沈清澜在一众婢女的簇拥下立于正殿门外。

    许是羡临渊事先有吩咐，门外的侍卫见是她前来，立马开了门迎她进去。

    殿门被人打开的一瞬，寒风携带着细雪闯入。

    一冷一热两种截然不同的温度相撞，沈清澜不自觉轻咳了几声。

    提笔埋头与堆积如山公文的人，届时抬头远远看了一眼，不疾不徐向自己缓缓走近的人。

    “太子妃，今日倒是积极，要劳烦太子妃再等上一阵，孤处理完手头上的事，再去也不迟。”

    今日是为他选妃。

    和尚不急，急死太监的事，她可不乐意做。

    明明几日前都已经在着手准备了，这会儿却装上。

    沈清澜早将他伪君子的做派，在心里骂了千百遍。

    但嘴上还是嬉皮笑脸道：“殿下不急，臣妾有什么好急的。”

    书案前的人，像是没听到她的话，继续埋头苦干。

    沈清澜坐于殿内无所事事，时间像是静止了一般。

    只有漏刻嘀嗒嘀嗒的清冷水声传来，似在同她交流。

    她百无聊赖地托着香腮，拧着柳腰，一双明亮的桃花眼，落在殿中书架的各类卷宗上。

    前段时间，他从这里被赶出，这里彻底沦为他与朝臣议事办公的地方。

    不过几日不曾踏进，这里竟然连卷宗都有了。

    沈清澜审视着正埋头奋笔疾书的人。

    他作为轩崇帝与发妻所生的长子，生来子凭母贵。

    别人梦寐以求，不知要付出多少人力、物力以及财力，才到手的东宫之位，被他一朝归来轻松收入囊中。

    他这辈子唯一的挫折，大概也就是过去，为质时那段阴暗的时光了吧。

    *

    轩崇帝病重，点名要梅贵妃近身伺候。

    皇后倒是对伺候人的活，没急着揽在自己身上，随意找了个借口，这物色适龄女子一事，自然而然落到了太后的手中。

    京都城内的世家贵女陆陆续续汇聚在寿安宫。

    本就常在各大宴席上素有来往，再次集宫中，又因着是除夕，场面依旧好不热闹。

    阿娜侧妃的身份，本没有资格出席，太后念在两国结‘秦晋之好’的面子上，还是差人去东宫传了话。

    婉茹央求了太后很久，并一再保证不参与太子哥哥选秀女一事，太后这才让她，以进宫陪自己过除夕夜的借口入了宫。

    祖孙二人在婢女的簇拥下，向前厅而去。

    “真的，只是出于对太子妃的好奇，才央求外祖母，允你入宫？！”

    婉茹一袭红色宫装，头发高高挽起，发间自然点缀，模样甚是俏皮可爱。

    “真的，真的，婉茹还能欺骗外祖母不成？”

    说着，她作势要抬手对着天，对着地发誓。

    太后拦下：“胡闹，太过年的，多不吉利！”

    至于，她还为什么非要来？

    在婉茹远远看到沈清澜的身影，出现在她的视线中时，她咬着唇心里窃喜道：

    “啧啧啧，狠起来当朝太子都敢掌掴，还有什么是她不敢的？她与这样的人争，是嫌自己死得不够快吗？”

    从前萧璟说的话，她还不信。

    不过，她想通了。

    太子哥哥每日只知道忙于朝政，回京都这么久，她都托萧璟带了好几次话了，依旧约不到太子哥哥去府上聚聚，更别说是让他还像儿时那样，陪她玩了。

    于是，婉茹暗暗得出一个结论。

    他在大堰被摧残得，心境过于冷淡，与性子冷漠的人在一起，婚后的生活会很无趣！

    她才不要！

    不，她还不想嫁人！

    今日，她纯粹是来看看，掌掴了太子的人，如今还有没有活着？

    活着，并且活得很好！

    这怎么与自己想象的不大一样？

    这第一局，她打赌输给了哥哥。

    至于第二局，她亲临现场拭目以待。

    羡临渊与太后并排而坐。

    沈清澜与侧妃坐于羡临渊身后，一左一右两桌。

    受邀入宫的是全京都文武官员的适龄女眷。

    沈清澜从前只在话本里看到，关于帝王选透女入宫为妃嫔的描写。

    亲临现场，能坐在这里的个顶个的都是绝色美人中的美人。

    哪个家族不是花重金为自家的女眷改头换面？

    只有一种可能。

    除非——她或者她的家人不希望她能入选。

    人群中还真有这样的存在。

    一个低眉的秀女身上穿着，比鹅黄色要暗沉几个度的土黄色宫装，头上的点缀配饰是去年的老旧款。

    不难看出，她脸上的妆容也并不与她的衣着相衬，反倒显得她皮肤暗沉。

    一副瑟缩着的样子，在人群中显得有些不知如何自处。

    倒是有些眼熟。

    沈清澜想看得再清楚些，可对方像是刻意不让人瞧清她的面容，始终将头恨不能埋进桌案下。

    她从来都不是个以貌取人的人，纯纯出于好奇。

    这得是京都哪家府上的小姐，这样的逆天改命的时刻，都能叫人家委屈成这样？

    她的脑袋飞速运转。

    总不会是她的家父被羡临渊新官上任三把火，给殃及的池鱼吧？

    沈清澜决定待会她若是落榜了，她力挽狂澜，给此女这个机会。

    至于，此女入了东宫，是想冤有头债有主，还是与大多的贵女一样，想爬上羡临渊的床榻！

    无论是哪种，于她而言，都是大善人一样的存在。

    虽说东宫太子相中的女子，他都可以将其收入东宫。

    可总有人会被人从名单上刷下来。

    一声铜锣敲响，意味着决定她们去留的第一轮的才艺大赛开始。

    秀女们个个心里警铃大作，就连平日里相交好，此时也是被对方当作对手。

    她们之间再无眼神的相互交流。

    直到各人的字画，被呈上去后，秀女们起身，那个缩着的沈清澜格外留意她的动向。

    以至于，太后身边的羡临渊都将她失落的神情尽收眼底。

    什么情况？

    沈清澜以极快的速度在现场搜寻着，瑞阳侯府贺家的另一道身影。

    半晌，她又想起，许是贺映月是大家公认的三皇子妃子的人选。

    京都城贺家，这是要百年世家倒台了不成？

    今日这样的场合，让堂堂瑞阳侯府三小姐这样寒酸！

    亏她还为她考虑如此周到。

    在她感到痛心的同时。

    在场还有一人的心，全场与她一样心不在焉。

    内心打翻的醋坛子，够在场所有人吃喝三年都吃不完。