后宫之中，太后的嘴角终于露出了久违的笑意。

    沈清歌这颗眼中钉终于被拔除，虽然她心知这是桂嬷嬷精心布置的局，萧云飞不过是一枚棋子，但为了星汉的江山社稷，她也只能这么做。

    随后，太后听从桂嬷嬷的建议，为了防止朝堂再起波澜，她开始布局，让自己能够掌控的势力渗透进朝堂。

    赵德言重回高位，太后心仪的官员也陆续取代了萧氏和沈氏的旧部。

    朝堂之上，众人唯太后之命是从。

    而面对这一切，明德不争也不抢，整日不是逗鸟，就是与后宫的妃子饮酒作乐。

    太后虽然看不惯他这样，但好在朝堂中有自己人把控，也没有过多的干涉。

    太后虽然对他的不上心有些不满，但朝堂大局已定，她也懒得多管。

    太后眉头紧锁，面对都察院那些言官的指责，她心中的不快愈发强烈。

    “桂香，历史上哪有像哀家这样为国操劳的太后？他们以为哀家贪恋权势，却不知哀家若不出手，星汉的江山将面临何等危机。而皇儿如今对朝政不闻不问，将这千斤重担压在哀家肩上。哀家的苦楚，又有谁能理解？”太后在慈宁宫中，无奈地翻阅着堆积如山的奏折。

    连日的劳累让她疲惫不堪，却只能硬撑着，心中的委屈和辛酸，只能向桂嬷嬷倾诉。

    桂嬷嬷一边帮太后整理奏折，一边轻声安慰：

    “娘娘，那些言官不过是纸上谈兵，太后您为国家和百姓所做的一切，历史自有公论。您不必过于挂怀，身体要紧啊。”

    桂嬷嬷的话语让太后心中稍感宽慰。是啊，只要对得起先皇和祖宗，眼前的这些非议又算得了什么。

    夜色已深，慈宁宫中的灯火依旧明亮，太后的身影在烛光下显得格外孤独，她依然在忙碌着，为了星汉的明天。

    皇帝已经半月未曾踏足朝堂，积压的奏折如山，让太后心烦意乱。

    这一日，明德皇帝依旧缺席朝会，太后听闻后，怒气冲冲，桂嬷嬷却笑意盈盈地劝慰道：

    “依老奴看，陛下如今的确无心于朝政，太后何不就放任陛下休息一段时间，您老人家暂且多担待些，帮陛下清理这几年的积弊。”

    太后叹了口气，“皇儿心里，恐怕还是放不下那个沈氏。”

    桂嬷嬷小心翼翼地剥去葡萄皮，恭敬地递给太后：

    “若您不放心，奴婢可以派人……”话音未落，太后便摆手打断：

    “罢了，哀家一心向佛，得饶人处且饶人，她已无力威胁皇权，哀家又何必做绝？”

    桂嬷嬷赔笑道：“您真是仁慈宽厚，如今星汉有您掌舵，实乃百姓之福。”

    桂嬷嬷的恭维之词让太后无比受用，想到现在虽然明德不作为，但是，毕竟自己皇权在握，也算是对得起先皇的托付了。

    几日后，一封雍王的密信悄然抵达太后手中，信中写道：

    ＞ 瀚儿谨拜。昔日之失，儿深自反省。今愿重掌兵权，以补前过，为国效力。望太后念及亲情，赐予瀚儿复权之机，此后必忠心报国，不负太后厚望。

    雍王意欲重握兵权，太后心中犹豫。朝堂之上，最难掌控的便是那些曾追随萧云飞的武官，尤其是那些与他并肩作战的四品五品将军。萧云飞被斩首前，他们曾在朝堂上大闹，是明德皇帝费尽心思才平息了风波。

    如今，这些将军中不少人已上奏辞官，余下的也多称病不朝。虽然目前边境无战事，但从长远来看，确实需要提拔一批新的将领。

    紫金卫的蒋元嘉和五城兵马司的秦武向来忠于自己，两人皆可重用。而在边关，唯一值得信赖的人选，似乎只有雍王。

    太后对雍王的请求有些心动，但考虑到明德皇帝之前辛苦削藩，她决定还是先与明德商议一番。

    紫宸宫中，明德皇帝正搂着璟妃，欣赏着舞女们翩翩起舞，太后的到来并没有让他停下手中的酒杯。

    他只是懒洋洋地抬了抬眼，随口问候了一句：

    “哦，今日母后怎么有空来此？”

    太后看着明德那副颓废的模样，心中的怒火如火山爆发，她气冲冲地说道：

    “皇儿倒是过得轻松，把国事都扔给了母后。”

    明德的目光又回到了舞池中，语气中带着敷衍：

    “母后不是一直喜欢处理政务吗，儿臣正好乐得清闲。”

    太后心中五味杂陈，那个昔日英明神武的皇帝去哪了？

    她曾担心沈清歌会夺走明德的皇权，但以现在明德的状态来看，不消别人抢夺，这皇权也会很快没有了。

    如果这样，她之前费尽心思的陷害沈清歌又有何意义？

    想到这些，太后只觉得心灰意冷，连和明德商量的心思也没了。铁青着脸，一言不发地拂袖而去。

    只是她没有看到的，是身后明德那意味深长的眼神。

    几日后，雍王接到了重获兵权的喜讯，他以亲自谢恩为名，率领5000精兵急匆匆地向京师进发。

    星汉的祖训如山，藩王觐见不得带兵超过500，雍王此举无疑让朝中大臣们心中生出波澜，太后也不得不顾及祖训，只允许雍王的军队驻扎在京师之外。

    但偏偏此时，一股来历不明的中州叛党余孽出现在京城周边，太后命秦武带领3000兵马前去剿匪，却铩羽而归。

    太后本想召唤那些昔日的勇将，却发现无人应召，朝堂之上，面对明德皇帝连续一个多月的缺席，忠心的朝臣们已是心灰意冷，无人响应。

    随着城外的匪患愈演愈烈，太后无奈之下，只能召见雍王。

    雍王果然英勇，不到二日，便传来了成功剿匪的消息。

    太后闻讯大喜，立即下令在翠华宫设宴，意在嘉奖雍王及其英勇的部下。然而，宴会时辰未至，却传来了雍王欲带5000装备精良的士兵冲闯城门的消息。

    “瀚儿这是何等鲁莽，连祖宗规矩都不顾了吗？”太后听闻此事，不禁有些怨言。

    桂嬷嬷一边为太后揉肩，一边轻声劝解：

    “娘娘，雍王新立大功，正是展现威严，震慑那些朝中不忠之臣的好时机。若此时娘娘降罪于雍王，岂不是令忠心耿耿的将士们心寒？奴婢相信，雍王对太后忠心耿耿，绝不会做出有损皇家威严之事。”

    太后头疼不已，却也觉得桂嬷嬷的话不无道理。心烦意乱之下，她只能无奈地吩咐桂嬷嬷：

    “你去朝阳门，传哀家懿旨，放雍王进城。”

    “奴婢领命。”桂嬷嬷恭敬地回答，低头退下。在她低头的瞬间，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。