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随着地位的提升，李玄越来越喜欢看书，最喜欢的两种，和史书。
在史书中，他看到了轮回。
王朝建立之初，骄兵悍将横行，无人能敌，为中原王朝扫荡不臣。
随后王朝进入平稳发展期，本来平衡的文武之间渐渐失衡。
不要战争，要和平成了朝野的共识。
随后，文官渐渐占据上风，自然不会让武人爬到自己的头顶上。
压制武人成了潜规则。
男儿为何从军？
求功名，求出路，乃至于求改变自己的阶层。
可当军队被削弱，对外征战屡战屡败时；当武人的地位下滑时…………不可避免的，武勇就成了傻子的代名词。
李玄想扭转这股风气。
「逼着文官杀敌，你就不怕被人口诛笔伐？」
宁雅韵最近话不多，更多是在观察着征伐，仿佛在感悟着什么。
「掌教觉着我中原的文化可辉煌？」李玄反问道。
「词赋满江，自然辉煌。」宁雅韵自己就是博学之士，故而抚须微笑，有些自得。
「面对异族人时，掌教可曾有那等…………看着野蛮人的优越感？」
宁雅韵想了想，「确实是有。」
老帅锅是个实诚人。
「词赋满江之时中原是强大，还是渐渐衰微？」李玄问道，不等宁雅韵回答，就步入了洪州州案。
宁雅韵呆呆的站在大门外。
「掌教！」
「掌教！」
眼前多了一人，是包冬。
宁雅韵叹息，「好像，都是渐渐衰微啊！」
他猛地清醒了过来，「文武之道，必然是一张一弛。文张，则武驰。」
包冬不解，「掌教说的是…………」
「一山不容二虎！」宁雅韵说道。
「除非一公与一母！」
王老二蹦跳着进去。
「杀！」
「杀！」
校场上，数万新卒正在操练。
高台上，石忠唐率文武官员正在观摩。
「精气神不错。」阿史那春育说道：「这一批人更蠢一些。」
蠢的人单纯。
单纯的人做事儿才出色。
不，是杀人才出色。
贺尊笑道：「这些新卒操练之后，便能跟随大军行动。」
「钱粮如何？」石忠唐问道。
「刚抄了十余家，收获不少。」春育得意的道，却没看到贺尊那难看的脸色。
晚些，众人回去。
有几个文官寻到了贺尊。
「贺先生，这等抄家筹集粮草的手段不能用了呀！」
一个须发斑白的官员痛心疾首的道：「再这般下去，人心就散了。」
「老夫知晓。」贺尊如何不知这样做的后果，他说道：「老夫这便去劝说大王。」
「再不能了呀！」
众人唏嘘。
贺尊随即求见石忠唐。
「老贺！」石忠唐心情不错，「乾州那边，方旭送来文书，说最少能坚守二十日。儿郎们信心十足，好！」
「大王！」
贺尊知晓此刻不是劝说的时机，但这个问题已经越演越烈了，再发展下去，整个南疆的豪商都要跑了。
「说。」石忠唐拿起一份文书。
「臣听闻…………那些豪商有不少怨言。」
「哦！」石忠唐抬眸，「谁说的？」
「许多人说。」贺尊见石忠唐眸色阴冷，也只能硬着头皮继续劝谏，「商人通往来，若是把他们都得罪
了，谁来运送货物？且…………」，他抬头再看了石忠唐一眼，「且那些豪强也在不安。」
「他们怕什么？」
「他们担心大王收拾了豪商之后，便会…………接着收拾他们。」
「本王知晓了。」
石忠唐并未应承，贺尊心中越发的难受，再想劝谏，可才将开口，石忠唐就冷冷的看了他一眼。
这一眼，把贺尊看的心底发凉，随即告退。
走出节度使府，贺尊脚步蹒跚的进了一家酒肆。
「上酒！」
他喝着酒，想着自己的经历。
原先跟着张楚茂的时候虽然看不上张楚茂对杨氏唯唯诺诺的姿态，但好歹日子也算是安稳。
后来归顺了石忠唐，他甚至有些报复的快意。
石忠唐的宽宏，石忠唐的纳谏如流，石忠唐的敏锐，都令他欢喜不已，觉着自己找到了真正值得辅佐的主公。
可现在呢？
那个主公把面具一剥，露出了狰狞的面孔。
原来，所谓的宽宏只是姿态，骨子里的石忠唐信奉的是刀子。
不差钱时，大伙儿好说。
手头紧时，对不住，要么给钱，要么给命。
这是什么？
「贼人啊！」
贺尊苦笑，一饮而尽。
石忠唐站在清河城头上，阿史那春育在他的侧后方禀告。
「贺先生出了节度使府后，就去了酒肆喝酒。看着似乎在发牢骚，只因担心惊动了他，故而没去窥，听。」
「大势在时，什么都不是事。大势不在时，仿佛所有的弊端都一下冒了出来。按理，本王该蛰伏，慢慢把这些弊端处置了。可大敌不远啊！」
石忠唐回身，「你说，若是本王登基，如何？」
当初进了长安时，不是没人劝进，但石忠唐却觉得优势在手，不着急，先把大局稳固了再说。此刻他被秦王赶到了南疆，登基之心却越发的炽热了。
「大王，好事啊！」阿史那春育欢喜的道：「大王早就该登基了。」
石忠唐思忖着，良久，压下了此刻就登基的欲望，「你可暗中准备，时机一到，本王便登基称帝。」
「是。」
阿史那春育欢喜的去了。
「好歹，要坐坐那个位置。」
石忠唐微笑着，看着一支商队从城中缓缓出去。
「哪来的商队？」石忠唐问道。
南疆的豪商被他杀了不少，抄家得来的钱粮多不胜数。兴许是担心继续行商会引发石忠唐的关注，故而豪商们最近集体缩在家中，生意都不做了。
身边的侍从下去打探，上来说道：「大王，是南周的商队！」
南周商队是这块大陆上最为特殊的存在。
哪怕是大唐和南周之间剑拔弩张，依旧不影响他们做生意。
哪怕是方崇北伐兵败，南周的商人们依旧往来于南疆和南周之间。
天大地大，生意最大！
这是南周商人的口头禅。
「倒也难得。」石忠唐回身，商队在渐渐远去。
「还好，先前盘查时，你差点便露了马脚。」
南周参知政事王众看着张菁，没好气的道。
张菁的大长腿在马背上显得格外的醒目，她平静的道：「商队中有女人不妥吗？」
「妥，可你却看着不像是商人。」王众摇头「商人要
的是什么？和气生财，要笑，要赔笑。可你先前却笑的如同是债主。后续还有关卡，你且小心。」
「知道了。」
张菁看着满腹心事。
王众却有些意气风发。
「王相。」
「何事？」
王众的仕途也算是有些传奇性。
当初他在礼部厮混，仕途遇到了瓶颈，功劳和贵人一个也无。就在此时，大唐使团来了，王众奉命带着使团出游，彰显南周的富庶。
结果半道遇到了造反的乱民，被围困在城中。后来脱困后，王众弄断了自己的脚指头，成功混到了功勋，飞升为礼部尚书。
后续大唐南征，南周大败，王众奉命出使，和彼时的李玄谈判。
归去后，王众因公升迁为宰辅。
「王相觉着秦王是何等人？」张菁想到了当初的那个少年，怎么想，都无法把那个少年同那位传奇般的秦王连在一起。
「贵人。」
张菁，「
那人可不正是老夫的贵人…………王众两度和李玄打交道，一次之后飞升为尚书，第二次飞升为宰辅。
老夫此次回去，弄不好就会成为首辅啊！
王众心头火热。
张菁却心思复杂。
朝中决定和北疆军联手，一起灭掉南疆石忠唐，为此，需要派人出使。
正使的人选几乎没人和王众竞争，无他，王众和秦王有交情。
——多一个帮手，对于此刻的秦王而言便是雪中送炭！
这个是南周朝中的认知，只需跟随使团出发，回来便能多一份资历，以及一份功劳，故而副使的人选也竞争激烈。
就在一群臣子你争我夺的时候，年胥开口。
「朕有人了。」
谁？
群臣问。
年胥不答。
张善被塞进了使团中，一直郁郁不乐。
「王相。」
「何事？」
「王相可知……陛下为何令我为副使。」
「这个啊！」
王众抚须微笑。「早些时候石忠唐破关中，进长安，声势大振，天下为之噤声。彼时，大周也在担心，明白吗？」
明白，可这个和我为副使有何关系？
张善点头。
「彼时，大周上下，包括老夫都认为中原要改朝换代了，大唐灭，新朝起。明白吗?「张善点头。
「就在这个时候，秦王率军南下，不顾客军的弱势，与石忠唐决战。那一战，多少人不看好他？」你没问明白了吗？
张菁差点就想点头。
「可最终石忠唐大败，秦王入主关中。你明白吗？」
张菁摇头，「不明白。」
「大厦将倾时，能力挽狂澜的，唯有中兴之主。秦王便是。」王众叹道：「中兴之主，也必然是雄主。」
「和一位雄主商谈大事，换了方崇等人去，你觉着会如何？」
张善想了想，「大概…………会吃亏。」
「吃亏只是小事大周不差钱。」王众说道：「要紧的是办成事。」
他习惯性的伸手想去拍拍张薄的肩膀，半途缩了回来。
娘的！
这可是公主的侍卫统领！
王众干咳一声。
「知晓为何无人与老夫争夺正使之职吗？便是因为他们没有信心面对那位雄主。」
「熟人！」张菁豁然开朗。
「对!」王众用孺子可教的眼神看若她，「为了能打动
秦王，陛下派了老夫为正使，可副使为谁却令陛下颇为头疼。想来想去，与秦王有过交情的也唯有公主。」
可让年子悦出使，那是打脸。
故而，让张菁为副使，便是想利用当年的交情来说事。
张菁彻底明白了。
但有个疑惑。
「方崇他们就那么不愿意见秦王吗？」
「不！他们不是不愿去。」
王众摇头，「他们是害怕！」
十余骑在前方疾驰而来。
「闪开！」
装作是商队的南周使团赶紧避让。
「这是……」
王众眯眼看着那些军士，「好像很是惶急，这是战报，令人去打探。」
在谈判之前，他必须要获知当下的局势。
随行人中有情人司的密谍。
南周密谍闻名天下，特别是隐匿踪迹的能力，独步无双。
「大王！」
刚走下城头的石忠唐正在交代事情，回身道：「何事？」
侍从说道：「有战报。」
斥候被带了过来。
「见过大王！」
石忠唐颔首，「战况如何？」
他不要求方旭坚守二十日，十五日就够了。
只要能把北疆军拖的士气下滑，他便能在二线布下防线，一步步的消磨北疆军。
直至出现战机。
但这需要时间。
「乾州失陷。」
石忠唐揉揉眉心：「方旭志大才疏，蠢货！」
他睁开眼睛，「坚守了多久？」
「两日。」
石忠唐忍不住骂道：「贱狗奴！」
他刚准备回去召集人手议事，见斥候依旧不走，就轻哼一声，「还有事？」
「是！」
斥候的身体微微打颤。
「大王，洪州…………也丢了。」