颜子苒和江瑶回了义庄，只跟颜松柏说了两句便各自进屋歇了。

    颜松柏把赶马车的平安送走之后，将义庄大门关得严严实实的。

    在义庄外不远处，夜枭与林卫的身影缓缓显现在月光之下。

    林卫的脸色有些苍白，显然是受了些伤，捂着胸口深吸了两口气：“好了，你回去吧！”

    夜枭瞥了他一眼，并未动身，而是轻轻摇头：“你回去吧，我替你守着，待你养好伤势再说。”

    林卫顿了顿，蹙眉道：“我连续失职几次，卫主没有怪罪于我，已是心里不安，如今若……”

    “你这次虽未及时护下姑娘，但好在姑娘福大命大，逃过了一劫。卫主知你已经尽力了，你不用往心里去。”

    夜枭叹了口气，打断了林卫的说辞。

    林卫执拗地站在原地，并未立即接受夜枭的好意。

    想了想，最终只好承了夜枭的好意，转身离去。

    夜枭看着寂静无声的义庄，轻声喃喃了一句：“这条路，从踏上的那一刻就注定了要遭遇许多危险，即便我等拼尽全力为她护航，亦难免有疏忽不及之处，但愿姑娘能逢凶化吉！如若不然，时也命也！”

    林卫张了张嘴，反驳道：“那也得是我先倒在姑娘前面，否则九泉之下，无颜见韩公！”

    夜枭冷冷地瞥了他一眼：“那就更应好好养伤，以万全准备应对一切敌人。”

    林卫怔了怔，而后点头应下：“那我就不客气了。”

    “告诉画卫一声，卫主已经处理好外边的事，让她留在清江县里，维持清江县的秩序，等待江珣把此案了结了。”

    夜枭让林卫捎了句话给另一名女同伴。

    林卫应下，纵身在林子间腾挪躲闪，片刻工夫就回了清江县。

    没过多久之后，天边泛着鱼肚白，一辆马车缓缓离开了清江县，往云梦行省的治所疾驰而去。

    大祯朝一京十二行省，除京畿之外，各行省都设立布政使司统管行省的民生政事，又另设提刑按察使司，专管刑狱诉讼、监察弹劾之事，与布政使司、都指挥使司并称三司，乃是行省最高级司法机构。

    云梦行省的提刑按察使姓宋，故而行省内大小官员皆称其为宋提刑。

    宋提刑年逾五十，是刑部尚书江政的同窗好友，两人交情匪浅，亦是亦清直刚正出名的诤臣。

    江珣带着程浩赶到了云梦行省治所的云夏城，入城后即刻奔往按察司，递了名帖求见宋提刑。

    时值宋提刑正在与一班属下闲谈年前清江县朱鹏一案，听到江珣求见，立即传唤。

    “我还道你这小子好不识趣，来云梦行省当官至今一年了，也不来拜会老夫，等今年年底回京述职，我非得与你爹好好说说你的不是，不曾想你今日就来了。”

    宋提刑笑盈盈地看了江珣一眼，挥挥手，指着张椅子示意他不必多礼，直接入座。

    江珣却是恭恭敬敬地行了一礼，而后面色凝重地说道：“宋大人，下官今日前来，是有一桩命案，请宋大人主持公道。”

    宋提刑神色一顿，重新打量了江珣一番。

    方才他见江珣身着便服，便以两家交情，持着长辈的身份说话。

    但如今江珣这番话语，显然是有正事，不由得端正了几分态度：“是何命案？状告者谁？可有状纸？”

    江珣从袖子里抽出一份早已准备好的状纸，递给了宋提刑。

    宋提刑翻阅开来，只看了两行字，神色便肃穆了许多，让大厅中其他诸员也跟着屏住呼吸。

    待他看完之后，只见他略作沉吟，而后将状纸递给了身边的佐官按察副使，一脸正色地凝视着江珣。

    “江县令，你可知，你这状告的罪名，非同小可，你可有确凿证据？”

    “回大人，下官亲历此事，事实如此，绝无妄言。如今那参与其中的官吏，工部主事程浩就在外面候着，大人一问便知真假。”江珣拱手回道。

    宋提刑与副使对视了一眼，而后冲着伺候的衙役点了点头。

    按察司衙门里的衙役立即把程浩带了进来。

    “罪官程浩，见过宋大人。”程浩进来后，朝着宋提刑下跪叩首。

    “江大人在状纸上写明，你协助安平侯顾青山，杀害五十名民夫，又亲手残害同僚张克明，可有此事？”宋提刑喝问道。

    “确有此事。”程浩再次把自己的事情从头到尾说了一遍。

    他本来只是个工部营缮清吏司一名主事，虽然是正六品官员，但经常要往各地去监管工役，是个吃力不讨好的职位。

    虽然他有能力，但奈何不会阿谀奉承，结果竟要在张克明手底下做事。

    他心中不平，故而有一次喝酒，说了些话，讽刺安国公只任用一些亲近的人，却把有本事的人排斥在外，简直有眼无珠。

    这话不知道怎么地，就传到了安国公耳中，结果安国公破天荒地把他唤到了府邸里。

    他本以为是死定了，不曾想安国公却对他考较了一番，见他确实有些本事，随后日子里便对他礼遇有加。

    今年年初，安国公再次私下召见了他，问了他一个问题，是百姓的死活重要，还是掌控权力重要。

    “下官当时就说是百姓的死活重要，结果安国公却摇了摇头，说这就是下官不如张克明的地方。”程浩回忆起往事，心中的信念也跟着动摇。

    “安国公当时就对下官说：一将功成万骨枯，人不够狠则脚站不稳，即便大权在握也没法长久把持，还不如不要当上大官，在底层混个温饱。”

    程浩说到这里，苦笑了一声：“下官当时鬼迷心窍，听信了这话，便立即起誓，只要他老人家的吩咐，就是杀人放火，下官也敢去做。”

    宋提刑等人纷纷对视了一眼，想不到这案情居然还牵扯上了安国公。

    顿时有人跳了起来，对着程浩破口大骂：“程浩，你休要胡言乱语，安国公是护国基柱，岂容你这般污蔑？”

    “宋大人，此等攀咬之词，切不可信，请您将他交给下官处置，必定让他供出幕后指使之人。”

    这几个是安国公一党的，此时纷纷怒目盯着江珣。

    宋提刑抬起手，示意他们先不要着急：“程浩，你说这些，可有证据？”

    程浩顿了顿，而后摇摇头：“两次都是安国公私下召见，在场的人都是安国公的亲卫心腹，下官没有证据。”

    “果然，这就是污蔑！”又有更多的人跳了出来。

    “肃静！”刑狱副使呵斥了一声，大厅这才安静了下来。

    宋提刑冰冷地盯着程浩：“掌嘴五十！”

    “宋大人！”江珣急忙开口，想要辩驳，却被宋提刑抬手制止了。