稍早之前，就在邢无意和夏英还在赶路的时候。

    因为皇宫内还有一个刺客不知所踪，过去已经经历过一次刺杀的皇室成员们都不敢托大，纷纷来到了皇帝的养心殿中躲避。原因无它，只因为这里不仅有无数的精锐秘卫保护，还留守着最后一名皇城司的指挥使——夏冬。

    而夏冬也正好将大部分秘卫都集结到了养心殿附近，不必再分开守卫其它宫殿。

    此时虽然已经入春，但冬雪消融不久，寒意仍盛。养心殿中烧着好几个暖炉，皇室成员们都已经在此聚集。

    主位上，德化皇帝和太子相对而坐，一边下棋，一边讨论国事，而红鸾公主夏绫和二皇子夏阳正坐在一旁观看，不时也出言讨论几句。

    夏阳如今已经二十几岁，封了王位，平日居住在皇宫外自己的府邸之中，但因为太子昨夜才遭到刺杀，德化帝实在放心不下这个小儿子，便将他也接回了皇宫。

    自从生母赵妃死于两年前游行大典上的刺杀之后，夏阳便变得沉默寡言了许多，很多时候连德化帝都看不透他在想什么。不过，虽然夏阳性子大变，但似乎仍旧对太子之位没有觊觎之心，对夏宇也是一如既往的尊敬，所以德化帝也并没有在意他的改变。

    除了这几位留着夏家血脉的直系成员外，德化帝最后的两名妃子郑妃和杨妃也来到了殿里。

    这两位可以说是大夏立国以来最憋屈的妃子了。她们跟着赵妃一起嫁给了当时还是太子的夏铭海，可夏铭海几乎每夜都睡于司婉儿的房中，临幸她们的次数少得可怜。她们只能常年独守空闺，听着隔壁房间的声音自我宽慰。

    这种情况直到夏铭海登基也丝毫不见好转，尽管她们都拥有了独立的寝宫，但如此一来连声音都听不到了，更是觉得寂寞如雪。如果说皇后独自占去了夏铭海百分之九十的宠爱，那么剩下的百分之十中，赵妃又占了百分之九，而她们只能共分最后的百分之一。也就是说，尽管夏铭海只有四位妃子，但这两位每年侍寝的次数一只手都数得过来。

    在皇后和赵妃遇刺而薨后，德化帝始终没有新纳妃子，她们本以为机会终于来了，哪知皇帝仍然夜夜独宿于皇后生前常居的乾清宫中，她们仍然是三天饿九顿。偶尔皇帝终于想起她们，但侍寝之时，皇帝嘴里喊的还是皇后的闺名，而她们也不敢反对，只能默默承受。

    妾身……竟然只是皇后娘娘的替身罢了。正所谓有的妃子活着，其实已经死了；有的皇后死了，其实她还活着。

    士可忍妃不可忍，两名妃子常年寂寞无比，只能常常在一起互诉委屈，最后终于成了……共同研究做豆腐的关系。

    此时，她们正亲密无间地坐在皇帝身后不远处小声闲聊，不时瞥一眼皇帝认真下棋的背影，偷笑几声。

    夏冬仍是那件御赐的大红朱袍，坐在夏绫的身边，任由姐姐拉着自己的手，正在闭目养神。虽然皇帝和太子等人听不到，但两名妃子间那些奇奇怪怪的话题却清晰地传到了他的耳内。

    “姐姐，搅先生是什么？”就在夏绫认真观棋的时候，夏冬忽然开口询问。

    正举棋不定的夏宇听到这话，浑身一抖，手里握着的棋子一下掉在了棋盘上。德化帝也愣了愣，却很快反应过来，故作没听到，连忙在棋盘上落下一子道：“这局朕赢了！”

    一旁，刚刚还面色认真的夏阳在竭力压着翘起的嘴角，眼看就快绷不住。

    夏绫先是愣了一下，接着瞬间满脸通红，博览群书的她当然知道那是什么东西，却不知道弟弟是从哪儿听来的这个词。见两名妃子震惊的眼神望向自己，她连忙装傻道：“呃……姐姐也不知道！”

    “可……”

    “冬儿别说了！”夏绫一把捂住了弟弟的嘴。

    “父皇，刚才我还没落子呢……”太子望着棋盘，嘴角抽了抽。

    德化帝似乎心情大好，哈哈笑道：“棋子都落在了棋盘上，你可别想耍赖。”说着，他又转向夏绫，戏谑地道，“绫儿，冬儿就待在你身边，又不会乱跑，你为何一直不愿放开他呢？”

    自从夏冬摘下面具后，夏绫就一直没放开过他的手，连夏冬对秘卫们发号施令时也紧紧握着。

    太子见状，也不由得调侃了一句：“放心吧，大家都知道他是你的人，没人跟你抢的。”

    “那可说不准。”夏绫翻了个白眼，看向某个方向，手却握得更紧了几分。

    在那个方向，梅德、罗恩、莎莉公主正坐在一张小桌的后面，一个矮小的太监正为他们端上餐点。因为不能排除那些忍者的目标是刺杀这些使臣的缘故，德化帝也特许三人留在了养心殿。

    “这个是什么？实在太好吃了！”罗恩一边急不可耐地抓起食物往嘴巴里塞，一边含糊不清地问道。

    “这个叫一合酥，比我们家乡的黑面包好吃多了，不是吗？”梅德笑道：“早就跟你说过，这个国家疆域辽阔，物产丰富，瓷器、茶叶、丝绸等奢侈品应有尽有。虽然这一路我们走了两年多，但终归是值得的，不是吗？”

    “尼嗦得对。”罗恩嘴里塞满了食物。

    “说起来，我实在想象不到，今早那个威严的皇帝陛下现在竟然会如此和蔼，看来即使贵为天朝皇帝，他在家人的面前也只是个普通的父亲罢了。”梅德感慨地道。

    太监上完餐点，便朝着皇帝的方向行了个礼，躬身退了出去。夏冬忽然睁开眼，眉头微皱地看着他的背影。

    旁边的莎莉公主却似乎完全对桌上琳琅满目的食物不感兴趣，只是双手托腮，痴痴地望向夏冬的方向。

    “公主殿下，花痴也得有个限度吧。”梅德见她如此，叹了口气道：“天朝皇帝招待我们这么多美味的食物，不享用一番未免也太可惜了。”

    “粗鄙。”莎莉略显鄙视地看了他一眼：“我刚刚新学了一个大夏的词语，叫做秀色可餐。像你这样只知道口舌之欲的人是永远不会明白的。”

    “是是是。”梅德举手作投降状。

    就在众人说笑之时，忽然有纸窗撕裂的声音响起，一柄飞刀以极快的速度朝着莎莉公主激射而去！

    “什么？”梅德和罗恩皆是大吃一惊。莎莉公主还未察觉，那边的夏冬忽然从太子的棋盒中取出一枚棋子，抬手一弹！

    “噔”的一声，那柄飞刀被远远地弹开。

    “啊！”莎莉终于反应过来，尖叫一声。

    “嗖嗖嗖！”

    又是几道窗纸被撕裂的声音响起，又是数把飞镖飞了进来，其中几柄飞向三名使臣，另外几柄则朝着皇室众人射来！

    众人大吃一惊，连忙纷纷蹲下躲避。

    夏冬眼神极其冷静，只见他猛地站起，将夏绫和其他人都护在身后，抬起一只手，宽大的朱红袖袍便旋转挥舞起来，将四面八方的飞刀全部裹挟了进去。与此同时，他另一只手再次探入太子的棋盒中，抓起一把棋子，一把朝着那几名使臣的方向扔了过去，却是一招暗器手法里的漫天飞羽！

    几柄飞刀全都被这些棋子打落在地，其中几枚棋子弹到了梅德和罗恩的身上，顿时痛得他们一个激灵。

    “赶紧趴下！”夏冬冲着他们喊了一声，又拈起几枚棋子，嗖嗖几下便向窗外弹了出去。

    几枚棋子精准地从窗纸的裂口中射出，很快便听到外面传来了男子的痛哼声。

    “拿下贼子！”秘卫们的声音响起，接着便是刀剑碰撞的声音，不一会儿便平静了下来。

    张扬押着一个太监从殿外走了进来笑道：“陛下，刺客抓到了！这人暗杀了宫内一名公公，还换了他的衣服，这才能神不知鬼不觉地接近陛下。”

    德化皇帝这才站起身来。虽然方才经历了一场刺杀，但他脸色却颇为平静，不紧不慢地拍了拍身上的灰尘，移步来到假太监的面前。

    只见眼前这人长得尖嘴猴腮，正是方才那个为使臣们送上餐食的太监。

    “真是胆大包天！”德化帝冷笑一声，对张扬道，“将他押下去，审！”

    “是！”张扬抱拳领命，带着身后的众秘卫将这刺客押走了。

    夏冬则向三名惊魂未定的使臣走去。

    见到自己的“天使”向自己缓步走来，莎莉顿时神色激动，顿时就张开了双臂想抱上去。下一秒，夏冬却无视了她的怀抱，从旁边走了过去，来到了罗恩面前。

    “罗恩先生，得罪了！”

    “什么？”罗恩愣了一愣。

    只见夏冬从小桌上拿起一个大碗，接着伸出手指，轻轻地在罗恩胸腹间轻点了几下。

    罗恩顿时神色乌青，呜哇地一声，低头就吐。夏冬早已将碗放在他嘴边，那些还未被消化的食物顿时被吐进了碗中。

    夏冬捏着鼻子，将碗递给了一名秘卫让他带出去，这才解释道：“那些食物极有可能被那刺客下了毒，因此我才让你吐了出来。一会我们会再准备新的食物。”

    “哇哦！”莎莉公主见状也满脸激动地靠了过来，似乎丝毫不在意方才夏冬没理她的尴尬，抓住夏冬的手臂就是叽里咕噜的几句鸟语。

    “夏大人，莎莉公主她说……呃……刚才她也吃了食物，让您帮她也摸一摸，催催吐。”梅德哭笑不得地当起了翻译官。