孔明说道：

    “公子可曾听过申生与重耳的故事？”

    “申生留在国内而被害，重耳流亡国外却得以安身。”

    “如今黄祖新亡，江夏缺乏守军，公子为何不向父亲上表，请求驻军江夏？”

    “如此既可避祸，又可保全性命。”

    刘琦听后大喜，拜谢孔明，并命人送回楼梯。

    孔明辞别回馆驿，将此事告知刘备，刘备甚为高兴。

    次日，刘琦向刘表上表请求驻守江夏。

    刘表犹豫不决，便请刘备商议。

    刘备说道：

    “江夏是重地，非他人可守，公子正宜前往。”

    “东南事务由兄长父子负责，西北事务备愿效力。”

    刘表感叹道：

    “近闻曹操在邺郡修建玄武池操练水军，恐怕有南征之意，不可不防。”

    刘备答道：

    “备已知此事，兄长勿忧。”

    随即告辞返回新野。

    刘表则令刘琦率三千兵马前往江夏镇守。

    却说曹操罢免三公之职，自己兼任丞相，任命毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。

    司马懿字仲达，是河内温人，颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，主簿司马朗之弟。

    从此文官齐备，曹操召集武将商议南征事宜。

    夏侯惇说道：

    “近闻刘备驻新野，日夜操练军队，恐为后患，宜早日除之。”

    曹操即命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，率十万大军直抵博望城，窥视新野。

    荀彧劝谏道：

    “刘备乃英雄人物，如今更有诸葛亮为军师，不可轻敌。”

    夏侯惇不以为然，说道：

    “刘备不过鼠辈，我必擒之。”

    徐庶则说道：

    “将军勿轻视刘备。”

    “如今刘备有诸葛亮辅佐，如虎添翼。”

    曹操问道：

    “诸葛亮是何等人物？”

    徐庶答道：

    “亮字孔明，道号卧龙先生，才智过人，计策出神入化，是当世奇才，绝不可轻视。”

    曹操问：

    “他与你相比如何？”

    徐庶答：

    “我怎敢与诸葛亮相比？”

    “我不过萤火之光，而亮如皓月之明。”

    夏侯惇笑道：

    “元直之言过誉了，我看诸葛亮不过草芥一人，何足畏惧！”

    “若不能一战擒刘备、活捉诸葛亮，我愿以首级谢罪！”

    曹操说道：

    “早日奏捷，便可宽慰我心。”

    夏侯惇壮志满怀，率军出发。

    却说刘备自从得到诸葛亮后，以师礼对待他。

    关羽和张飞心中不满，说道：

    “诸葛亮年纪轻轻，有什么本事？”

    “大哥对他未免太过重视了！”

    “况且，我们还没见过他实际的本领。”

    刘备说道：

    “我得到孔明，就如同鱼得水一般。”

    “两位弟弟不要多说了。”

    关、张二人听罢，不再言语，退了下去。

    一天，有人送来犁牛尾，刘备亲自将尾毛编成帽子。

    孔明见状，正色说道：

    “主公难道不再有远大的志向了，只想着做这些琐事吗？”

    刘备将帽子扔到地上，谢罪道：

    “我不过是借此排解心中愁闷罢了。”

    孔明说道：

    “主公自觉与曹操相比如何？”

    刘备答道：

    “远不如。”

    孔明说道：

    “主公手下兵力不过数千人，万一曹军来攻，如何应对？”

    刘备说道：

    “我正为此事发愁，尚未想到良策。”

    孔明说道：

    “应当立即招募百姓组建民兵，由我亲自训练，以备敌军来袭。”

    刘备听从建议，在新野召集三千民兵，孔明日夜操练阵法。

    忽然传来消息，说曹操派夏侯惇率领十万大军直扑新野而来。

    张飞听闻后对关羽说道：

    “可以让孔明去迎战好了。”

    正在此时，刘备召两人进来，说道：

    “夏侯惇率兵前来，如何迎敌？”

    张飞说道：

    “大哥为何不派‘水’去呢？”

    刘备笑道：

    “智谋依赖孔明，勇武还需两位弟弟，岂能互相推诿？”

    关、张二人退出，刘备便请孔明商议对策。

    孔明说道：

    “只是担心关、张二人不愿听从我的指挥。”

    “如果主公要我统兵作战，请将剑印借我。”

    刘备立即将剑印交给孔明，孔明随即召集众将听令。

    张飞对关羽说道：

    “咱们先听听他的命令，看看他如何布置。”

    孔明说道：

    “博望坡左侧有山，名为豫山；右侧有树林，名为安林，可以埋伏军队。”

    “云长带一千士兵埋伏于豫山，待敌军前队经过，不用迎战，只需等待后队辎重粮草经过；见到南面起火，便率军出击焚烧粮草。”

    “翼德带一千士兵埋伏于安林后的山谷中，也等南面火起，再前往博望坡旧屯粮草处放火焚烧。”

    “关平和刘封各率五百人，携带引火之物，埋伏在博望坡后两侧，待敌军夜至，便放火伏击。”

    孔明接着命令道：

    “赵云为前锋，不要求胜，只需佯败诱敌。”

    “主公率领主力为后援。各人务必依计而行，不得擅自行动。”

    关羽说道：

    “我们都出战，军师却留守城中，不知军师作何安排？”

    孔明笑道：

    “剑印在此，若有违令者，斩！”

    刘备说道：

    “岂不闻‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’？两位弟弟不可违背军师的命令。”

    张飞冷笑而去。

    关羽说道：

    “我们且看看他的计策灵不灵，到时候再向他讨教也不迟。”

    众将虽依令行事，但仍心存疑虑。

    孔明对刘备说道：

    “主公今日即可率兵屯驻博望山下，明日黄昏，敌军必至。”

    “主公应弃营而走，待见火起，再回军迎击。”

    他还吩咐糜竺、糜芳守城，并命孙乾、简雍准备庆功宴席，安排功劳簿等候。

    部署完毕，刘备虽行事，却仍疑虑未解。

    却说夏侯惇率领十万大军至博望坡，命于禁、李典押住阵脚，自己亲自率精兵前队。

    秋风徐起，行军途中，忽见前方尘土飞扬。

    夏侯惇下令摆开阵势，询问向导此地地形。

    向导答道：

    “前方是博望坡，后面是罗川口。”

    夏侯惇命令整备兵马，亲自出马察看。

    远远望见刘备军马到来，夏侯惇忽然大笑。

    众人问道：

    “将军为何发笑？”

    夏侯惇说道：

    “我笑徐庶在丞相面前夸诸葛亮为天人，今日一见，不过如此。