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大唐完了！
得知李玄自称孝敬皇帝幼子，起兵南下后，年胥的心在颤抖，手也在轻颤，面色潮红，竟然兴奋欲狂。
“让相公们进宫，快去！”
年胥左右踱步，张菁满脑子却都是当年那个少年的模样。
“难怪！”
年胥止步，“难怪什么？”
张菁说道：“当初他曾救过贵妃梁氏，按理荣华富贵触手可及。可他却义无反顾的去了北疆。如今想来，便是志存高远。”
“无需这个理由，天下人都知晓，他必然是孝敬皇帝的儿子！”年胥说道：“他坐拥北疆及北辽故地，就算是自成一国，也能威压大唐，何须托身谁家儿郎？！”
毫无疑问，这个判断是迄今为止最令人信服的。
……
“孝敬皇帝的幼子吗？”
年子悦扑闪着长长的睫毛，“难怪。”
难怪别人说他是从乡下地方来的，可年子悦却除去些执拗的气息之外，在李玄的身上没感受到愚钝或是愚昧。
甚至，年子悦还觉得自己的学识远不及李玄。至于诗词，差距更是远的令人绝望。
“说是还在襁褓中时，孝敬皇帝亲手把他交给了宫人，那一夜血流成河。那宫人带着他逃了出去。接着是孝敬皇帝的侍卫统领杨略护着他南下。”
在长安时，年子悦受限于质子的身份，每次出行都得向官方禀告，故而张菁出门读次数更多些。出门次数多了，打听到的消息也不少。
这算是个石破天惊的大消息啊！
张菁见年子悦在沉思，就问道：“公主在想什么？”
年子悦说道：“我在想，李泌怕是要倒霉了。”
……
“竟然是孝敬皇帝的幼子？”
彭靖等人也愣住了。
当初那个狡黠的使者，竟然是孝敬皇帝的幼子？
众人缓缓接受了这个消息，年胥意气风发的道：“诸卿，石忠唐北上，李玄南下，二者夹击长安，长安必败。”
新政硕果仅存的大老韩壁说道：“陛下，就算是灭了大唐，二者之间依旧有一场大战。这是大周的良机。”
“弄不好，中原又会陷入陈国覆灭后的混战状态。”
“折腾个数十年，百来年，大周早已把南疆给吃的干干净净的。”
“出兵吧！”
“陛下，南疆军这些年屡次越境制造血桉，大周友善不予计较，谁知晓却助长了对方的气焰。是可忍，孰不可忍。当出兵惩戒！”
年胥看了彭靖等人一眼。
默然。
默然便是默许。
但征伐不符合他们的政治理念。
方崇走出来，“陛下，臣愿领军前往！”
什么政治理念，在利益的面前不堪一击。
年胥深吸一口气。
“消息散出去。”
年胥准备先形成舆论。
回到后宫中，他兴奋难耐，令人拿了长刀来，当即舞了一阵子。
“父亲。”
刀光闪烁中，年子悦来了。
“子悦啊！”
年胥收刀，随手丢给谢引弓。
年子悦缓缓走来，“我听闻朝中皆赞同出兵？”
“子悦怎地对这个话题感兴趣？”年胥问道。
大周没有女人干政的市场，若是有，那也是文官们供出来的。
所以，年胥认为女儿是对大唐有了感情，担心了。
“我觉得……最好不要。”年子悦咬着红唇。
“为何？”年胥倒也不生气，只是有些好笑，“满朝文武都是聪明人，难道不及你？”
他们都赞同出兵，你这个反对可仔细想过。
“我觉着李泌定然是会败的。”
“嗯！”
这一点和年胥的判断一致。
年胥还多一个不解之处：局势如此危急，可据闻李泌依旧如太平盛世般的在梨园中依旧如故。
这是心太大，还是……
蠢？
年子悦说道：“李泌一败，石忠唐和北疆就必有一战。”
“没错。”年胥笑道，就像是女儿小时候抱着她在宫中转，随口回答她的幼稚问题般的。
“石忠唐必败！”
“你如何这般认为的？”
“直觉。”
好吧！
老父亲不忍伤了女儿的心，就说道：“那和大周出兵与否有关系？”
“李玄这个人记仇。”年子悦说道：“谁占了大唐便宜，谁乘火打劫，他都会一笔笔记着，等局势一稳。他定然会出兵报复。”
“知道了。”
年胥随口应付。
“父亲！”
“嗯！”
年子悦认真的道：“不能出兵！”
“再议！”
年胥摆摆手，年子悦恹恹而归。
第二日，舆论便开始爆发了。
吃早饭的客人们聚在一起，没几下就把南疆用嘴炮给肢解了。
连买菜的妇人们都在说，若是拿下了南疆，大周可以多多少地盘。
不缺地种了。
南周本就有钱，物产丰富，现在最大的问题是田地不够。
若是拿下南疆，最大的一块短板被补齐……
“一统天下！”
一个男子喝的面红耳赤的喊道。
楼下一个正在喝茶的老汉澹定的吐出口中的茶叶，说道：“但凡有碗二陈汤，也不至于醉成这样。”
消息传得很快。
距离汴京六十里之外的一个老宅子中，前宰执孙石吃完午饭后准备睡个午觉。
丧子之痛令他看着瘦削了许多，但远离官场却令他少了些锋锐。
坐在书房的胡床上，孙石在看友人的书信。
“出兵？”
孙石飞快看完了书信，陷入了沉思。
大唐的北疆之主竟然是孝敬皇帝的幼子，这让许多人期待北疆和长安长久对峙的局面不攻自破。
但李玄随即举旗讨逆，说是南下平叛。
友人在信中说，整个汴京都判断李玄这是虚晃一枪，最终必然是攻伐关中。
朝中准备借此起兵北上……
“阿郎，还不睡吗？”
门外老仆打个哈欠问道。
孙石睡了，他也能跟着打个盹。
“磨墨。”
老仆进来，见孙石神色严峻，睡意就去了九分。
“那是个漩涡，别人都避之不及，大周怎能去踩？湖涂啊！”
孙石写了一封信给韩壁，建议韩壁反对此事。
他又写了一份奏疏，直言此事是群臣湖涂。
至于皇帝，孙石知晓自从登基以来，年胥就在北望。故而才有了新政，才会有了现在的出兵之说。
书信和奏疏送走，孙石站在庭院中，扶着当年自己带着儿子植下的桂花树，说道：“希望这一切，都还来得及！”
风吹桂花树，去岁残留的花零星掉落。
惨白如雪。
……
孙石的书信和奏疏到汴京时，正是出兵气氛最为浓郁的时候。
“孙相看来是锐气尽去啊！”韩壁看着书信，微微摇头，随后吩咐道：“准备更衣，老夫要进宫，建言出兵。”
孙石的奏疏进宫，年胥看了一眼，搁在边上说道：“孙相老来丧子，也是可怜。”
宫中，年子悦很是怅然的道：“父亲为何不听就在长安的我的话，而去听那些从未去过大唐的官员的蛊惑呢？”
……
就在这片狂热的气氛中，仓促组建的大军出发了。
打头的骑兵此刻已经冲进了南疆境内。
杨略刚好回到自己的地盘，得知南周出兵，自己所在的县被分配了五百民夫的任务时，愕然道：“年胥疯了？”
……
骑兵一往无前，一路遇到的南疆军斥候无不望风而逃。
“告知中军，一路顺畅！”
前锋将领华文源澹澹的道。
方崇就在中军，此次出征，韩壁势单力孤，没能争过他。
大军出行，必须有文官领军，这是祖制。
大将曾盾对他也得毕恭毕敬的。
“要突袭！”方崇意气风发的道。
曾盾说道：“方相，出兵之事在汴京闹得沸沸扬扬的，定然早就被南疆军知晓了。”
你们甚至都把出兵的规模，领军的文武官员的情况都泄露出去了，还突袭个什么？
方崇看了他一眼，“兵贵神速。”
这话倒是没错。
大军随即加速。
“拿下清河，老夫为你等请功！”
大军连破两座城池，方崇亲自书写了捷报令人去汴京报捷，又催促大军赶紧出击。
清河就在百余里之外，骑兵甚至能当日突袭。
大军人人心中火热，都想拿下这分南周开国来最大的军功。
皇宫中有钱。
那是当初立国时留下的，说是若北伐，便开启钱库，用于犒赏大军。
年胥在誓师出征时说只等大军凯旋。
赏赐不是问题。
连方崇的眼珠子都有些红。
拿下清河，他将成为大周史上最为出色的宰执。
光耀千古！
什么孙石！
只配给老夫牵马！
……
清河。
“那群蠢货快到了？”
留守的将领叫做阿史那松石，是石忠唐的族人。
“前锋万人，距离百余里。”
“这是迫不及待啊！”
“坚守？”
“禀告国公吧！”
众人议论纷纷。
“无需惊动国公。”阿史那松石说道：“当初攻伐南周，曾远眺汴京，只是南周将士抵抗的意志越来越强烈，故而只能撤军。那是守护家园，而此次他们却是入侵，士气一击而散。”
“那当如何？”
“距此三十余里，地势起伏不定，可在此伏击敌军前锋。”
万余骑悄然出了清河县城。
第二日，华文源接到了中军方崇的吩咐。
“快若闪电，今日便拿下清河！”
“转告方相，下官在清河城中静候。”
前锋两万人马出发了。
中军得到消息，方崇笑道：“老夫正想喝喝南疆的好茶。”
……
华文源带着麾下一路风驰电池。
中午他们甚至都没歇息，而是下马，边走便吃干粮。
就这么，午后时，他们进入了一片地势起伏区。
一只鸽子突然在右侧升空。
“有鸟儿！”
华文源看到了鸽子飞起。
低洼处，两个叛军军士看着在鸟笼子里不肯出来的另一只鸽子想哭。
按照事先的约定，若是敌军进入伏击圈，便把两只鸽子都放出来，伏击就算是开始了。
时间不等人啊！
叛军提起鸟笼子，倒过来，鸽子抓住笼子的条子，就是不出来。
艹！
另一个叛军叹息，拿出弓箭。
朝天来了一箭。
这是第二种暗号。
鸣镝声中，华文源喝道：“戒备！”
话音未落，两侧骑兵如林般的冒了出来。
“敌袭！”
尖叫声中，叛军大笑着冲了进来。
……
“清河多特产。”
方崇博览群书，对清河的情况颇为熟悉。
曾盾一边听着，一边摆手，令人不断派出斥候去和前锋联系。
“……夺取清河后，老夫要好生吃吃这等鸟儿，说是鲜美无比，无需加什么作料，就一把盐。”
方崇有些馋了，“好厨子就是一把盐啊！”
“方相博学！”
曾盾赞道。
“催催华文源。”方崇说道。
“咦！前锋来人了。”
来的是十余骑，看着甲衣歪斜。
“方相。”
“这是……”
“咱们遭遇敌军伏击，大败。”
“华文源呢？”
“战死！”
方崇面色煞白，脑海中各种大军被突击的场景浮现，“撤！马上撤！”
大乾十五年暮春，南周大军北上，前锋被伏击，几乎全军覆灭。方崇率中军撤离。
所谓北征，虎头蛇尾！