“看这脚印的方向，似乎是往山里去了。”

    两人沿着脚印继续追寻，穿过一片荆棘丛生的灌木。

    来到一个隐蔽的山洞口。

    山洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不仔细观察，很难发现。

    秦夜和苗木兰对视一眼。

    这山洞之中，究竟隐藏着什么？

    “大人，我先进去探探路。”

    苗木兰拔出腰间的佩刀，神情警惕。

    秦夜一把拉住她。

    “等等，我先来。你跟在我后面，小心戒备。”

    说罢，他拔出佩刀，小心翼翼地拨开藤蔓。

    率先走进了山洞。

    山洞内一片漆黑，伸手不见五指，潮湿阴冷的空气扑面而来。

    夹杂着一股淡淡的腐臭味。

    秦夜点燃火折子，微弱的光芒照亮了周围的环境。

    山洞并不深，洞壁上长满了湿滑的苔藓，地面上散落着一些碎石和枯枝。

    两人沿着狭窄的通道深入，走了大约十来步。

    眼前豁然开朗，出现了一个较为宽敞的洞穴。

    洞穴中央，一堆篝火还在熊熊燃烧。

    火光映照下，几个衣衫褴褛的孩子挤在一起，瑟瑟发抖。

    其中一个女孩，正是失踪的小翠。

    小翠猛地抬起头，看到一群不认识陌生人进洞。

    先是一愣，随即哇的一声哭了出来。

    秦夜和苗木兰连忙上前，安抚着受惊的孩子们。

    除了小翠之外，还有三个男孩，一个女孩，年龄都在七八岁左右。

    “别怕，别怕，我们是来救你们的。”

    秦夜柔声安慰道。

    “告诉我们，是谁把你们抓到这里来的？”

    小翠哽咽着说道：

    “是一个…一个长着獠牙，青面獠牙的妖怪……”

    “妖怪？”

    秦夜眉头微皱，心中暗道：这孩子莫不是吓傻了，胡言乱语？

    这时，苗木兰却开口道：

    “大人，你看！”

    秦夜顺着苗木兰手指的方向看去，只见洞穴角落里，堆放着一些衣物和杂物。

    其中一件东西引起了他的注意。

    那是一张面具，青面獠牙，狰狞可怖，正是小翠口中所说的“妖怪”的模样。

    秦夜心中顿时了然。

    看来这所谓的“妖怪”不过是人为假扮的。

    他继续追问道：

    “小翠，你还记得那妖怪长什么样子吗？”

    小翠摇了摇头。

    “不记得了，我只记得他很可怕，长着獠牙，还会发出可怕的吼叫……”

    “那他有没有说什么？”

    小翠努力回忆着。

    “他说…他说要带我们去一个…一个很远的地方……”

    秦夜心中冷笑，这分明是人贩子！

    他安抚道：

    “小翠，别怕，我们这就带你们回家。”

    就在这时，洞穴深处传来一阵脚步声，一个粗犷的声音响起：

    “谁在那里？”

    秦夜和苗木兰对视一眼，神情都变得凝重起来。

    看来，正主来了。

    沉重的脚步声越来越近，由远及近。

    洞穴深处的光线忽明忽暗，映照出一个魁梧的身影。

    一个满脸横肉，络腮胡子遮住半张脸的大汉，手持一把锈迹斑斑的钢刀。

    出现在洞口。

    他身后还跟着两个瘦小的喽啰，同样手持着生锈的武器。

    大汉看到秦夜和苗木兰，先是一愣，随即露出残忍的狞笑：

    “哟，官差？！这可是稀客！”

    秦夜冷笑一声，眸光如刀锋般锐利：

    “你们的罪行败露了！”

    “败露？哼，老子干这行这么多年，还是头一次听说败露这两个字！”

    大汉挥舞着钢刀，刀锋在火光下反射出令人胆寒的光芒。

    “识相的，赶紧滚！否则，老子让你们尝尝我的厉害！”

    秦夜和苗木兰对视一眼，没有丝毫犹豫，同时抽出佩刀。

    “呛啷！”

    刀剑出鞘的清脆声响在洞穴中回荡，双方剑拔弩张。

    孩子们吓得缩成一团，瑟瑟发抖，小翠更是紧紧地捂住嘴巴，生怕发出一点声音。

    秦夜率先出手，身形如猎豹般迅捷，刀光一闪，直取大汉面门。

    大汉虽然身材魁梧，但反应也不慢，猛地挥刀格挡。

    “铛！”一声巨响，火星四溅。

    两人刀剑相交，力量的碰撞震得洞穴内的碎石簌簌落下。

    秦夜的刀法凌厉迅猛，招招致命，大汉的刀法虽然粗犷。

    但力量十足，一时间两人竟然斗了个旗鼓相当。

    与此同时，苗木兰、赵捕头也与两个喽啰缠斗在一起。

    洞穴内，刀剑碰撞声。

    激战中，秦夜瞅准机会，一脚狠狠地踢在大汉的腹部。

    大汉吃痛，手中的钢刀脱手而出，飞了出去。

    “哐当”一声，钢刀落在地上，发出沉闷的声响。

    秦夜没有丝毫迟疑，刀锋一转，抵在了大汉的咽喉上。

    冰冷的刀锋贴着皮肤。

    两个喽啰见状，知道大汉败了，连忙丢下手中的武器，跪在地上。

    磕头如捣蒜：

    “好汉饶命！好汉饶命！”

    秦夜冷哼一声。

    命苗木兰将三人捆绑起来。

    安抚好受惊的孩子们后。

    秦夜和苗木兰押着人贩子，带着孩子们离开了山洞。

    孩子们紧紧地跟在秦夜和苗木兰身后。

    返回县城的路上，小翠怯生生地拉了拉秦夜的衣袖，小声问道：

    “大哥哥，我们真的可以回家了吗？”

    秦夜摸了摸小翠的头，柔声说道：

    “当然，我保证，一定会把你们安全送回家。”

    小翠的眼睛里闪烁着泪光。

    用力地点了点头。

    回到县衙，惊魂未定的孩子们被安置在大堂，一个个缩成一团。

    眼中还残留着恐惧。

    升堂鼓响，人贩子三人被带了上来，大汉依旧一脸凶狠。

    两个喽啰则吓得瑟瑟发抖。

    秦夜猛地一拍惊堂木。

    “大胆人贩子，还不从实招来！”

    大汉梗着脖子。

    “老子没犯法！抓老子干什么！”

    秦夜冷笑一声。

    “拐卖孩童，还不算犯法？你当本官是瞎子吗？”

    他将从山洞里搜出的孩子们的衣物和信物扔在大汉面前。

    “这些东西你作何解释？”

    大汉脸色一变，支支吾吾说不出话来。

    两个喽啰见状，连忙竹筒倒豆子般将他们的罪行全盘托出。

    生怕晚了一步就要挨板子。

    “大人饶命啊！都是他指使的！我们只是听命行事！”

    大汉恶狠狠地瞪了两个喽啰一眼，却也无力反驳。

    证据确凿，他只能认罪伏法。

    秦夜依律判处了人贩子，大汉被判处流放，两个喽啰则被判了杖刑。

    处理完人贩子，秦夜开始安排孩子们与家人团聚。