六月的中都，气候依然炎热。虽说经历了蒙古围城数月，军民饿死无数的惨剧，但中都仍然是天下罕见的大城。当蒙古三路大军将金国的半壁江山蹂躏殆遍的时候，这座城池也几乎是唯一一座不仅没有陷落，而且还与蒙古军厮杀数回的大城。所以，在过去数月里，一直有河朔百姓源源不断地逃入中都。任凭城中有饥荒，有瘟疫，可只要高大的城墙尚在，就能隔绝蒙古人的屠杀；城中再怎么艰难，也胜过铁骑践踏下的地狱。这一来，中都城的人口规模不降反升，给有司带来极大的压力。仅以粮食供给而论，两个月前，皇帝已经从知大兴府事胥鼎所请，定权宜鬻恩例格，勒令朝廷百官如进官升职或应举求仕之类，先得向朝廷进奉粟草。这个诏令看起来，是给百官升职求仕加了一道前置条件，实质上就是卖官鬻爵。大体的价码，是进献一百五十石的米，升官一阶，正班任使；七百石米迁官两阶，除诸司；超过这数字，朝廷会专门商议如何恩赏。靠这一手，粮食的紧张局面稍稍缓解，但偌大的城池治理，又不止粮食供给一项。举凡治安，环境等方面千头万绪的事情，胥鼎已经完全顾不上了。入夏以后，城中处处热气蒸腾，而城中道路两侧的池沟里臭水横流，街角堆积着如山高的垃圾和粪便，可怕的气味随着热浪四处喷涌，令人掩鼻作呕。愿意在这种天气出门的人，要么是衣食无着，不得不出来卖力卖身的可怜人，要么就是有不得不出门的特殊理由。杜时升就是有着不得不出门的特殊理由。天气太热，就算他坐在轻便的马车里，也仿佛身处蒸笼，汗流浃背。可是当他把马车的帘幕架起，又不得不忍受街上的恶臭。就连靠近皇宫拱辰门的甘泉坊一片，也到处是流民和脏污腐臭的垃圾。有些流民干脆就裸着瘦骨嶙峋的身子，坐在垃圾堆里，呆滞地看着杜时升的马车经过。而杜时升只能把帘幕再度拉紧。过去数月的中都，过去数年的河北各地，他已经见过无数次这样的场景，但每次看到，都觉的心里苦得发慌。从他在中都的居处仙露坊往西，到通玄门大街折而向北，这附近便是当日胡沙虎谋反时，兵灾极盛之处，后来蒙古军几度威胁中都，守军就直接从这一片废墟中取用材料，以作滚木擂石。到了现在，从天王寺往北，整整四五里方圆的地方，已成了一片彻彻底底的白地。因为空旷的缘故，道路两旁扎堆的流民一下子少了，随从这才连声吆喝，催动车辆走得快些……结果，车轮又被边地的残砖碎瓦卡住了。当马匹终于轻快地跑起来，年轻的随从忍不住抱怨：“这一年里，住在中都可真够辛苦。”“住在中都，哪有不辛苦的时候呢？”杜时升早年被朝廷通缉，曾逃亡河北塘泺之中，吃过许多苦头，倒不似随从这样的本地人感觉难熬。他笑着道：“昨日买了些金阏酒，用来当作礼物。家里还剩了一坛，是给你的。那是招待宋国使者的好酒，你没喝过吧？”“真的？”随从立即高兴起来，催得马儿走得轻快。这时车辆来到长春宫前。随从抬眼端详着这座在废墟中有些突兀的道观，喃喃地道：“也不知那一位，今天来不来。”“约他第三回了。”杜时升道：“也该到了，这位再怎么扭扭捏捏，总是要钱的。”“或许，是怕被牵连？”随从道：“节帅从辽东贩马往宋国去，可是挺犯忌讳的。咱们这阵子，可一直被人盯着呢。”杜时升轻笑了两声：“可能吧。不过，只消咱们定海军兵强马壮，忌讳什么的，犯着犯着，就不是忌讳了。”原来过去两个月里，当郭宁逐步往辽东伸手的时候，移剌楚材则把注意力放在经济上边。除了与南朝宋国搞贸易，在自家地盘开矿创收，移剌楚材也在与中都的贸易方面下功夫。一方面动用定海军的船队，与中都展开盐、铁、粮食的大宗贸易，另一方面，也逐步容许民间的商贾参与其间，为登来三州带来多种物资货品。毕竟官方的力量有其极限，做起生意来，不可能面面俱到。军府需要登来三州地方的富户们紧跟军府的脚步，在生意上查遗补缺，也使得定海军治下的军民生活渐渐安定之后，能够有一些消费的渠道。但商贾一多，难免龙蛇混杂，须得严密管控。对私自贩卖盐、铁、粮食等战略物资的，定海军自然施加严惩，抄了好几家，杀了好几颗头。但对于一些细枝末节的管理，就没有办法了。比如说，这些商贾所到之处，为了夸大自家的实力，难免吹嘘定海军在海上的力量，吹嘘定海军在宋金两国之间的走私贸易。就在上旬，定海军在辽东设立的群牧所与复州都统纥石烈桓端交易，换来了三百匹马，转手又把其中的一百匹卖给了南朝走私商人，价格是每匹一百贯，而且不是会子，用得正经铜钱。这件事被商人吹嘘起来，在中都朝廷里头，颇生了点风波。皆因战马乃是大金国明令禁止出售给南朝的战略物资，早前曾专门有明令，与外方人交易马匹者，徒五年，三匹以上死，驵侩同罪。捕告人之赏，所贩马充赏以外，官先为代给钱三百贯。也就是说，贩卖三匹马就是死罪，而且连中介也要一起砍头。为了鼓励出首，但凡举报的，官方先垫付赏钱三百贯，等到结桉，再按照贩卖马匹的金额折价给付。法令条文很是明确，随着这几年来朝廷战马多阙，执行更是严厉。中都附近，为了收拢走失的战马，甚至已经开价到每匹马五十两银，不要银子的话，直接补官一阶。结果山东方面的商贾一来，朝中官员这才知道，合着来州定海军还做这样的生意？你们手里有船队了不起是吧？连战马都可以卖给宋人了？退一万步讲，就算你们走私生财，怎不给中都送来一些马匹？过去数月，朝廷从登来三州的走私贸易里，获得了大量的粮食，否则中都城里青黄不接时候，就要饿死数以万计的人。但定海军的粮食从何而来，用什么换来，朝廷官吏大抵是不想的。反倒是徒单镒的逝世，使不少人觉得定海军失了朝中奥援，正是虚弱的时候。于是不少人趁此机会，颇制造了一些对定海军的攻讦。甚至还有些愣头青的无知官吏，听说杜时升是定海军郭节度在中都的代表人物，特意跑到他居住的小院痛骂，还有时不时往院子里丢石头的。杜时升倒不在乎这些，他也知道，郭宁更不在乎这些。大金朝廷到现在这个程度，他们能给人造成的麻烦，多半都只在嘴上了。定海军的手里握着刀子，刀子还染过血，哪会在乎这几张嘴？不过，只要大金一天还在，掌握朝局动向总是必要的。任凭这个朝廷如何扭扭捏捏，他们总得从定海军手中获取粮食和盐铁的支持；正如深受皇帝信任的提点近侍局庆山奴，再怎么扭扭捏捏，总还盼着郭宁给出先前承诺的好处。嘴上纵有麻烦，落到实处，两方皆有所需。说到庆山奴，皇帝对他和近侍局的信任超乎寻常，故而近来身边已经聚集了一批势力，也开始有人攀附。但皇帝之所以对近侍局重视异常，其实正显示了他对朝廷群臣的失控；而近侍局愈是被皇帝重视，其遭群臣压制的态势也就愈是明显。所以，杜时升虽然只是区区外官，与炙手可热的朝廷内臣往来，并没什么压力。这会儿车马驶入长春宫的偏门，再进入一处僻静小院。杜时升刚下车来，便见到庆山奴在厅堂门前昂然站着。这几个月，庆山奴捞着的油水不少，心情看起来也不差。故而身形比两人上一次见面的时候，又胖了一圈。腰间那具杜时升赠送的金腰带，都快勒不住肚子了。杜时升向他拱了供手，脸上刚浮出笑容，还没说话，庆山奴先喝了一声：“拿下！”