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    徐汝贤昨天还能强自镇定，这会儿像是垮了。

    他本来有多么精明，这会儿就觉得自己有多么愚蠢。他本来多么意气昂扬，这会儿就有多么颓丧。

    张汝辑问的问题，他实在没法回答。

    那郭宁所部便如烈火，所到之处，谁能抵挡？徐汝贤想再重申一遍，西由镇和莱阳、招远两县还能聚集起万人。但就算真有万人，能敌得过郭宁所部的精锐之兵么？

    高羊哥那个泼皮，成天自吹麾下强兵；沙通天、侯通海、梁子翁那几个，手底下也有当年伐宋的老卒为骨干。结果他们与郭宁所部一撞，莫说野战，就连据守都做不到。如鸡蛋碰石头也似，连个过程都没，一晃眼就碎了。

    难道西由镇和莱阳、招远两县的人马，就忽然能精锐些？

    不可能的，那几个豪强人物，还不如高羊哥呢，敌不过的。

    张汝辑此前讲得没错。这帮从北疆来的武人，真有些名堂。

    至少，不该轻易得罪的。

    徐汝贤还想说，自家在完颜撒剌身边，还有些额外的布置，必能如何如何。但这话更没必要，仔细想想，那郭宁手里有兵，还在中都城里杀了好些高官贵胄，才得来的节度使之位，他真的会在乎完颜撒剌？

    就算他和完颜撒剌厮杀起来，徐汝贤等人在莱州的根基都被扫平了。他两人日后成败如何，与徐汝贤何干？

    归根到底，那郭宁不讲规矩。

    如果是个正经的朝廷节度使上任，总得安抚地方，总得考虑考虑朝廷的迁考，凡事以地方平靖为上，压榨草民是一回事，却没有上来就翻天覆地折腾豪强势家的道理。

    何况，你就算要驱除豪强势家，是不是也该找个由头，拿朝廷法度说事？哪有上来就起兵讨伐的？

    古人说，欲加之罪，何患无辞，到你郭某人这边，连个罪名都不安排，直接就用战场厮杀那套压上来了？

    如我徐汝贤这样的地方大豪，乃至山东各地的豪强势家，不将朝廷法度看在眼里，是因为大家伙儿都觉得大金要完。大家伙儿响应杨元帅和刘二祖举旗造反，是迟早的事。

    可我们现在还没造反呢！你就派了数千的人马，刀枪雪亮，排头便砍，人头滚滚？

    你不怕我们造反？

    娘的，这厮不讲规矩，也没有顾忌，大约是不怕的。

    郭宁这等人，真如一头恶虎。当他要攫取猎物的时候，谁敢挡路，谁敢从他的口中夺食，就只是一个死。

    可惜自家醒悟得晚了。

    这下完了。

    郭宁所部既然横扫了莱州，只消抓几个俘虏一问，夺取掖县的计划便无所遁形。当北疆的虎狼之师合围掖县的时候，己方又该怎么应对？

    难道就靠着手边的两百多人，和郭宁拼死一战？

    听起来倒是壮烈，但徐汝贤知道，死的一定不是郭宁。

    这些人，妻子家人都在曲台城呢。如果让他们知道，曲台城出了事，他们压根就不会有斗志。

    真完了。

    徐汝贤只觉浑身疲惫，瘫在椅子上，一时不想动弹。

    他在发动之前，有诸多推演，预备了细密的手段。但事实证明，所有那些谋划撞上了压倒性的军事优势和毫无顾忌的行动，便全无可施展处。

    “总之……兄长，这次咱们确实是办得岔了！”张汝辑站定脚跟。

    徐汝贤捂着脸不说话。

    “杨元帅是信得过兄长的手段，所以才请你想办法驱逐郭宁。但是，兄长，你这么一来，反而暴露了莱州各地的豪杰，还给了郭宁将他们一举铲除的借口。到这时候，无论郭宁下一步会怎么做，整个莱州，都将脱离杨元帅的影响。”

    说到这里，张汝辑叹气：“不仅如此，那郭宁是定海军节度使，有权节制登州和宁海州的！他在莱州站稳脚跟以后，杨元帅在登州和宁海州的布置又会如何？”

    这话未免刺耳，徐汝贤抬起头：“怎么，你也觉得，我做的不对？”

    张汝辑跺脚：“我以为，杨元帅是希望驱逐郭宁，却没打算为了驱逐郭宁，闹出这么大的动静！本来，郭宁能去益都最好，去不了益都，就在掖县驻扎又如何？杨元帅不是说，此人并非大金的纯臣么？我们也不是不能慢慢地试探他，慢慢地下些水磨功夫！偏是兄长……”

    徐汝贤张了张嘴。

    其实，坏事就坏在杨安儿的这句话上。

    徐汝贤在莱州经营多年，缓急时能动员数以万计的人手，早就视自己为山东东路屈指可数的人物，至少也能与潍州李铁枪、兖州郝定等人并驾齐驱。

    眼看着杨元帅的大计箭在弦上，如果郭宁控制了莱州，徐汝贤便凭空被压下去一头。无论这郭宁是否大金的纯臣，徐汝贤在莱、登、宁海三州一呼百应，仿佛裂土封王的局面怕是没了。

    这叫他如何忍得？

    站在杨安儿的角度，是希望以较小的代价，尽量驱除郭宁。但在徐汝贤的角度，却是无论如何，都必须驱除郭宁才行！

    只可惜，办砸了。

    厅堂上张汝辑还在叹气：“唉，兄长，你为何不听我劝！”

    徐汝贤欲言又止，最后只哑声笑了两下：“罢了。贤弟，你快去准备车马，我们走吧……曲台城那里的娃儿、女人，都顾不得了。咱们抄小路，绕过高望山，贴着小沽河走，先去莒州落脚……”

    “那可不成！”张汝辑大声道。

    “什么？”

    饶是徐汝贤心事重重，也不禁失笑：“贤弟，昨日不是你提议说，尽快离开掖县的么？”

    张汝辑脸色阴晴不定，过了好一会儿，来到徐汝贤身边落座：“昨日我是这么想的，但晚上我又盘算了一遍，觉得这样做不对。离开掖县可以，但不能这么离开，还得有个妥当的办法才好。”

    徐汝贤心里，忽然生出一点希望。

    他凑近了张汝辑，压低嗓音：“什么办法？”

    “杨元帅和那郭宁，在河北有过往来，并不是死对头。莱州的局面再怎么变化，这个节镇州落到郭宁手里，毕竟与落到朝廷手里不同。杨元帅大举发动的时候，这郭宁若能两不相帮，杨元帅便不算吃亏。”

    “这……杨元帅那头是这个道理，可是贤弟，咱们……”

    “既如此，咱们何必非得与郭宁对抗到底？咱们这就告诉郭宁，服气了，认输了，莱州内外，随他如何，只请他莫与杨元帅撕破脸面，不就成了？莱州境内的一切，人丁、田亩，咱们拱手奉上，任凭处置，那郭宁必然满意，还能把我们都杀了？”

    说到这里，张汝辑沉声道：“兄长，我专门打听过，那郭宁固然凶恶，却不曾滥杀无辜。大家的日子，总还能过下去的！”

    徐汝贤连连摇头：“贤弟，你这话，太荒唐！这么做，和跪地求饶有什么两样？已经闹这样了，怎么可能不撕破脸面？咱们断了他的粮，还纠合部众，要打下他的定海军节度使驻地呢！还是走吧，给我点时间慢慢琢磨，未必不能找到这郭宁的破绽，把莱州夺回来……”

    “兄长，那些事，都是你一力主张去做的啊。”

    “什么？”

    “杨安儿与那郭宁有旧，本来双方不至于如此敌对。是兄长你不能明辨强弱，兼且私心太重，非要闹出事来，结果引发了动兵厮杀。所以，我们既然服软，自然要交出引发两家冲突的罪魁祸首，以显示我们的诚意。”

    这话可太过份了！徐汝贤有些吃惊地抬头：“贤弟，你这……”

    话音未落，张汝辑一把拽住了徐汝贤的头发，将他的脑袋一按。

    徐汝贤本人不以勇猛著称，而且养尊处优久了，竟挣不开张汝辑这个书生之手。

    下个瞬间，张汝辑从腰间抽出一把短剑，对着徐汝贤的脖子刺了进去。

    这一下刺得并不准，剑锋歪歪扭扭地透过了皮肉，又用了几次力，才扎穿气管和血管。

    徐汝贤拼命地挣扎。他荷荷地嘶叫着，手脚乱动，接连推翻了身边的桌椅。

    而张汝辑全不顾及，只是用力压着徐汝贤的脑袋，一直将他压到地面，然后把整个人的重量全都压在剑柄上，往里继续扎。

    徐汝贤的惨叫声和桌椅翻倒的声音在空旷的厅堂里回荡着，这动静，很不小了。但厅堂外头，谁也没有进来探看。

    过了好一阵，才有个高大仆役进来，看到张汝辑的脸上尽是鲜血。

    那是徐汝贤脖颈处喷出来的血，溅在他的脸上，顺着他的面庞流淌，有的从颌角滴落，有的流进他的嘴里。张汝辑喘着粗气，咂了咂嘴。他露出白牙，就像杀死了同类的鬣狗那样，神色狰狞。

    又过了很久，张汝辑的神情才稍稍舒缓。

    他对那名仆役道：“我也是没有办法！曲台城丢了，若不决断，咱们的亲人家眷都要出事！”

    那仆役只作了个揖。

    张汝辑又道：“把我这边的人，都调动起来。徐汝贤的手下有不服的，全杀了！”

    那仆役应声出外，过了会儿，宅院外头惨叫声连响。

    张汝辑喘息了很久，只觉得身上，脸上的血慢慢凝固，腥气扑鼻。他有些嫌恶地推开徐汝贤的尸体，想要起身，脚踏在沾了血的湿滑地面，用不上力，打了好几个趔趄。

    他找个了厅堂角落的椅子坐下，竭力平复呼吸。抓着短剑的手一直在抖，哪怕把短剑扔了，还在抖，只能藏到袖子里面。

    辰时快过了，另一名仆役又回来禀报：“老爷，徐先生手下的护卫首领彭连虎，还有亲信三十余人，都死了。其他人都说，愿听老爷的命令。”