程桥肖府。

    朝廷派来的钦差大臣没有第一时间去官府，反而先去拜见了肖家。

    肖宗良也算给面子，出了自己院子，来大厅迎接。

    几番寒暄之后，钦差抛出个问题，“在下该从何处入手呢？”

    听他用的谦词和恭敬的语气，肖宗良和肖启泽对视一眼，终于放下了心。

    末了，钦差又问：“二位的顾虑在下明白了，不过，总要有些东西可以交差不是？”

    “不会让您难做的。”

    ……

    在泽南道上又马不停蹄地前进了数日，闻松终于到了大祁最南之处——腾关。

    此地也正是肖启文戍守之处。

    一进腾关地界，随处可见怪石嶙峋。山上木少石多，石头巨大无比，最大的石头块儿能自成山坡，每一块巨石都直接从地底深处冲破土壤，不由分说地霸占了边疆的土地。

    翻山越岭之后，大祁的军营便驻扎在一块平坦的沙地之中。

    腾关的巨石成了天然的屏障，易守难攻，昼夜保卫着边疆百姓。

    肖启文一下马，就去着手准备村民的搬迁安置事宜了。

    闻松作为平民，不能离军营太近，就挑了一处便宜的客栈住着。

    舟车劳顿的行程，使他很快就入睡。

    次日，他便收到了肖启明因“病”逝世，程桥县令薛广山被革职查办的消息。

    虽然早有准备，但真正听到这死讯之时，还是唏嘘不已，同时也不得不再次感慨幕后之人行事周密，不露痕迹。

    “这人手段缜密如斯，竟然直接越过了禁卫和官兵，径直冲肖启明下手。”

    连常忠信都忍不住评价了一句。

    庆幸的是，官兵和禁卫没有太大伤亡。

    那日，腾关有传，将军府办了一场不外宣的小丧事，百姓们都在猜测，是哪个佣人去了。

    暮色渐浓。

    最后一抹余晖落在了京城肖府的床榻之上。

    肖启明之子肖临正合眼躺在床榻上，一动不动。

    从接到肖启明逝世消息之日起，肖临就一直这么躺着，只在用餐内急之时，会动一动。

    似乎，躺在床榻上，昏昏欲睡，就能躲避一切噩耗，就能无视一切不想接受、不能接受的消息。

    然而，时间一久，终究会发现，此举不过自欺欺人罢了。

    事实永远不会随心转移。

    府中的丧事，是由肖启明的妻子在打理，这期间，她忙得焦头烂额，也没有去劝过肖临。

    她和肖启明相濡以沫几十年，初听消息，犹如泰山压顶。好不容易重新站起来，全副身心地逼迫自己坚强，强撑着举办葬礼，实在是抽不出多余精力再去劝慰被打击得起不来床的儿子。

    入夜，颓废了多日的肖临终于从床榻上起身。

    为了不去想他父亲离世的消息，他不得不去想了一些别的事，这一想，倒是将一些事想明白了不少。

    他们家，是被人玩了一道。

    父亲在看见口供上的名字为“肖启明”时，那一脸的震惊骗不了人。

    可见，宫中内奸一事，父亲并未插手。

    那么安排宫中内奸的人是谁？又为什么把此事安在父亲头上？这么做，跟云卷云舒有关么？

    肖临一边想着，一边打开了门，走向肖启明的书房。

    书房里有暗格，是父亲专门叮嘱过他的——

    “若是出事，暗格里的东西可以保命。”

    这时候肖家上下都在前厅忙，后院鲜少有人，肖临一路走到书房，竟是没有遇见一个下人。

    直到，走到了书房门口。

    有一个他十分熟悉的人从书房中走了出来。

    肖临见了那人微微皱眉，那人看见多日不见的肖临，也显得有些惊讶。

    “少爷。”

    肖临打量了他一眼，“高管家不在前厅招呼客人，来书房作甚？”

    高管家抹了一把泪，“夫人差小的来看看，有什么东西可以烧给老爷的。”

    肖临视线往下，看着他怀里抱着的厚厚一沓旧书和旧字画，再看向他的双眼，“行，你先去吧。告诉母亲，我一会儿就到。”

    “是。”

    高管家抱着怀中的旧物，往前厅去。

    肖临盯着他的背影，心中渐渐起疑，但又琢磨不清这疑虑，只道是疑神疑鬼，没有再纠结，推开了书房的门。

    找到了父亲告诉他的暗格，打开之后，发现了一本册子。

    肖临心中微动，翻开册子的第一页……

    这是一份名单。

    名单上的人肖临大都不认识，但通过少有的几个听说过的名字，也大概推测出了些。

    这份名单，应该是张登交给父亲的，云卷云舒的贵客名单。

    这份名单上的名字属实不算多，应该只是云卷云舒的一部分，可着实有分量。

    就他辨认出的名字而言，单拎出来一个，就能翻手为云覆手为雨。

    肖临看着这份“保命”名单，脑中涌起一个猜测。

    父亲死于被押解回京的途中，朝廷说是疾病，但父亲的尸首，在最初送回来的时候，他看过一眼。

    明显是已经被仵作验过的尸身，皮肤也还泛着淡淡的黑，不仔细瞧根本瞧不出。

    从奇特的皮肤颜色中可以推断，他父亲不是病逝，而是中毒。

    既然是被灭口，那定然是有秘密不想为人知。这个秘密可能是关于云卷云舒，也可能是关于那份莫名其妙的口供。

    而父亲的最大秘密，便是跟云卷云舒有关。

    这恐怕才是父亲的根本死因。

    肖临又想起了方才有些鬼鬼祟祟的高管家。

    高管家是在他父亲离开程桥肖家，另起炉灶的时候被招进的家中，那时，肖临还没有出生。

    一晃眼，近二十年过去了。

    肖临不想怀疑劳苦功高的高管家，只是此刻……在他看见这份名单之后，不免警觉了起来。

    高管家进书房，万一找的是这份名册呢？

    父亲能安插间谍进程桥肖家，那其他人也可以安插眼线进他们家。

    不过，真的有人能做到十多年都为内奸，且从来没有暴露的么？

    肖临合起了名册。

    都说千防万防，家贼难防，既然想到了这一层，不怕一万就怕万一，得防着高管家。

    肖临坐在书案之后，拿起墨锭磨起墨来。

    墨磨到差不多后，他又重新站了起来，四处翻找，找到了一本空册子，书封也和暗格里的名册差不多。

    他重新写了一本，改了其中的关键，然后再将这本新名册重新放入暗格。

    父亲已故，这书房早晚要被翻个底朝天，将原名册放在这里，并不安全。

    肖临站起身，深呼吸一口气，将真正的名册放在怀中，揣着离开了书房。寻了一个秘密之所，妥善保管。