入夜,平凉知府方良聘的府邸之中,庆阳张明远,巩昌府赵计年,汉中府王思渝,以及西安延安等各州府的官员代表都黑沉着脸实在堂内,事情走到了这一步,这些人都是牵扯过深,根本从泥潭中挣扎不出去的一批人。
方良聘坐在主位,整个人风采不复,甚至有些风中残烛油尽灯枯的感觉,众人从午时一直坐到现在,办法招数推诿争吵沉默都已经轮番上演过好几遍了。
但破局之策却是一点都没有想出来,陈韵泽,姑且算他是陈韵泽,他根本就没有谈和的意思,只是一味的叫那陈荣言威逼勒索他们,如今把他们的肉吃干抹净了,连面都不露了。
巩昌府通判赵计年突然说了一句:“诸位,这倒霉了就是命,到了谁头上就得认,千万不要连累旁人,这才是为子孙积德。”
张明远冷然的看了他一眼说道:“赵兄的意思是要置身事外了?恐怕这天底下没有那么好的事!”
汉中知府的长子王思渝从旁劝道:“张贤弟过于偏激了,那陈韵泽自庆阳入平凉,沿途所见所闻都是瞒不住的了,既然如此不如按照当初的约定行事。”
”是啊,我等自会照顾好你们家的后人,保他们一世富贵,让诸位不至于血脉断绝,张贤弟以及方世叔还是多想想吧,我等若是都死了,谁还能照顾他们呢?”
方良聘虚弱的咳嗽一声说道:“就这样吧,按照当初的约定,希望诸位言而有信!”
王思渝起身抱拳道:“请世叔放心,大家都互相看着呢,谁出尔反尔往后还怎么让旁人信服。”
没一会儿除了庆阳府以及平凉府之外的其他州府官员代表都走了,留下的人各个面色铁青神情凄凉,他们就是顶罪背锅的人了,要承担贪污朝廷赈灾粮食以及刺杀钦差大臣王世坚等所有的罪名。
所有人都疲软的瘫在椅子上,这些罪名所代表的刑罚光是想想就让人不寒而栗,可偏生他们倒霉,王世坚死在他们境内,贪污藏匿的赈灾粮食也落到了陈韵泽手中……
张明远猛然站起身把身旁的茶杯狠狠的摔在地上,抬头盯着方良聘说道:“世叔自己病重命不久矣,但也不能就这么轻易的把我们都卖了吧,就是死也没有只死我们的道理!”
方良聘转头看着燃了大半的灯烛道:“谁也逃不了的,人生最后这点时间做点什么不好,何必跟一群同样要死的人浪费,反正黄泉路上有的是时间。”
堂内众人纷纷愕然,李通判颤声开口道:“那陈韵泽真是太子殿下?”
张恒尖叫道:“不可能!”
方良聘轻声说道:“我这几日昼夜难眠,思索再三才确认的,不仅陈韵泽是太子殿下,那王世坚应该也是太子下令杀的,唯有如此才能顺利接管卫所,呵呵,储君英果类父,天佑我大明啊。”
此话一出堂内的众人却是都有些坦然了,既然大家谁都逃不掉都得死,那心里也就平衡了,若是光他们背锅,其余同党继续吃香的喝辣的,那真是死都不瞑目。
平凉同知赵广生突然笑道:“也不亏啊,老夫倒是没想到这辈子还能让堂堂太子储君叫几声老爷,哈哈哈哈,这也算是光宗耀祖了。”
李通判等人也露出几分苦笑,张明远却是神情扭曲指着方良聘讥讽道:“呵呵,天佑大明,方世叔如此巨贪说这个未免太可笑了吧?”
方良聘认真的回道:“我是贪官,但并不代表我不崇敬圣上,不认可圣上肃清吏治之政策,老夫从仕几十年,官场贪污腐化之积弊比谁都清楚,如今死到临头了,却是悔悟了,几十年的圣贤书终究是没读到心里,真的后悔啊。”
“只可惜悔之晚矣啊,大明有千千万万个方知府,几十年寒窗苦读,一朝得势却是忘了当年的抱负,只晓得搜刮民脂民膏,本宫也叹惋的很啊。”
朱标的声音从门外传来进来,堂内的众人纷纷愕然,其他话没有听清,但那句自称却是不断的响彻在他们脑海中,大起大落的心绪都让几个上了年纪的官员仰头昏了过去。
房门被唐士忠一把推开,背负双手的朱标踏进了屋内,可以隐约看到他身后爬伏跪倒着许多身影,赫然就是刚下走出去的那帮官员代表。
还清醒的官员们立刻跪倒在地,方良聘强撑着虚弱的身体起身,但终究是力不从心,滑落从宽大的太师椅上滑落在地,勉强调整好身体摆出跪倒的姿势。
唯有张明远依旧呆立在原地,回首呆呆的望着上个月前还与自己谈笑风生的陈贤弟走了进来,朱标没理会他,径直从他身边走过,多余的一眼都懒的给他。
朱标不以为意不代表唐士忠能允许有人对殿下无礼,路过张明远身旁的身体,一脚踢在他腿弯处,张明言顿时凄然的哀嚎一声,痛苦的跪倒在地。
朱标坐到主位的椅子上,下方众人没有一个敢抬头的,甚至连个敢问安的都没有,恨不得用指甲在地上挖出一个洞能让他们逃走。
朱标自顾自的开口道:“本宫其实一直觉得圣上对官吏过于严苛,水至清则无鱼,人至察则无徒,官员们利用权力给自己得些好处也属平常,毕竟都不是不食人间烟火的神仙圣人。”
“只是尔等太过了,赈灾的粮食人命换天啊,那可是本宫放下颜面去从江南士族那边借来的,尔等就这么贪下了!
难道真的就对那些饿死的灾民无动于衷吗?难道就真的一点儿良心都没有了吗?”
方良聘抬头笑道:“殿下还是太年轻了,这良心就像一根木刺横长在心中,平日丝毫不动,一旦做了昧良心的事情,它就会转动,刚开始自然是疼痛难忍,可干得多了,木刺在心中转了好几个圈把心肉都磨没了,往后再怎么转也就不会疼了。”
朱标闻言点点头道:“有道理,一步错步步错,刚开始没有停下后面就更停不下了。”
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