铃铛听了他的话，忙摇头道：

    “不是，不是乔姑娘让我过来的。是今儿早上她突然和我提起，这不公子你也回湖州来了，也不知道公子有什么安排。

    就是我，到底是继续留在乔姑娘身边，还是回来，公子也该给我个准信啊。”

    谢子恒听着铃铛的话，在乔云儿身边三年，这丫头胆子似乎大了不少，说话也比前些年要利索得多。

    “你想在哪里？”

    谢子恒淡淡的问。

    原本，铃铛就是他故意放在乔云儿身边的，他就是怕自己山高水远的走了之后，再没有了她的消息，才故意说不方便带着铃铛，让她留在乔云儿身边。

    起初，他也没有打定主意就一定要娶乔云儿的，只是在后来长久的通信中，他对乔云儿的执念才会越来越无可控制。

    甚至是生出了想要强取巧夺的心理。

    这些年，他遇见的姑娘不少，可大多都是些遵规守纪的大家闺秀，又或是些只知道拈酸吃醋的千金小姐，又或是仗着家世横行霸道之人。

    他和这些人，实在没什么好聊的。

    也或许是先入为主，他就是觉得这世间的姑娘，就没有一个比得上乔云儿灵秀，没有一个比得上她真实。

    他就是喜欢她骨子里的质朴，不矫揉造作，也不装模作样，不懦弱、不吃亏，也不霸道不横行……

    铃铛看着谢子恒脸上淡淡的表情，突然就想起了乔云儿早上的话。

    要是她不在了，以后她该怎么过日子？

    谢子恒身边这么多人伺候，而且，她一个婢女，其实照顾起男子来也多少有些不太方便。

    谢子恒少了她一个人，还有这一院子的丫头奴才使唤，在他这里，倒是显得她并不是不可或缺的了。

    但是乔云儿身边就一个蕊儿，一个她，蕊儿年纪小，又不是个开窍的，乔云儿许多时候只能吩咐她干点活计，许多想法也跟她说不上。

    反倒是她，这几年来与乔云儿的相处，倒是像亲姐妹一样，算是她身边能推心置腹的人了。

    要是她回到了谢子恒身边，她要是有什么心里话，又该找谁说去？

    这样想来，其实，乔云儿比谢子恒更需要她。

    “我……我想继续跟着乔姑娘，今早乔姑娘说了，没有我她都不知道这日子该怎过了。

    乔姑娘身边没什么人，少了我就只有一个蕊儿了。但是公子不同，公子身边多我一个不多，少我一个不少。”

    这话，铃铛说出来，心中害怕谢子恒会生气，却又觉得非说不可。

    她自八岁时就跟在谢子恒身边了，七年的主仆情谊，竟是比不上待在乔云儿身边短短三年的时间。

    谢子恒扯着嘴笑了起来，铃铛也看不出来是他是恼怒还是嘲讽。

    “乔云儿究竟是给你灌了什么迷魂汤了，竟然是让你连旧主都不要了。”

    他说着，重重叹了一口气，还不待铃铛说什么，却见他做直了身子道：

    “罢了，你既然想继续留在她身边，就回去照顾好她吧。

    对了，今日庄子上送来了些野味，回去的时候让阿福给你拿一些回去给乔姑娘一并尝一尝。去吧。”

    他说完，朝着铃铛挥了挥手，显然是不想再与她多说什么。

    铃铛见状，忙朝着他福身行了一礼便退出了书房。

    待人离去后，谢子恒才拿出了手中的帖子皱着眉头看了起来。

    湖州府世家盘踞，导致湖州行政一直不能全权掌握在朝廷的手中，所以关于湖州府民生的问题，朝廷要管起来，也是一直遭到湖州本地的世家势力阻挠，几次要管，湖州最高官员总督都会死于各种意外。

    但是，对于湖州这个地方，朝廷又不可能放手。

    对于湖州府的铁矿，商贸等几乎都掌握在各大世家的手中，朝廷要收回这些利润巨大的生意，但湖州府的世家势力却是不肯放手，那死的便只能是朝廷派来的这些马前卒了。

    而湖州府最大的势力，就是曾经的高阳侯府谢家。

    虽然因为谢子恒的弹劾，谢家被降了爵位，但对于谢家来说伤不到根基。

    谢家依旧是湖州府最有权势的世家大族。

    因为谢家有爵位，所以谢家掌握了湖州府的铁矿。

    整个湖州胡的铁矿尽数掌握在谢家的手中，成为湖州整个谢氏族人最大的经济来源。

    当然了，矿场掌握在谢家族老的手中，但是拿大头的还是如今的高阳伯爵府。

    曾经，谢子恒的祖父就已经想过要将矿场归还朝廷的，毕竟铁矿能威胁到朝廷的不仅仅只是钱的问题，更是因为铁矿能造兵器，对于朝廷来说就是一把悬在头上的利剑。

    试问，有哪一个君主能容许有这样的势力一直在对自己虎视眈眈。

    当年谢子恒的祖父想要交出铁矿，奈何当时铁矿已经被族人抓在手中，他们不肯放手，自己年事已高，他没有来得及着手处理便离世。

    后来，谢敬接任高阳侯，他没有老侯爷的远见，只是想着儿女情长安于现状，所以这事就一拖在拖，拖到了如今，他自己也觉得谢家掌管着湖州府的铁矿，做湖州府的土皇帝没有什么不对。

    可是新皇年轻，有雄心壮志，又岂能容忍得了？这不，便开始了与各世家之间的明争暗斗。

    谢子恒此番被调任湖州府总督，一来是要看看谢子恒的忠心，二来他出身谢家，对于湖州来说他比旁人熟悉，真要做事，也比旁人更方便。

    再者，若是谢子恒左右逢源，日后他的仕途之路就止步于此，而他不过是耽误了三年的时间罢了。

    让他们斗三年，成与不成，他都没有损失。

    湖州府若是不能全权掌握在朝廷手中，他是一天都不得安宁的。

    至于商贸这些，都还是简单的事。

    湖州府只要把谢家拿下，其他的都不是事。

    谢子恒揉着眉心看着手中的帖子，许家又一次邀他上门，分明就是不死心，还是一心想要把许家女往他的后宅里送。

    确实，若是他同意娶许家女，那么他作为湖州总督，又与许家连手，加上常家的势力，他想要在湖州拔出谢家这条路会好走得多。

    可是他不愿意这样。

    一来，他心中有喜欢的人，这辈子不可能再另娶别的女子。

    二来，他不想让一个女子用一生的幸福来作为代价去成全自己的青云之路。他想要什么，只能靠自己去争取，他不屑利用一个女子。

    再者，他若是选择与许家联姻，那皇上还会信任他吗？许家在湖州府，与谢家有着几代的联姻，利益纠葛更是深不可测。

    所以，就算是他信得过许家，皇上也信不过。那他若是行此路，无疑是在自毁前程。

    绕了一大圈回到了原点，那还不如当初就不白走这么多弯路，直接把爵位争到底岂不是更划算？

    但是，若是他拒绝了许家的好意，只怕许家转头，还是只能投靠谢家，到时候，湖州两大家族抱团，他又该如何破这个局。

    不过好在，他也姓谢，许多老侯爷的旧部还是大多都是站在他这一边的。