洛海、洛州两地分别开始了证据搜集，当地人头一次看见这样的场面，纷纷拍手叫好。

    百姓对大祁的高官已经完全失去了信赖，就算薛远鸿平时表现得再清白，事情发生后，也没有任何民众站出来帮他说话，反而都静静等着他案子的结果和下场，似乎都已经确认他之前表现出来的清廉，是道貌岸然。

    不同于百姓的看热闹，洛州的世家在这沸沸扬扬之中，愈发不安。

    而京城在此时也接到了令朝堂震诧的消息。

    传令官死在了联城。

    “这分明是对我们宣战！”

    满朝文武的愤怒并不是因为一条无辜人命的逝去，而是因为这次的死亡是对他们权威的蔑视和侮辱。

    “陛下，再不派兵，我朝颜面何存？”

    主战派已经将此事上升到了大祁朝廷“颜面何存”的高度。

    “还是先调查清楚为好，万一是误会呢？”还是想要维持和平的大臣反驳。

    “误会又怎样？他们难道还会投降吗？都已经是反贼了，这仗早打晚打都是打。”兵部尚书不耐地道。

    “不错，这时候打，还是师出有名。”众人附和。

    此时，南叙之也加入了讨论，却似是不同的话题，“本来应该是八百里加急的文件，却延迟了这么久才到京城……联城在其中肯定做了不少努力。”

    拖延消息，无疑是给联城留了更多准备时间。

    南叙之的话没有明确表明他的意思，但对于在场的朝臣来说，已经足够清晰——丞相主战，且认为兵贵神速，必须在联城羽翼未丰之前，先扼制他们的成长。

    “请陛下调各地军队，进军联城。”

    大祁在百年间的安逸生活中，早已不再尚武。军队缺乏实战经验，根本不可能打过与北漠进行长期较量的镇北军。

    唯一可能便是人海战术。

    “万万不可。”一老臣站了出来，“其他地方的军队可以调，微臣也赞同，但肖将军率领的镇守腾关的军队，动不得啊。”

    赞同者不少，“是啊，镇北军被卷进其中已经是让人大为头疼，恐会动及大祁边防，可万不能再自己给自己划一道口子了。”

    兵部尚书也深以为然，“征用军队是个主意，但也很冒险，万一……内忧外患……”

    地方军队是中央派去保护地方，维持稳定的。

    虽然归中央调派，但长年累月在外地不受管控，难免起异心。

    镇北军就是一个例子。

    兵部尚书提出了一个主意：“不如征兵？朝廷拨款，专用于剿贼。”

    昭阳自上位后，就马不停蹄地私下招兵，但成效甚微，知道这件事的人，都知道原因是什么，但都没胆量把话说出来。

    直到兵部尚书提及此事，同在朝堂的南家亲信便在周围人的眼神暗示下，开了口。

    “征兵可行，短时间内征兵，需花重金。”

    兵部尚书十分疑惑：“这是为何？”

    能到尚书高位的，绝不会是出身普通，靠军功升上来的军人。

    说话的这位兵部尚书，只在军中混过三年，便被一路提携至兵部侍郎。

    后，他又积极支持昭阳登帝，于是，在昭阳得权后，直接赐了他尚书之位。

    他有一点儿军队经验，但因脱离军队已久，很多事情，还没有等级低一点儿，和底层打交道的官员知道得多。

    这位亲信偷瞄了一眼南叙之，见他没有阻拦的意思，就放心地继续道：“因为百姓会优先选择联城。”

    百姓参军，一为钱，二为将来，三才是为国。

    为国的人，是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的人，他们自然会弃正统但腐败的朝廷，选择去联城搏一把。

    为将来的人，有抱负，更会选择论功行赏，不看家世的联城。

    可这两种人，不看钱。

    是少数。

    大部分百姓，是看眼前的一亩三分地。

    昭阳招兵进程缓慢，是因为给得太少。

    如果开国库，充军资，重金征兵，不出数月，军人就会充足起来。

    为钱拼命的人太多。

    为钱拼命的人不一定不想为国，也不一定没有抱负，只是身上重担太重，不得不苟延残喘，低头拿钱。

    参与议事的官员大都阳春白雪，在高处待了太久，不知道百姓的心思，又或者，知道，也不在意，在听了亲信的话后，竟无不哗然。

    议事殿里的人，几乎都是同一立场的人，所以他们说话时，也没有在平常上朝时那般小心。

    亲信说完了话，又退回到了人群里。

    他的话让昭阳略微不悦，但带来的后续影响，却是她乐见其成的。

    传令官的死，突如其来，打了所有人一个措手不及，却未尝不是给了京城一个开战的由头。

    之前不开国库，是因为有点儿名不正，这会儿，借着由头，大力出击联城，旨在歼灭反贼，又有谁会不同意呢？

    昭阳心中激昂起来。

    等联城平定，她的位子就彻底坐稳了。

    下旨之前，她不动声色与南叙之对视了一眼，后者微微颔首，昭阳这才大笔一挥，立下讨贼檄文，下诏征兵的同时，又派驻凉州的军队北上，讨伐逆贼。

    又言，凡投降的镇北军，免死免罚。

    能拿下傅道清人头的镇北军将士，赐黄金十万。

    拿下逆贼之首无垢人头的，赐黄金三万，活捉十万。

    本意是挑拨镇北军，令其丧失部分战力，若事情真成，好上加好。

    众人接了旨，向昭阳告退后，前前后后离开议事殿。

    殿上无一人讨论传令官之死，出了殿，竟纷纷对此事感起兴趣来。

    “丞相，您说，这事儿，真是联城那边做的？”

    之所以会这么问，是因为无论从哪方面看，联城都不像是得利的一方。

    无垢就算是如他们印象中的不抵用，也不会做出这般傻事。

    是以，其实心里都很好奇，杀传令官的是谁。

    南叙之停下脚步，扫了窃窃私语的人群一眼，人群瞬间静了下来。

    南叙之又深深看了一眼问他问题的人，“好奇这些，不如好好想想接下来的仗怎么打。”

    他说完，头也不回地离去，只给他们留下一道背影。

    一人壮着胆子说了句，“会不会是他……”