次日，沈清歌一如既往地前往太后和皇后的宫中请安。

    问候过后，她便回到了清音阁。

    今日的气候格外宜人，一扫之前的闷热。

    沈清歌回到宫中，想起了御赐的那几株兰花，这一段时间，她一直忙于宫中琐事，未曾有时间照料。

    于是，便带着慧心等几个女侍一起在园中修剪花草。

    潘常在一大早便戴上了皇帝赐予的珠宝，前往凤鸣宫，享受着其他妃嫔们既羡慕又嫉妒的目光。

    然而，她注意到沈清歌的目光从未在她身上停留过，这让她心中不免感到一丝空虚和不安。

    回到清音阁的配殿，潘常在越发感到坐立不安。

    她总觉得沈清歌对于她的宠幸应该有所反应：

    她凭什么能装出一副毫不在意的样子？或许她的内心早已波涛汹涌，嫉妒不已了吧？

    想到这里，潘常在决定再次盛装打扮，她急切地朝着清音阁正殿走去。

    远远地，她便望见了沈清歌在花园里忙碌的身影。

    园子里，百花争艳，她的身影与周围的花草相得益彰，如同从画卷中走出的仙子，既美丽又充满生机。

    阳光透过树叶的缝隙，轻轻洒在她的身上，为她的身影增添了一层金色的光晕，使她看起来更加耀眼。

    潘常在，尽管同样是女子，却也不由得被眼前的美景所吸引，一时之间竟看得入了迷。

    她使劲摇了摇头，试图让自己清醒一下。

    然而，心中却翻涌起一股难以言说的复杂情绪。

    她羡慕沈清歌那令人惊艳的美貌，更嫉妒她那与生俱来的高贵气质。

    她心知肚明，不论自己如何努力，似乎永远无法企及沈清歌的风华。

    “但那又如何？皇上不还是选中了我侍寝吗？”

    这个念头让她的心情为之一振，脚步也不由自主地加快了。

    她的身影还未出现，那娇滴滴的声音就已经飘了过去。

    “哎呀，姐姐在这忙什么呢，要不要妹妹来帮个忙呀？”

    沈清歌正专心致志地浇灌着花朵，听到这声音，抬起头来，瞥了一眼。

    只见潘常在珠翠罗绮，显然并不是来干活的。

    她了然一笑，手中的动作却没有停下。

    “潘常在客气了，有她们帮忙就可以了。”

    潘常在见沈清歌没有特别理会她，便又近前几步，假意感谢道：

    “昨日多亏姐姐提醒，陛下才对芷萱如此满意，妹妹是特地过来感谢姐姐的。”

    沈清歌正忙着指导宫人们搬运几株珍贵的兰花，绿萱和燕语手中的花盆不慎险些碰到潘常在。

    她惊得花容失色，不禁斥责道：“狗奴才，瞎了眼吗？若是撞坏了陛下御赐的珠宝，你们几条命都不够赔！”

    绿萱却不吃她这一套，昂首反驳，

    “这兰花亦是陛下恩赐，世间难求，其珍贵程度比常在身上的珠宝多了不知道几倍。若常在不小心破坏了，恐怕同样无力赔偿。”

    “你……”

    潘常在一时语塞，正欲反唇相讥。

    沈清歌本意不想理她，但见她叱责绿萱，脸色不禁冷了下来，语带冰霜。

    “潘常在好大的威风，如果那么珍视陛下的赏赐，不如就安坐于阁中，免得四处走动时意外损坏。”

    潘常在一愣，随即面色一阵青一阵白，笑容僵硬地挂在脸上。

    “清妃姐姐教训得是，妹妹并无炫耀之意，只是担心陛下的随时召唤，故而提前准备，以免让陛下久候。

    慧心带着不屑地在旁边说道：“那潘常在还是尽快回到您的配殿去，免得陛下来了传召，您再错过。”

    潘常在听出了慧心话中的讽刺，心知自己在这里已经不受欢迎，便勉强挤出一丝讨好的笑容。

    “妹妹原本还想向姐姐讨教纹绣之道……”

    慧心打断了她的话，直截了当地说：

    “我家娘娘并不擅长女红，常在以后还是莫要拿这些过来了。”

    潘常在见沈清歌自顾自地忙碌，显然不想再理会自己，便施了一礼，语气中带着几分尴尬。

    “既然姐姐今日繁忙，妹妹就不打扰了，先行告退。”

    说罢，窘迫地转身，步伐匆忙地离去。

    沈清歌看着潘常在离去的背影，心中对这种后宫中的小动作早已司空见惯。

    她轻叹一声，又继续修剪着手中的兰花。

    ......

    明德端坐在朝会上，外表庄严肃穆，但内心却是波澜起伏。

    他的思绪不断地飘向沈清歌，揣摩着她的每一个眼神，每一个微笑。

    他对自己昨日的行为感到困惑，不明白自己为何会像一个渴望关注的孩子，用挑衅来吸引她的目光。

    而内心深处，又如此迫切地想要了解，沈清歌心中对自己真正的看法。

    这种渴望让他坐立不安。

    夜幕降临，武英殿内灯火通明，一场盛大的宴会在此举行，庆祝戍边将军们的凯旋。

    明德明知自己的酒量有限，却不顾福安的劝阻，一杯接一杯地豪饮。

    果不其然，没过多久，他的身体便开始摇摇晃晃，显露出醉意。

    “范恒，你，你给朕陪好各位将军，听到没有！”

    明德的舌头有些僵硬，他的声音在大殿中回荡。

    “陛下，您喝多了，让奴才搀扶您吧。”

    福安急切地上前，伸出手欲搀扶明德，却被他挥手推开。

    “朕未醉，尔等才醉矣，朕酒量大着呢。”

    明德身形摇晃，却坚决不肯上龙辇。

    “朕要步行，朕要沐风。谁敢让朕上辇，朕便……便斩其首级。”

    见明德醉态可掬，又胡搅蛮缠，下人们哪敢靠近，生怕惹怒龙颜，只得任他踉跄前行。

    跟随着皇帝的脚步，下人们心中忐忑。

    不料明德竟在醉意中晃晃悠悠地走到了清音阁前。

    福安见状，想要上前禀报，却被明德猛然拽开，险些摔倒。

    周围的侍从们见状，连忙上前想要稳住明德，却被他一一推开。

    他含糊不清地说道：“尔等无需跟随，朕已至家门，此乃朕之寝宫。”

    说罢，便摇摇晃晃地踏入了清音阁。

    福安等人面面相觑，无奈之下，只得紧随其后，小心翼翼地保护着，不敢有丝毫的怠慢，

    清音阁内，沈清歌早已安寝。

    突然被外间的喧哗声惊醒，正欲起身探个究竟，却听到“砰”的一声巨响，房门被猛地推开。

    只见明德带着满身的酒气，跌跌撞撞地闯了进来。

    福安紧随其后，急切地解释道：

    “娘娘，陛下今日宴饮西陵众将军，酒意正浓，奴才…”

    话未说完，沈清歌便已明了情况。

    看着酩酊大醉的明德，沈清歌微微点了点头。

    “本宫知晓，你们退下吧，我来照料陛下。”

    福安看了一眼已经躺在了地下嘿嘿傻笑的明德，赶紧行礼告退。

    沈清歌无可奈何，与慧心费力地将手舞足蹈的明德扶至床上。

    慧心退出准备醒酒汤，沈清歌站起身来，欲取毛巾为明德擦拭面庞，却被他一把捉住手腕。

    明德眼眸迷离，久久凝视沈清歌，方辨清来人，松手不悦喊道：

    “怎会是你，沈清歌？朕的寝宫怎有你的身影？”

    “此乃臣妾居所，自然臣妾在此。”

    沈清歌苦笑回应。

    明德忽而正色道：

    “沈清歌，你走，你去找你的挚爱吧，朕放你走。

    你去给朕叫其他人来陪朕，谁都可以，只要不是你。”

    沈清歌虽然知道明德酒醉胡言，心间却一阵隐痛。

    她稳了稳心绪，轻声问道：

    “陛下需要谁来陪您，潘常在吗？臣妾可即刻为您请来。”

    言毕，正欲转身离去，手却被明德猛然攥住。

    他身形一晃，竟坐了起来，指尖直指沈清歌，口齿不清地说道：

    “不错，朕不愿见你，你总令朕心生不悦。”

    沈清歌心中苦涩更甚，眼眶霎时泛红。

    恰此时，慧心手捧醒酒汤步入，见沈清歌神色有异，不敢多问，只默默立于一旁。

    沈清歌轻轻挣脱明德的手，轻叹一声，接过慧心手中的醒酒汤，柔声道：

    “让我来吧。”

    明德却又猛然躺下，闭目养神，口中喃喃自语，不知所云。