染墨正要说话，李氏忍不住捂着脸哽咽起来。老赵狐疑地看向她，过去揪着她的衣领骂道：“你瞎嚎什么？难不成……”他猛然瞪大眼睛，“你给老子老实交代，到底怎么回事？”

    李氏边哭边摇头，却不肯说半个字。老赵仿佛明白了什么，环顾周遭，抄起一根扫帚把就往李氏身上招呼，“你个混账娘们，连个孩子都照顾不周，还敢欺瞒老子！”

    染墨上前夺下他手中的扫帚，厉声道：“你就会打女人！她不敢告诉你，不就是你总是粗暴相向吗？你作为一家之主，平日里有对你家娘子和孩子好好照顾，担负起责任吗？”

    老赵怔了怔。突然顿足嚎道：“柔儿，我可怜的柔儿，你的命好苦啊！”然后瞪红着眼珠子问道，“是谁，你快说是哪个杀千刀的害我家柔儿了，我这就去要了他的狗命！”

    染墨劝道：“你先冷静，莽撞行事只会害了自己，也保护不了柔儿。具体谁干的恶行，正在查找。肯定会水落石出的。”

    老赵这个看似莽撞的汉子，这会儿哭得像个孩子。突然，他四下张望，连声道：“柔儿，我的柔儿呢？”

    刚从外面玩回来的柔儿，正怯生生地扒在门框边望着他，泪水涟涟，不敢进屋。

    老赵小跑过去，一把将孩子搂在怀里，哭道：“孩子啊，阿爹对不住你，没保护好你！”柔儿还不明白发生了什么事，用小手擦着老赵脸上的泪水，懂事地说：“阿爹不要哭，阿爹对柔儿最好了，柔儿不惹阿爹生气……”

    李氏也过去抱着柔儿哭起来。一家人哭成一团，气氛极其悲伤。

    染墨在一旁看得鼻子发酸。她告诉老赵两口，现在这事已有线索可查。柔儿虽说不清是谁干的，但只要将那几个家伙找到，当场定能指认出来。到时只需他们带着柔儿配合即可。

    老赵和李氏点点头，对染墨千恩万谢。染墨没多停留，告别他们后，准备去探取准确信息。

    她原本想去找发布这个消息的源头秋棠问个清楚。但踌躇再三，她不太愿去与秋棠对质这个事，说不上什么原因，反正就是觉得别扭。她决定去找他们当时在场的另一个人，就是渐渐。这小子，她更有把握拿住。

    渐渐一见到她，就上来拉起她的手揉搓起来。她强忍着不适，假装不高兴地说：“你们真不够义气，平常玩的时候也不叫上我，上次在巷口那边，我都听见你们的笑声啦。”

    渐渐转转眼珠，而后笑眯眯地说：“我们肯定愿意叫你来的，就怕你不来，更怕你受不了。”

    染墨保持镇定说道：“你们在聊什么？我怎么听着还有什么小姑娘被弄哭了的事。”

    一听染墨说这个，渐渐脸上显出一丝警觉的神色，吞吞吐吐道：“没什么，就是有几个赖货戏弄人家小姑娘。”

    “你不用说我都知道，就是常在校门口转悠的那几个家伙吧，老爱跟学生打架。”染墨试探道。

    “那倒不是，他们爱打架，却没兴趣逗几岁大的小姑娘。”渐渐替那几人辩解。

    “那就是咱书院那几个高年班的学生吧，总爱欺负人，还偷人家妇人卖的枣子。”染墨继续采取列举法。

    “呵，你觉得他们有那个贼胆吗？也就敢在窝里横。”渐渐不屑道。

    “算了，我也没兴趣打问，回头秋棠肯定会告诉我的。”染墨佯装不耐烦要走。

    渐渐赶紧拉住她，好声好气地说：“别走啊，许久不见我都想你了。告诉你也无妨，只是你切莫再外传，不然会惹上麻烦的。”他想在染墨面前表现一下自己消息灵通。

    染墨点点头。渐渐把嘴巴贴近她耳朵轻声道：“就是镇东头阿赖那几个家伙，成天不干好事。”

    染墨听真切了。对阿赖有点印象，爹妈不管，早早辍学，成天无所事事，没想到竟干出这种卑鄙勾当。找到阿赖，其他几人自然也能归案。

    染墨看看渐渐，算他还有点良心。可这种事也没法张口感谢，便欲抓紧离去。渐渐搂住她又腻歪了一阵，才放她走。

    染墨到老赵家，把探到的情况告诉了他们。老赵恨不得当时就抄起家伙去找那几个货算账。染墨劝住他，让他稍安勿躁。

    她回去叫上擎胜，和老赵一家一同去找本地里正报案。里正又将此事报告给主管治安的县尉。

    县尉听闻也是大吃一惊。在他治辖下竟出此等丑事，让他怒不可遏。大体商议了一下方案，并派人查探那几人所在位置后，县尉带着一行人前去捉拿奸人。

    镇东头的黄土台上。阿赖三个无业游民正蹲在台子边沿，像三只丑陋的马猴，嘻嘻哈哈说着荤话。

    这时，他们瞅见县尉等人朝这边过来，不由露出茫然神色。

    看到那几人，柔儿吓得往老赵怀里钻。老赵立时明白了什么，怒不可遏。

    染墨示意他冷静，低头问柔儿：“柔儿，你能认出是这几个人欺负你吗？”柔儿眼噙泪花点点头。

    老赵再也按捺不住，把柔儿交给李氏，上前揪住阿赖就打。

    阿赖抱着头骂道：“老家伙，你打我作甚？”

    “你个混账东西，竟敢对我女儿做出猪狗不如之事，我非揍扁你不可！”

    阿赖这才从人群中发现柔儿的面孔，他的脸色登时变得蜡黄。却仍嘴硬抵赖，“你别诬赖好人。你有什么凭据说我猪狗不如？”

    染墨站出来呵斥道：“你们几个做的丑事早就传开了，人证充足，还敢抵赖？更何况，小受害人现在就站在你们面前，你们的良心被狗吃了吗？”

    阿赖还想装死。另两个家伙眼神闪躲，不敢直视。

    县尉这时走上前去，凛然正色道：“既然你们不敢承认，那就劳烦跟我去县衙走一趟，保管能让你们直筒倒豆子说实话。”说完就招呼手下带人。

    阿赖一看急了，慌不择言道：“凭什么去县衙，我们又没犯什么大罪，不就是和小姑娘瞎胡闹了一下而已吗？”

    “而已你爹个头！”老赵和擎胜怒骂着，和其他人上去揪住这几个家伙，重拳侍候起来。

    县尉里正也没拦着。等打得差不多了，才招呼手下将几人拘押，带回县衙受审。染墨老赵等人一同前往作证和做笔录。

    案件事实很快查清。阿赖三人被判处拘役三年，得到了应有的惩罚。

    镇上还对老赵家进行了安抚。有一案犯家里条件尚好，他父母深为管教不严自责，特来老赵家请罪，并给予赔偿。

    染墨和擎胜全程帮衬着老赵一家。老赵和李氏眼含热泪，深表谢意。染墨说，能让柔儿的伤痛得以慰藉才是最重要的。

    柔儿搂着染墨的脖子，对她和擎胜清脆地说出：“谢谢哥哥。”眼睛里闪着亮晶晶的光。

    染墨和擎胜眼角湿润了。默默为柔儿祈福。

    老赵惭愧地说：“以后我定要照顾好孩子，也再不打娘子了。”李氏露出欣慰的笑。染墨赞道：“明白事理甚好。一家人和和美美过日子，毕竟家和万事兴。”

    当染墨和擎胜走出老赵家，看着清朗万里的天空，长长舒了口气。这是他们第一次配合办案。既感到自豪，更坚定了并肩战斗的信念。