郭宁继续吩咐各种事物，而前来应答之人，在这时候，全都格外恭敬，用了超出平时使用范围的礼节。

    分明大家身处沙场，地面处处尸体横陈，鲜血尚在流淌，分明郭宁本人脸上的征尘未去，身上也只着简朴戎服，除了腰间的金刀绝无佩饰，但围绕在他身边人都觉得，当场似乎多了一些仪式化的东西。

    郭宁倒不至于被这种万众归心的场面唬住。他出身于北疆，活跃在河北塘泊，对这一套再熟悉不过了。

    蒙古大举入侵之前，从北京大定府到西京大同府的上千里边疆，上百里纵深，就已密布着各种掌握实力的乡豪、寨主，依靠自身纠合的小股武力存身。大金不断抽调地方兵员，去往草原作战，朝廷对地方控制力度不断减弱，他们的力量就越来越强。

    这些人物以汉儿居多，许多人日常也曾读过汉家诗书。但河北地界，尤其是河北北部的燕云一带，历经异族统治将近三百年，其人心和社会结构都不可避免地受到胡风浸染，他们在骨子里毫不认可儒家的春秋大义，行事的作风趋向强悍凶狠，而规则更只有一条，那就是依附强者。

    以这个总角孩童史天泽而论，他的父亲史秉直世为土豪。上一次蒙古军南下，史秉直领数千人涿州投降木华黎，随即奉命带领降人家属屯驻霸州，实际控制了益津关，一度控制周边依附的上万人家。

    待蒙古军退回塞外，史秉直又应命挑选壮勇，由史天泽的长兄史天倪率领，随同回返漠北。这支武力离开以后，史秉直的声势大衰，后来朝廷重新恢复河北、中都各地，他就顺势回返故乡永清。

    这样的人物，在河北还有不少，如果大金按照汉唐以来的君臣制度去责问他们，这些人一个个都该严惩不怠。可是大金骨子里，又改不了白山黑水间的部族遗风，在许多女真人的高官贵胃眼里，这种选择其实是正确的，如果大金要去惩治，反而就坏了规矩。

    于是，这些人虽然背叛了大金，却并没有什么压力，虽然跟从蒙古，也谈不上多少忠诚。当郭宁打完了这一仗，这些人纷纷赶到，意图向新崛起的强者俯首，也就理所应当。

    中都永清县，三角淀以北的战场上，许多人作如此想。

    中都大兴府里，许多等待战争结果的人，也作如此想。

    大金国的中都城，虽然在外有高达数丈的城墙保卫，城墙上更是敌楼、马面密布，刁斗森严，但内里的诸多政治势力，乃至这些政治势力脚底下踩着的根基，却早就在不断坍塌崩溃。

    三天前，蒙古军主力忽然从金口大营出动，不仅使全城军民惊恐万分，也极大地加速了这种坍塌崩溃的过程。

    只不过，中都城距离关键的战场实在太远，而整座城池此前被成吉思汗视为必取得目标，始终处在蒙古军的威逼围困之下，与战场的联系就很成问题。

    不少人为此抓心挠肺，想了不少办法，但游走的蒙古骑兵着实凶恶，好几次努力都以失败告终。前日里少数几拨能够回来的都说，卢沟河以西，良乡县境内的料石冈上确有大战，而且大战的结果很不乐观，显然是南面来的兵马被击退，而且，战场上丢弃的女真人尸首极多。

    这个消息很快就传遍了中都，听说皇帝也被惊动了，召集重臣商议了一夜。而朝堂以外，各处也都有人暗中串联。

    大金全盛的时候，中都是天下财富汇聚之地，尤其是城西一带，从宜中坊到洗马沟，再到鱼藻池周围，汇聚诸多高柜巨铺、茶坛酒肆，又有众多私家园林。其实园林之清雅，与诸多铺子的铜臭气息甚不相合，但明面上掌控商业资源的人，又无不依赖背后身在园林的贵人，所以古怪的混搭也就不可避免。

    这种环境，眼下就特别适合身份独特的人物们聚集。

    “进之先生，请，请。”

    杜时升的马车还在白马神堂街上行进，酒楼里的人就已经得到消息。当他马车下来的时候，美貌的女掌柜小步趋前，殷勤引路。

    但这份殷勤，并没有让杜时升感到愉悦。过去两年，他凭着郭宁代理人的身份，虽不出入朝堂，在这种场合一向是备受尊崇的。谁知这会儿他亲自来此，负责出来迎接的就只一个女掌柜？

    心里不快，杜时升面上可不会表现出来。他年轻时是狂士，现在却只有三分旷达，多了七分儒雅。跟着女掌柜娉娉婷婷的身姿走了几步，他捋了捋胡须，笑呵呵问道：“盼儿，乌林答与那小子，可到了么？”

    前头女掌柜的身影稍稍一顿，然后翩然退在杜时升身边，言语声清脆带笑：“进之先生唬我呢！现在这局面，可不合让乌林答老爷晓得。”

    好家伙，先前战场回报说，定海军虽败未溃，急速退兵，所以我还能来此，已经算得优待。

    乌林答与就比较倒霉，他背后的河北勐安谋克军貌似在良乡遭到彻底击溃，说不定代表了仆散家的将门势力就此一蹶不振。于是这位当过近侍局奉御和尚食局直长，出身章宗皇帝近臣的人物，就连喝杯酒的资格都没了。

    真是朝纲不振，上下失序，城狐社鼠们如今也抖起来啦！

    心里这么想着，杜时升脚下不停，跟着名叫盼儿的女掌柜往酒楼里走。这酒楼规模不小，绕过往复回廊和池塘假山，足足走了数百步，才见到一个白发老者微笑行礼。

    杜时升客气颔首：“赵先生！”

    按大金制度，负责中都税赋钱谷、督查从实办课以左国用的衙门，唤作中都都商税务司，有管理全盘事物的商税使一员，副使一员，都监一员，其下再设司吏四人，公使十人。

    其实商业里头的事情，门道极深，从外头调一个官员入来，哪里就能搞清楚底细？数十年来，这商税司里，官拜都监以上的全都是摆设，正经发挥作用的，从来都是司吏和公使们。

    这老者姓赵名公左，世宗大定年间中都肇建，他就在商税司里做公使，曾经目睹过大金国许多权贵的兴亡起落，当年胥持国当政，杜时升就和他有往来。现在此人虽然垂垂老矣，也早就辞了公使的职务，但在中都城里皇帝和贵人们不屑正眼看的那些地方，他仍然是地位极高的人物之一。

    “郭宣使真是厉害啊！”

    赵公左抬起眼皮看着杜时升，嗓子呼噜了几声：“这才两年吧？郭宣使就敢和鞑子大汗厮杀？嘿嘿，良乡一战虽败犹荣，不愧中都城里传扬的恶虎之名！”</p>