郭宁此刻的衣着，和寻常民伕没什么区别，又侧着身和赵决谈话。

    而那士卒的心思又都在吃上，所以竟没注意郭宁，就这么呼噜噜吞咽着过去了。走了几步，他便把木碗里的汤水喝了大半，对身前一个同伴道：“伙兵们换了新的铜锅啊。这个锅好，煮的汤一直是热的，让人舒坦。”

    听那同伴的话语声，是个山东藉的年轻人。他哈哈地笑着道：“这是起的灶好！和锅有什么关系？你看见了没，这次咱们北来，伙兵们挖的都是专门的行军灶，大坑置放柴禾和伙兵，小坑当灶台，里头贯通灶眼。灶台旁边设气孔聚风，火力便旺，挖长沟于旁侧，便少烟气升腾……这都是有讲究的！”

    “原来如此……”士卒点了点头，又道：“小子，你成天都琢磨做饭，想来做饭的手艺很好？”

    年轻人昂首挺胸：“那是自然！”

    “你好像还说过，想当伙兵？”

    “咳咳，说是说过，可……”

    “要不，我干脆和伙兵那边说一声，哪天缺员了，把你补过去，让我看看你的手艺。”

    “那可不成！”

    “怎么就不成了！你这样的，在咱们队里只当得一个普通正军；可去了伙兵那里，至少能当个什将，管十个阿里喜呢。辅兵什将俱都擐甲，拿到的田亩也和正兵一般，和咱们正军没什么两样嘛！”

    “那可差得太远了！”年轻人大急，用力推了那士卒的后背一下，让他一个趔趄。

    这一下用力可不轻，士卒连忙托住左手里的几张厚厚的烤饼，结果右手木碗发抖，最后一点汤水洒了。

    眼看那士卒面色一沉，年轻士卒吃了一惊，连忙道：“老刘哥，莫动怒，莫动怒！下一餐，我的汤水都给你！”

    老刘哥冷冷地应了声，自顾自走着。

    年轻士卒小心翼翼地跟在后头走了几步，凑上来赔笑：“伙兵什么的，是早前我见事不明白，随口乱说呢，还是当正军好，正军的田地和赏赐都多。我算过了，这次北上如果捞一场仗打，立个战功，回去就够资格找媒人，相媳妇，还能凑出一辆水转翻车的钱！”

    老刘哥叹了口气，对年轻士卒道：“田地和赏赐，岂是好挣的？媳妇的事情，又有什么好着急？正兵比辅兵要危险多了，战场上摧锋挫锐，随时都可能掉脑袋。真正大军厮杀，和你们那些零散山寨攻战的小孩子玩意儿，可不一样！”

    年轻士卒重重地“嘿”了一声，不满地道：“俺十八岁了，不是小孩子。而且我在签军之前，就是桃林寨里的刀客，杀过好几个凶悍贼人呢！看，用的便是腰间这把刀！”

    年轻士卒把刀鞘拍得砰砰作响。

    这一万多人，几乎全都是定海军的精锐正军，为了避免引起仆散安贞的格外戒备，这才装作民伕穿越河北。他们行军时，什么话都不能乱说，一路上都要小心应付仆散安贞所部某些将校的试探。只要所以到了准备宿营的时候，那些河北勐安谋克军才被排在外侧。出营砍柴打水的辅兵们依旧要谨慎，但营里众人的彼此言语，反倒格外热烈些。

    与一般的军队不同，定海军平日里训练严格，作战时的军法严苛无比，但在将士们休息的时候，反倒鼓励大家适当放松，甚至可以自家组织些游乐，放松神经。

    郭宁认为，一支军队如果缺乏训练、缺乏对胜利的信心，那么无论军法怎样，稍有异动就容易慌乱失措。便如当年北疆金军的营地里，按照军法，士卒们未经允许，连大声说话也不行，上下级之间更是犹如天堑，根本不可能彼此开个玩笑。而越是这种严苛到变态的军法，其实就越是说明军官对军队的控制力极度衰弱，与此刻的定海军恰成反例。

    老刘哥和年轻士卒互相闲扯着，慢慢并肩往后走。再走几步，便是他们所属的营地，好几个将士背靠着大车的车轮坐着，正在拿细针去挑脚上的水泡。

    他们看到老刘哥和年轻人回来，便乐呵呵的打招呼，好些人说话的声音响起，又渐渐飘散。

    郭宁稍稍走神。

    旁边赵决提醒道：“宣使？”

    郭宁轻笑了声：“那个老刘，我有一阵子没见到了，记得上次见他，还是个普通士卒。这会儿升官了，恐怕还不是普通什将？”

    赵决对这些将士们非常熟悉。哪怕董进的部下，也能如数家珍。当即答道：“宣使，老刘早年在南京路的镇防千户从军，和南朝宋人打过仗，后来在小清河畔作民兵首领。”

    “对了，他是董进的同乡。”

    “正是。宣使，老刘的身手不错，对咱们定海军里这一套上手也快，所以半年前升了什将。随后在益都等地立有军功，核定为二等，并行文经历司存档。因为这功劳，他又被提了一级，这会儿是蒲里衍了。益都的军校里头，已经给他报了名。”

    “原来如此。虽然升了职位，但他没什么讲究，依旧和士卒们合得来，这很好。”

    “是。”

    赵决另外想到一事，随口道：“对了，老刘这厮出了名的嘴馋贪吃，伙兵们但凡做点好的，他必定赶着前去，一人能吃两三人的份量。前阵子我听他的都将说，军中有个顺口熘专门说他，唤作……老刘，老刘，食量大如牛，吃个老母猪，不抬头。”

    郭宁点头：“嗯，我晓得，这个顺口熘还是我编的。”

    “啊？”

    赵决瞪着眼睛看了郭宁半晌，忍不住笑了起来：“宣使，你甚是无聊！”

    就在这时，两人的笑意瞬间敛去。

    “听见了么？”郭宁问道。

    “是董进所部专用的鸣镝。”赵决平稳地道：“今日侦骑是董进该管。”

    “侦骑放出了多远？”

    “东面过卢沟水，北面经广利桥往北，西面到万宁县。”

    郭宁点了点头的功夫，鸣镝再度响起。赵决猝然起身，低喝了一声：“所有人，噤声！”

    原本充斥着嘻嘻哈哈的营地周边，瞬间鸦雀无声，肃杀之气顿起，而鸣镝之响清晰可辨。

    这一次鸣镝发出的声音，距离近了些。很显然，是侦骑一边奔驰，一边放箭示警。所有人听得清楚，是连续三箭急射，然后稍稍间隔以后，再分别射出一箭和两箭。”

    赵决大声道：“这便是董进本人带着的骑队在放箭！他在北面另外放出几拨侦骑，要么是来不及赶回，要么，恐怕已经出事了！这讯号是说，北面来敌，距离董进所在十五里，敌人行军速度极快，兵力极多，超过万人以上！”

    郭宁从车辕上跳下来，站在地面跺了跺脚：“我们的哨骑，放得比仆散安贞所部要远得多，鸣镝传讯也完善。所以，派个人去通知仆散安贞吧，让他准备打仗……咱们要打大仗了。”

    “遵命。”</p>