春秋以降，随着社会的急剧变化，原来学在官府的旧传统开始瓦解，私人讲学之风大盛。以老子李耳和孔子孔丘为先声，诸子百家兴起，形成了各自的私学流派。儒家、道家、墨家、法家、兵家、阴阳家、纵横家、农家等各逞其威，先后登上历史的舞台。这其中以儒家和墨家流传最广，有非儒即墨之称。以法家和纵横家最为各国君主所重。尤其是纵横家，基本上成为战国初期搅动风云的核心人物。如庞涓、孙膑以及目前在中原诸国威名大胜的张仪和公孙衍都是纵横家的代表人物。张仪主张“连横”，即在中原诸国寻找秦国的盟友，以蚕食三晋等其他关东诸国。公孙衍主张“合纵”，即联合关东诸国，共同对抗商鞅变法后日益强大的秦国。公孙衍便是此时合纵的核心。而《鬼谷子》是纵横家先师鬼谷子纵横之术的精要。燕蛮儿手里握着那卷书简，有些不好意思的说道：“这怎么可以，我也不过是举手之劳而已，怎么能受先生如此大礼。再说了，我对楚国之文字，一窍不通。此物如此贵重，在下不敢受！”公孙衍没想到一个胡儿却能如此知里，和书中所观的东胡人并不相同，也大为诧异。“无妨，你既然能学会燕国文字，那楚国文字，当难不得你。正好，若壮士不嫌弃，我也要在义渠待几日，壮士不如便同我一道，我来教你楚国之文字。”公孙衍也觉得这个少年有些意思，想和他多交流交流。虽说春秋战国之时，极重贵族家世，但随着战国以来，战事日烈，争霸战争日益频繁，越来越多的国君希望广收人才，所以不少寒门子弟也获得了极大的礼遇。看待人物的眼光，也和前代不同。所以，尽管燕蛮儿出身胡族，但公孙衍也能待他不同。燕蛮儿看这个中年男子也不是那般喜欢优柔寡断之人，所以，见他这么说，也不在推辞。“多谢公孙先生，既然公孙先生这么说，我也就不推辞了。我看先生此行必是有要事，而先生护卫单薄，恐怕不妥，不如我便护卫先生安全，作为报答罢。”燕蛮儿也真诚，他自幼得母亲教导，不能随便拿别人的东西。但既然实在没法推辞，那就投桃报李。所谓礼尚往来，便是如此。公孙衍倒是越来越喜欢这个少年的直爽，两人相遇不过半天，但却如数十年老友一般，有着莫名的亲近感。“也好，我身份有些麻烦，所以不能多带护卫，有壮士相助，倒也了却我一件大事。”公孙衍也不推脱。公孙衍笑道：“没想到这次凶险入秦，居然还能遇上你这么个有意思的小友，实在是不虚此行。”燕蛮儿忙呼不敢。果不其然，阴沉了半天之后，天空慢慢的飘起雪花来，离进入义渠还有些路，时间已经到傍晚，不宜赶路。他们便在前面不远的一个山下支起帐篷，烧火做饭。他们在同一个帐篷里用餐。公孙衍看燕蛮儿二十多人，人数不多，但做事干练，不似一般的仆从，便好奇的道：“燕壮士，我看你这二十几个手下，雄壮英武，做事有几分军旅之气，和一般商人随从不同。”燕蛮儿坐着，说道：“公孙先生好眼力，不瞒先生说，在下在草原上也是一个小部之主，这些随从都是随我一起上过战场的百战勇士，虽然人数不多，但保护公孙先生还是能胜任的。”这时候，公孙衍身旁的一个武士哼了一声，说道：“你说的也太神乎其神了，你可听过纵横天下的魏武卒，那才是百战勇士，真正的精锐。”燕蛮儿抬起头，看着那个武士，笑道：“魏武卒吗？我倒是听说过。当年魏国大将吴起任西河守时编练新军，号之曰“魏武卒”。”魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田宅。吴起通过严格的训练和丰厚的奖赏，练成了一支横行天下的铁军。当年阴晋之战，吴起以五万魏武卒，击败秦国五十万大军，天下皆惊。那武士也是一愣，他倒没想到燕蛮儿居然连这个都知道。他那里知道，燕蛮儿一向对军事极为感兴趣，他的这些知识都是来自于和秦无衣短暂的逃难期间，向她请教的。对于燕蛮儿来说，秦无衣就像一个无所不知的书本，都不用他去读，便能知道他想要知道的一切。公孙衍则在一旁摇摇头，叹息一声，道：“当年吴子建魏武卒，令魏国剧强，吴子当年创下大战七十二，全胜六十四，其余均解的不败神话。只不过，如今的魏武卒早已不复当年之名了。”燕蛮儿则好奇的看着公孙衍，问道：“公孙先生，你说的吴子真有这么厉害。”燕蛮儿对名将最是感兴趣，没想到能听到这么一个无敌般的存在，多少有些心向往之。公孙衍仿佛有些触动以前的心思，便摇摇头，说道：“都是过去的事情了，不说也罢，不说也罢。”燕蛮儿见他也有难言之隐，他听秦无衣说过，中原诸国中，目前最为强大的是秦国，齐国和楚国。至于战国初期，令整个天下颤栗的魏国则早已经不复当年之勇了。所以，也不追问。那武士脸上的神情更为落寞，想来他是想用魏武卒来敲打燕蛮儿不要大言不惭的，不过，似乎这个话题有些触动他们伤心的往事，一时之间，众人都陷入了沉默。公孙衍吃过饭后，便在燕蛮儿提供的帐篷中休息去了，燕蛮儿看见他普通的衣服里面穿着极为华贵的丝绸，不由得皱了皱眉头。这个人到底什么来头似乎比嬴愈的来头还要大。而且他对秦国地形颇熟，但好像又不是秦国人。甲十一不知什么时候站在了燕蛮儿的身后，她怀里抱着小白狼，小白狼慵懒的靠在她胸前，似乎对这种感觉颇为享受。不知从什么时候开始，她便成了小白狼的贴心看护了。她的一句话，让燕蛮儿差点没跳起来。“公孙衍是纵横家的核心人物，也是魏国的相国！”