安排好吴芷莹从公主府的角门离开，悄无声息地坐回吴府的马车。

    屋内，只剩下了姜荷绮和江姝静两人。

    两人，一站一立。

    一个面沉如水，一个心内惶惶。

    沉默了许久，江姝静到底沉不住气，先开了口：

    “殿下，我......”

    谁知，她刚开了个头，便被姜荷绮出声堵了回去：

    “你说，芷莹她是真的不在乎吗？”

    “啊？”

    突然被打断了话头和思绪的江姝静茫然了一瞬，不过很快，她就反应过来。

    紧锁的眉头从姜荷绮的脸上转移到江姝静的面上，她把吴芷莹从揽月楼出来之后的表现在心里滚了一遍又一遍，才慎重地摇了摇头：

    “应当是在意的。”

    她没有解释为什么这么说，她想殿下既然这么问，显然是心中已有猜测。

    果然，姜荷绮点了点头。

    半晌，又沉沉地叹出一口气：

    “京城还真是吃人的地方。”

    或许是今日的事实在棘手，姜荷绮竟然生了与江姝静闲话的兴头：

    “阿江，你还记得当初我们刚回京城，你和我说过的话吗？”

    不待江姝静回答，姜荷绮又自顾自的说了下去：

    “你说我回到京城之后就变了，变得沉默，变得不像我。

    我如今看着芷莹，才真真切切地体会到了当初你看我时候的感受。”

    “说话留三分，面上饰七分。”

    姜荷绮又叹了一口气：

    “生性利落的将门女儿到了京城，不过月余，就有了这番模样，真是叫人心惊，又悲凉。”

    江姝静没有说话。

    她想，这个时候姜荷绮应该只是心中烦闷，一件事情压着一件事情，叫殿下这样的人都需要倾诉。

    可是——

    除了这一层，随着姜荷绮的话语越来越多的吐出，江姝静心中的顾虑也越来越深。

    有人教过她，人在心慌时，会不自觉的想说话。

    殿下，在心慌。

    这个认知，让江姝静也心慌。

    恍恍惚惚间，江姝静似乎听到了一句“出城”，她下意识地问道：

    “什么？”

    姜荷绮看了她一眼，轻声重复道：

    “今夜你看好门户，我要出城一趟。”

    “去哪？干什么？”

    本来依着江姝静的习惯，她是不会轻易过问姜荷绮没有主动说出的事情的。

    可是，这一次不一样。

    江姝静心中又愧又疚，又担忧，这些沉甸甸的情绪叫她在此时变得格外敏感。

    姜荷绮深深地看着她，声音又沉又闷：

    “吴芷莹出了这样的事，我总该给吴家一个交代。

    吴家二公子如今正悄悄潜在京城外，我今夜出城与他坦白清楚......”

    怪不得，怪不得刚刚殿下会向自己确认吴芷莹的态度。

    姜荷绮与吴家能达成私下的交易，很大一部分原因是因为吴芷莹在其中的斡旋。

    而吴家肯全力配合姜荷绮，最重要的条件就是要姜荷绮倾尽长公主府全力，确保吴芷莹在京城中的安全。

    可如今，吴芷莹受到了这样的伤害，吴家那边恐怕不能善了......

    若是就此撕破脸，暴露出姜荷绮对皇帝阳奉阴违的事，那姜荷绮将面临腹背受敌的困境。

    事关重大，江姝静知道事不宜迟。

    纵然心中再担心，也还是缓缓放开了盯住姜荷绮的目光。

    可终究，她心中还是愧疚：

    “殿下，今日的事是我没有......”

    “阿江，事情已经发生了，与其自责内疚，困在情绪里出不来，不如看定脚下的路。

    过去无法弥补，将来却可争取！”

    已经走至屋门口的姜荷绮听到这句话又匆匆折回，大踏步地走到江姝静面前。

    盯着她的眼睛一字一句地说完，衣袖下的手重重地握住江姝静冰凉的指尖。

    姜荷绮温暖的掌心在她的指尖一触即离，却已叫浑身冰冷到僵硬的江姝静重新温热起来。

    血液重新流动，身心又重新暖了起来。

    三皇子的私宅里。

    一个年轻男子跪在面色阴沉的三皇子脚下，一五一十地禀告着今日宫中发生的事情。

    待听到揽月楼发生的事情时，三皇子垂在身体两侧的拳头攥在了一处。

    再听到禾儿溺毙在荷花池的噩耗，他雪白皮肤下的血管突起，清晰地能看见充满怒气的血液在里头暴走。

    他没办法不上火。

    荣贵妃对吴芷莹的这一桩算计，他事先并不知情。

    荣贵妃不仅没有对他说，甚至是关雎宫上上下下把他瞒了个滴水不漏，连带他放在关雎宫里的耳目都没能露出一星半点消息出来。

    以至于一直到了夜间，禾儿的尸首被吴府的人送回本家，禾儿的兄长抓住吴府的人细细问了，忙不迭跑到这里禀告，他才知晓详情。

    在毫不知情的情况下，他既损了一枚埋得极深的棋子，又没了原本大有指望的亲事。

    损失，惨重。

    禾儿的兄长也感受到了上头主子身上散发出来的凉气，身子不受控制地抖了抖，硬着头皮颤着声道：

    “禾儿这丫头命苦，没能为殿下效忠个全乎。

    不过奴才与这丫头是一个肚子里出来的，心自然也是放在一处的。若是殿下不嫌弃，奴才愿意接替这丫头，替殿下效犬马之劳。”

    他身子和声音都在抖，可话却说得清晰，每一个字都不含糊。

    他们一家子虽然都是三皇子的耳目，可真正核心的却只有进了凤仪宫侍奉的禾儿。

    原因无他，当初三皇子的人来挑选时，他不想净身，便推了更年幼的妹妹出去做宫女。

    这些年，他们仰仗着禾儿为三皇子探听消息办事的银两，过得十分滋润。

    可如今禾儿没了，这日后能拿到的银两恐怕就断了大半。

    由俭入奢易，由奢入俭难。

    他在家中盘算了一番，如今三皇子封了亲王，眼看着入主东宫指日可待，若是在这个时候失了与三皇子的联系，那可是亏大发了。

    况且，三皇子要用人，也不光是宫里头要用人。

    禾儿不就是从宫里头又挪到了宫外头，也不见三皇子就不用了不是。

    加上禾儿是为了贵妃娘娘和三皇子死的，是忠仆。

    有这份面子情在，三皇子总不会忍心叫他唯一的香火再断了根，应当会收他做宫外的心腹。

    “你要给本王做事？”

    他在心里盘算得清楚，听见头顶上冰凉凉的声音响起简直是欣喜若狂，忙不迭地磕头表忠心：

    “是。”

    三皇子似笑非笑地盯着脚边的人：

    “禾儿也算是为本王和母妃而死，本王是该照拂她唯一的兄长。”

    听了这话，禾儿兄长心中大定，自觉此事已成。

    却不想三皇子话锋一转：

    “你既然自称一声奴才，那就来本王宫里做个内侍吧！”

    禾儿兄长脸“刷”地一下就白了。

    想摇头拒绝，可在抬头看到三皇子眸中浓重的暗色时又被吓得噤了声，浑身僵硬，动都动不得。

    似是看穿了他心中所想，三皇子嘲讽地扯了扯嘴角：

    “随意说说罢了，你怎么还当真了？

    本王安置了你们这么多年自然有本王的用处，日后你们还是照旧做本王的耳目，为本王探听收集市井内的消息，每个月的银两翻倍。”

    禾儿兄长这才松出一口气，浑身的肌肉骨骼又能动弹了：

    “小人多谢殿下！多谢殿下！”

    三皇子摆了摆手让他下去，嘱咐了一句：

    “去找账房领五十两银子，好生安排禾儿的身后事。”

    禾儿兄长自然又是一番千恩万谢，大表忠心的话。

    三皇子也不往心里去，全当是拿银子砸了个响。

    待人走远了，三皇子面上的神色骤然冷了下来，屋内的气息似乎都开始结冰。