【歌声不息·964年8月】

    “（宏大的独唱）充满智慧的神圣力量啊！”

    “（恭敬地）我们的水和草药都快用完了....又有四十多个人生病，有人怀疑外乡人对我们施展了诅咒....”

    “（充满情感的，宏大的独唱）高洁的\/尊贵的希尔伯\/”

    “我们试图维持秩序，但是人手越来越紧迫....连卫队也有几人感到不适，为安全起见，我不得不让他们休息，可这样一来，能够工作的人就更少....”

    “（歌声渐弱）魔法的源泉\/智者之神\/”

    “如果可以，我们或许需要一次额外的治疗，圣女....或许还要你来鼓舞——”

    “（温和地）韦德，抱歉，但能请你暂时离开吗？”

    “怎——是，圣女。”

    “别担心，我不是针对你，只是我的导师来了....他要和我谈谈。”

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    匆忙又忐忑地走进帐篷，看着那双金色的眼睛，维拉最后还是浅浅行了一礼，恭敬地说：“我来了，陛下。”

    “好，”

    渡鸦点点头，他的声音平静，听不出什么责难或愤怒的意味，只是拍着翅膀飞到她的盔甲架上，然后从容地用翅膀指了指她的椅子：“坐。”

    即便如此，维拉还是相当拘谨，她刚一坐下就忍不住问：“....我让你失望了吗，陛下？”

    渡鸦抬起头，它的脸上呈现出人性化的疑惑，又很快摇了摇头：“为什么这么问？你只有两百人，要面对的却不止一万个外乡人，遇到挫折是正常的。”

    “但是....商会....”

    维拉尝试了几次，最终无声地叹了口气，失落地低下头：“已经死了这么多人，但我甚至不知道敌人究竟是什么，战争才刚刚开始，我们的随从就要死光了....连圣人也死了两个。”

    “我还以为你已经习惯了，毕竟你在狄伦的时候可不是这样。”

    不论地上之神的本意如何，维拉在这句话中听出了质问的意味，但她抿了抿嘴，最后没有反驳，只是小声说：

    “狄伦....对我来说已经很远了，陛下。”

    也许是在黄金港的四年改变了她，在狄伦生活的二十年已经逐渐模糊，那些血腥的记忆逐渐被时间冲淡，连父亲严厉的教导和面容也不再清晰，反而大教堂里的景象却怎么也忘不掉，每个微小的细节都历历在目。

    某些她曾以为坚不可摧的东西已经悄然破碎，艾默里克比她大十岁，但看着他就像是看着过去的自己，这种感觉很奇怪，也让她难以适应，她依然有战斗的决心，技巧也没有遗忘，只是没法再像年轻的时候那样狂热....不管怎么说，这都称得上是一种背叛，所以她恭敬地低下头，静候地上之神的审判。

    惩罚没有降临，地上之神只是叹了口气，然后沉重地说：“那么我来提醒你，维拉，这是一场战争，没有不死人的可能。”

    没有——维拉抿了抿嘴，她在犹豫，和自己进行着一场看不见的抗争，最后，她鼓起所有勇气，语气颤抖地问：

    “为什么不能驱逐那些外乡人呢，陛下？”

    金鸦瞬间收回视线，金色的火焰在它的双眼中无声燃烧，有那么一瞬间，维拉几乎以为自己就要承受地上之神的怒火，但是没有，金鸦一言不发，只是沉默着等待下文。

    “他们的战舰在您面前和纸一样脆弱，您轻松就能消灭他们的大片军队....他们引以为傲的陷阱和堡垒也伤不到您，只要您愿意，这场战争就能在瞬间结束，也不会有人牺牲。”

    在狄伦的时候，她对欧洛修普提过这样的要求吗？显然没有，帕贝尔不知道这是好事还是坏事，这听起来和那些贪婪的祈祷又有什么区别？即便如此，他还是平静地反问：

    “‘不会有人牺牲’，你真是这么想的吗？”

    面对着璀璨的金焰，维拉缓缓点头，但地上之神的化身却对她摇头：

    “不是这样，维拉，人们称呼我为地上之神，认为我是第十三位神明....但即使是辉煌的神代，即使那时候有十二位神明，他们的统治也迎来了终结，现在呢？我只有一个人。”

    金鸦闭上了眼，它的身影几乎完全融化在夜幕里，闪亮的羽毛也变得暗淡，空气仿佛逐渐凝固，一种让人窒息的压抑气氛逐渐弥漫：

    “众神死了，但恶魔还活着，而且变得更加强大，事实已经证明他们的方式是不对，要想生存下去，我们就得找到新的道路——是我们，不只有我，还有你们，终有一天我也会离开，到了那时，你们就只能依靠自己了。”

    “我可以轻易赶走这些外乡人，可以摧毁他们的战舰，剿灭他们的军队，但这有什么用？两个世界的通道已经打通，只要他们的野心没有熄灭，这些外乡人就源源不断....奇迹是有代价的，维拉，即使我驱逐了他们，战争也会再次降临，那时恐怕我已经死了，没有我的帮助，没有战斗的经验，你们要付出更高的代价才能学会今天领悟的东西。”

    维拉痛苦又羞愧地低下头，她紧咬着牙，用力捏着自己的额头，呼吸变得急躁而沉重，但很快她又抬起头，语气急促地解释：“抱歉，陛下，我只是——”

    “我知道，我也有过类似的时候，我只是希望你知道，你们从未见过那些外乡人的武器和战术，不论换谁来都没法做得比你更好，记住，维拉，这是一场战争....而你们的任务也不是胜利——而是学习。”

    “了解他们的战斗方式，了解他们的贪婪和残忍，了解他们的武器装备，然后活下去，把宝贵的经验传授给其他人....这样一来，我们才算是取得了战争的胜利，也正因如此，我没法帮你们太多，但是，我还能再为你们提供一点帮助，维拉，收好这个。”

    璀璨的阳光刺破黑暗，一枚鲜红的宝石逐渐在阳光中成型，并飘向她的胸口，坚固的金属顺从地让开道路，直到那枚宝石严丝合缝地嵌入为止。

    即使在黑暗中也能用肉眼看见它的核心，宝石内部流淌着实体的奥秘，但它却不是通常的灰色，而是血一样的鲜红色，不仅华丽，还充满了神秘的诱惑，很容易就能让人沉迷于它的外表，而忽略它的真正作用：

    “一枚便携式的魔网核心，这已经是我能做到的最小体积，只要有这个，你就可以组建自己的子网，维拉....这样一来即使我发生了意外，你也能在小范围内代替我的作用，为圣人们提供部分力量，当然....也要承受魔网带来的负担。”

    这话听起来让人很不安，不是因为代价，而是因为地上之神的举动——他听起来就像是在规划自己的葬礼，而那葬礼明天就要举行。

    “是，陛下，我——”

    “先听我说完，维拉，时间不多了，”

    极为少有地，地上之神主动打断了她的话，他的语气依旧平静，但语速却越来越快：

    “那些外乡人确实带来了太多战舰，情况正在失控，已经超出了你们的能力范围....所以我打算摧毁他们的战舰，我需要你的帮助，维拉。”