时光如梭，转眼间，季秋远去，孟冬流逝，仲冬已过，腊月悄然而至。

    三月有余的时间里，圣德帝并未遭受毒素折磨，不曾瘫卧于榻上，整个人仿若往昔。

    正因如此，圣德帝甚至一度认为，自己或可逐渐康复……

    时至腊月初二，接连数日的大雪终于渐止，整个皇宫银装素裹，宛如美轮美奂的仙境。

    然而，这份美丽之中，却又隐隐透露出一丝难以言喻的苍凉之感。

    午后时分，圣德帝如往常一般在梅园散步消食。正当他悠然自得地欣赏梅花之时，突然间眼前一黑，随即猝然晕厥过去。

    直至日暮西沉，他才缓缓转醒。

    此时此刻，偌大的紫宸殿内，格外冷清寂静，唯宗玄聿一人，静静守候在龙榻之侧。

    毕竟皇后尚在禁足，祁千胤于三日前代君视察，或需明日方能归来。

    至于太监总管赵海，则因雪天摔断左腿而无法御前侍奉。

    帝王生性多疑，数月来愈发不信任身边之人，但不知为何，唯独对宗玄聿颇为依赖。

    “辰安……容丫头呢？”

    圣德帝的声音已是气若游丝，仿若风中残烛，随时可能熄灭。

    “圣上，她在亲自熬药，毕竟储太医年事已高，忙碌整整三月，身体终难支撑。”宗玄聿回道。

    言罢，他小心翼翼地扶起圣德帝，让其倚靠于龙榻，以便开口言语。

    “辰安……朕本以为会有奇迹，朕毕竟是天子……谁知终是妄想……朕的报应还是来了……”

    此刻的圣德帝，面色如纸，隐约透着丝丝青灰，双目黯淡无光。

    “圣上何出此言？”宗玄聿垂首轻声问道，“您乃一国之君，所行之事皆无过错，何来报应之说？”

    闻言，圣德帝嘴角似有淡笑，继而伸手打开龙榻的暗格，自内取出一卷明黄圣旨。

    紧接着，他颤抖着右手，将圣旨递与宗玄聿。

    “辰安……若有朝一日，太子宠妾灭妻而偏爱其他子嗣，危及熠儿储位，你需得阻拦……”

    “太子资质有限，仅可守江山，并无开疆辟土之才，或许熠儿能……达成朕之期望。”

    圣德帝艰难地说出这番话，俨然一副托孤之态。

    宗玄聿将圣旨收好，颔首道：“圣上放心便是，臣定当不辱圣命。”

    其实圣上无需忧虑，至多十年，太子便会去与圣上相聚。

    圣德帝缓缓转头，望向窗外，却难以看清殿外的雪景。

    “辰安，朕这一生杀戮甚多，即便老弱妇孺……乃至襁褓婴孩，也未曾心慈手软。”

    “战场上朕问心无愧，但朕的那些弟弟们……有的确实无辜……朕却毫不犹豫地满门诛杀。”

    圣德帝似在自言自语，此刻忆起往昔的血腥，心中并无丝毫悔意。

    他深知自己树敌众多，才会如此坦然地面对生死，不曾为之癫狂。

    宗玄聿只是静静聆听，并未发表只言片语的看法。

    “辰安……你与朕说句实话……容丫头是否倾尽全力？”圣德帝忽而发问。

    “她自是竭尽所能医治，不亚于当初救治臣……”宗玄聿面不改色地回答。

    “圣上，臣斗胆直言，若是换作储太医在此，您或瘫于榻上两月，甚至手不能握物。”

    “百日时间里，她兢兢业业，事事亲力亲为，人亦消瘦许多，只为保圣上龙体安康。”

    回话间，宗玄聿端起茶盏，以让圣德帝润润沙哑的嗓子。

    圣德帝饮下两口，便缓缓摇头，而后叹息一声：“朕信她……亦信辰安……”

    “朕一生谨慎……辰安可知……朕为何会中此毒计？”

    圣德帝未等宗玄聿回话，便自顾自地说道：“除夕之夜，红梅树下，朕见那名宫女……竟有三分肖似苏文茵，尤其是眼睛。”

    “故而，借着体内的药性，朕只想放纵一回，算是了却心中执念……”

    圣德帝话语一顿，他未曾告知，待药性解除，方知那二人毫无相似之处。

    只因见到那名宫女之际，恰是禁药药力最猛时，可将女子看作内心深处最渴望之人。

    苏文茵是他此生唯一的求而不得。

    “……”宗玄聿闻听此言，只得悄然移开目光，掩去眼底的些许异样。

    难怪他们此番回京后，圣上看容玖玥的眼神……时不时地有些复杂。

    最后的数月时光，圣上将容玖玥留于宫内，或许非看诊那般简单，恐怕也存有私心。

    “朕确有私心……”

    圣德帝仿佛洞悉宗玄聿的心思，竟毫不掩饰地坦言。

    “朕只是将容丫头……视作朕与苏文茵的女儿，绝无龌龊心思……辰安实乃小人之心。”

    “臣不敢……臣没有……”宗玄聿神色自若地否认。

    恰在此时，容玖玥悄然入殿，手中的食盘上，摆放着一碗汤药。

    宗玄聿赶忙起身，接过药碗，放置于榻边的几案上，又为她解下沾染雪花的披风。

    想来刚停歇数个时辰的大雪，再次纷纷扬扬地飘落。

    容玖玥看向弥留的圣德帝，随即轻声禀报：“圣上，皇后与各宫嫔妃，诸位亲王公主，还有文武百官皆在殿外候旨觐见。”

    “此外，睿王适才回宫，恳请当面向您问安。”她紧接着道。

    然而圣德帝仿若未闻，只是怔怔地凝视着容玖玥，眼神已渐渐涣散。

    一袭素衣的姑娘，容貌虽与其母有六七分相似，但二人终究不一样。

    苏文茵的眼底，温柔中蕴含着一丝冷漠疏离，似有一抹淡淡的哀愁。

    而容玖玥的眉眼灵动，即便故作沉稳之态，依然不难看出，是被人娇宠长大的孩子。

    须臾，圣德帝艰难地抬起右手，目光所至，恰是那年南暮山下，十八岁的苏文茵——

    “你是何人？缘何在此？怎会被这毒虫所伤？”

    他抬头仰望之时，只见容颜绝色的山中仙子，柳眉微蹙，声若清泉。

    正是那惊鸿一瞥，令他永生难忘。

    “圣上……”宗玄聿趋前一步。

    就在这时，圣德帝的手臂颓然垂落于龙榻，混沌的双眼缓缓阖上。

    容玖玥移步至龙榻前，抬手轻触圣德帝的脉搏，旋即向宗玄聿轻轻摇头。

    宗玄聿沉默须臾，而后俯身为圣德帝整理好衣冠。

    紧接着，他转身走向寝殿大门，伸手将殿门缓缓打开。

    “圣上——驾崩。”

    宗玄聿话音刚落，殿外霎时响起惊天动地的悲恸呼声。

    “圣上——”

    “父皇……”

    圣德二十四年，十二月初二，酉时过半，圣德帝祁明禛驾崩，享年五十。

    其在位二十四载，平定内乱，于北境及南境战场御驾亲征，开疆拓土，功勋卓着。

    纵然背负着杀戮之名，然其终让东祁百姓，得享数年太平之福。

    如今东祁海晏河清，国泰民安，此乃其不世之功。