【诸国王·964年6月】

    “罗兰，看，黄金港一片混乱，摩根领的情况还要更糟，现在我们该怎么做？”

    “（恭敬地）请赐教，父亲。”

    “不，不是我来决定，而是你来，你足够优秀，但优秀的人也会犯错，我来替你下达命令，这样人们就不会把错误归咎于你——当然，如果你能做对，那就更好，所以罗兰，你要怎么做？”

    “....派出士兵来维持秩序？”

    “很好，为什么？地上之神可是要求每个人都能走进他的大图书馆，罗兰。”

    “圣人们走出了大教堂，他们正在维持秩序，另外，地上之神不会愿意看到人们受伤，只要我们不封锁大图书馆，他就不会责难我们。”

    “很好，罗兰，现在是下一个问题——如果连士兵们也陷入了混乱，你打算怎么做？”

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    “或许您该解释一下，艾斯提尼亚侯爵，”

    在未经允许的情况下，劳伦特·艾维恩勋爵闯进了罗贝尔的办公室，这男人身形肥胖，而且不高，却仰起头，以轻蔑的神情看着罗贝尔：

    “为什么您的学生会在艾尔·卡松救济难民，并且宣称这是您的命令？”

    “谁？”罗贝尔皱起眉头，面对这突如其来的责问，他已经来不及呵斥对方的无礼，只能想方设法为自己争取思考的时间：“乔·德·奥尔科特，那个艾因海姆小子？”

    “还能是谁呢？”艾维恩勋爵露出一个讥讽的微笑，他挺了挺胸，随后抑扬顿挫地宣布：“您大可以继续拖延时间，我的信使即将出发，不论您想出的借口是什么，我想正好可以用来欺骗皇帝陛下。”

    “等等！”罗贝尔愤怒地站起，但艾维恩勋爵却不为所动，于是他又更加严厉地呵斥：“停下！”

    这矮胖的男人依旧没有反应，于是罗贝尔拔出了长剑，这一次，他终于转过了身，兴奋地挑衅：

    “你想杀了我，是不是？我可是皇帝的使者，来啊！刺我的胸口！砍我的——啊！”

    罗贝尔冷漠地抽出了长剑，锋利的艾尔·卡拉德宝剑砍伤了他的大腿，让他哀嚎着倒地，发出恶毒的咒骂：

    “你这叛徒！失败者！你凭什么伤害我？你死定了！你——啊！”

    锋利的长剑再一次切开血肉，但侯爵却没有拔出长剑，他的手臂很长，艾尔·卡拉德的宝剑也足够锋利，不论这肥猪怎么打滚都始终没法逃出他的攻击范围，而侯爵本人甚至不必弯腰。

    每当艾维恩勋爵发出任何声音，侯爵扭动剑柄的手就会更加用力，直到这狗仗人势的白痴学会怎样保持沉默以后，罗贝尔才收回长剑，他在地毯上坐下，极尽冒犯地把那肥猪拖到面前，用他的衣服来擦拭剑刃上的血。

    “我是罗贝尔·妮妮安森·艾斯提尼亚，洛曼·艾斯提尼亚与妮妮安·亚瑞克之子！你呢？你又是谁？”

    侯爵冷漠又轻蔑地看着那双恐惧的眼睛，他对那抹深藏在怒火之下的胆怯感到十分满意：“我从没听过艾维恩这个姓氏，不止如此，即使从艾尔·卡拉德到黄金港也找不出一个认识这单词的人，但这还不够，即便你的出身这样卑微，你也不是长子。”

    “啊！”这肥胖的男人突然暴起，但罗贝尔的拳头更快，下一秒他又重新倒在地上，侯爵狠狠地踩住他的头，愤怒地咆哮：

    “你以为你很重要？你的父亲不爱你，皇帝也不认识你，你不过是殿下的口舌，却以为自己是他的手足？你怎么敢在我的宅邸里这样侮辱我？我是罗贝尔·妮妮安森·艾斯提尼亚！我这就向黄金港写信，如果这是殿下的意愿，如果他要我向一个勋爵下跪，那么我立即就去死！”

    他一脚踢开劳伦特·艾维恩，大步走回自己的书桌前，正如他所说，他拿出了信纸和笔墨，但在下笔之前，他好像想到了什么，抬起头冷漠地说：“这不是你能看的东西，滚出我的书房。”

    他听见了缓慢的爬行声，但那肥胖的躯体却没有出现在门口，而是狼狈地趴在他的脚边。

    他听见了一个极小声的单词：“不要....”

    罗贝尔再次满意地笑了，他放下羽毛笔，平静地反问：“不要什么？”

    “请您....不要....”

    艾维恩勋爵双膝跪在地上，疼痛和莫大的屈辱让他浑身颤抖，每说一个单词都仿佛要耗尽全身的力气：“写信....”

    他的语气里没有半点尊敬和诚恳，即便如此，罗贝尔还是欣然接受了这贱民的道歉，他用靴子踢了踢这人的脸，语气又重新变得优雅而从容：

    “怎么可能呢？人都要为自己的过错付出代价，你的信使出发了，是吗？鉴于你对我的态度，我想你一定在里面写满了诋毁我的话，你这白痴，难道你就没有想过殿下是否只有一双耳目？”

    这一次，这男人终于发自内心地开始恐惧，他开始抽泣，想要抱住罗贝尔的腿，却被他一脚踢开：

    “我会亲自写信寄往黄金港，向殿下解释一切，当然，我高贵的信上绝不会提到和你有关的任何一个单词，‘艾维恩’这个下贱的姓氏不配被我的手写下，即便如此，你也大可以期待殿下的反应。”

    不屑地看着那蜷缩成一团，卑微跪下的男人，罗贝尔的怒火逐渐消退，随之而来的却是深深的悲哀。

    他同样看见了天空中的景象，他绝不会忘记那个声音，随后又认出了第十七席的成员——被簇拥在中间的那人就是白银高原上的女巫，她怎么会是地上之神最骄傲的学生，还成了英雄？

    他和地上之神又有什么冲突呢？贵族们哪里激怒了他？没有人知道，但如果不是他极为不幸地遇上了地上之神，又怎么会沦落到今天，连一个勋爵都敢随意走进他的书房，而他还不能将这废物就地斩杀。

    罗兰——他也是受邀观礼的人，虽然位于最末的第二十一席，但不论怎么说，连皇帝都没有资格拥有一席，而他却是地上之神所钦定的，代表所有贵族接受邀请的人。

    罗贝尔的眉头再次紧皱，看着这不成器的监视者，回忆着天幕展示的影响，他逐渐想清楚了什么。

    罗兰和地上之神是一伙的，这是一场有预谋的篡夺，有很多证据都可以证明——突然从北境闯入高原的女巫，罗兰抵达他的庄园以后就发生了叛乱，还有他那恰到好处的提议。

    为什么要先向艾斯提尼亚家族下手，还要将银光骑士团连根拔起，他们图谋的只有白银高原的法理吗？艾斯提尼亚家族充当的又是什么角色？

    抽泣声打断了侯爵的思维，看着这一无是处的蠢猪，罗贝尔冰冷地呵斥：“出去。”

    他没有反应，于是侯爵突然暴怒：“出去！”

    这癞皮狗似乎以为能通过耍赖的方式来祈求原谅，这种贱人永远不会知道，不是每个错误都能被弥补，罗贝尔恼怒地站起来，但比起愤慨，他更多地感到悲哀。

    在过去，这样的垃圾根本不需要他亲手处理，莱恩会帮他解决掉这些碍眼的东西，他会换掉染血的地毯，会让人仔细地擦掉每一点灰——不，他根本不会让这蠢猪走进书房，在这所谓的艾维恩勋爵靠近之前，莱恩就会拔剑杀了他。

    花了好一阵子，侯爵才把这废物挪出了书房，但他却对书房里的血腥味无能为力，发了一会呆，他最终叹了口气，重新从抽屉里取出一张崭新的信纸，在上面喷上香水，并开始思考怎样的言语才最能说服罗兰王子。

    【尊敬的殿下，请恕我冒昧....】

    罗兰和地上之神的阴谋的确可怕，但现在的当务之急是想办法洗脱他和乔·奥尔科特的罪名，从智者学院返回以后，他就连艾尔·卡拉德都没有离开过，又怎么会知道艾尔·卡松发生的事情？

    假如不是那白痴的质问，他甚至不知道乔·奥尔科特居然拐去了艾尔·卡松，那里根本不是前往黄金港最快的路径，好在他出发得够早，通过风堡的山道和海门堡的渡船，想必他还能赶得及。

    年轻的乔·奥尔科特....

    信件还没写完，但侯爵突然放下笔，将眼前的纸揉成一团，泡在墨水里，最后沉重地叹了口气，然后重新抽出一张新的信纸。