪？

    人们都说烈阳是神王利奥波德的化身，但黄昏当中也有阳光，为什么它只对人们的苦难熟视无睹？

    毫无疑问，众神已死。

    帕贝尔·格兰瑟姆是第一个窥见此真相的人，他也是这旧世界里最强大的法师，兰德尔认为他已经突破了人类的极限，甚至还曾是知识神的继承者，如果连他都相信这个说法，那么它就有极大可能是真实的。

    但即使强大如地上之神，也只敢在阴影里隐秘地寻找同僚，而不敢公开发表宣称，这足以窥见那些顽固又愚昧的旧时代拥护者有多强大，他早该意识到这一点，如果他能更加警惕，或许就不会沦落到惨遭囚禁的地步。

    幸运的是，他并不是一位人们通常认识中那样遵纪守法的牧师，他出生于奥克汀环境最恶劣的高原，连姓氏都没有，在通过圣教军法案加入教廷之前，他曾为了生计学习过一些实用的技巧，这让他有机会能决定自己的命运。

    虽然他因为鲁莽而身陷囫囵，但似乎幸运仍在眷顾他，没过多久，兰德尔就等到了自己需要的机会。

    在看守犯人的过程中，这些精灵守卫并非永远都是一丝不苟，兰德尔从未学习过精灵语，守卫们也知道这一点，所以他们交谈的频率比想象中更高。

    精灵们的语言就和他们的耳朵一样，冗长又尖锐，常在一秒内蹦出三四个单词，在没有引导的情况下，兰德尔认为光靠偷听，或许他一辈子也没法学会精灵语，但他仍然坚持着试图分析这些陌生的音调，希望从中找到他想要的消息。

    终于，他的坚持得到了回报。

    兰德尔注意到，从无数个渴望自由的日子中的某天开始，精灵们的交谈中出现了一些被异化的人类语词汇，或许是出于傲慢，他们放松了警惕，让兰德尔捕捉到了这一至关重要的信息。

    按照兰德尔对精灵们的理解，他们一般把人类视作没毛的猴子，如无必要不会对这类生物进行讨论——他们的语言里甚至没有什么人类世界相关的单词，但既然这件事得以发生，就说明人类社会一定发生了连就精灵们也要关注的事情。

    在轻举妄动之前，兰德尔又回忆起他沦落至今的原因，于是他决定再耐心地等待一段时间，而不是像以前一样立即把想法付诸行动。

    这种忍耐一直持续了几天，直到他听见那些精灵们无比兴奋地说出一个他再熟悉不过的名字为止——

    帕贝尔·格兰瑟姆。

    这名字就像催化剂，对真相，自由以及受到承认的渴望让兰德尔几乎想要立刻破坏牢房，去寻找这名为他讲述黑暗故事的信使，但在艰难的内心斗争后，他最终抑制了这股欲望。

    他只有一次机会，他知道自己或许不该这样冒险，卡洛斯主教和他一样，曾亲自接触过地上之神，或许他可以说服主教，这样他就可以安全脱身，但在今天之前，兰德尔从不知道原来求知欲才是最可怕的恶魔。

    它根植于人类的灵魂深处，污染理智，蒙蔽灵魂，每时每刻都像地狱之火一样炙烤人的身体，和知晓真相却无法求证的结果相比，死亡所带来的恐惧和痛苦不值一提。

    在煎熬中，兰德尔度过了他自出生以来最艰难的一晚，他不得不紧紧地蜷成一团，用尽全力来扣住四肢，安寝已经成为奢侈，但至少他成功挨到了天亮，什么也没做。

    当凌晨的第一缕光芒照进监牢时，兰德尔的意志已经陷入了混沌，他双目无神地看着自己的杰作，这囚室虽然空洞且简陋，但至少干燥整洁，可现在，地板上，墙壁上，到处都是暗淡的血痕，手指上的麻木的疼痛在提醒兰德尔，他度过了怎样疯狂的一夜。

    不能再这样下去，他无法忍受这种痛苦，不能再这样....

    不知道过了多久，连唯一愿意眷顾他的阳光也离开了牢房，但下一刻，兰德尔听见了宏大又欢快的乐声。

    他猛地一愣，理智终于在黑暗中彻底崩溃。

    为什么他们要提到地上之神？为什么精灵们要奏响礼乐？

    地上之神就在这里！他来到了阿塔波斯！他一定在这里....他一定在！

    不管付出什么代价，他一定要找到地上之神，他要了解真相，只有这样才能消除这深入骨髓的痛苦！

    兰德尔颤抖地抬起手。

    今天将成为他失去自由的最后一天！