这话说的声音还不小，周边好几个千户那颜都听到了。

    有人猛地一拉缰绳，侧身来看；也有人连连挥手，示意过于靠近的护卫闪开。

    他们本来紧跟着别勒古台，这会儿策马速度一慢，双方就隔开了距离。

    那个冷笑的千户那颜甚是年轻，且着华服，骑骏马，较之一般的那颜更显尊贵。他看看左右，沉声道：「其实，这一场，从一开始就输定了。」

    「怎么讲？」

    千户那颜垂首思忖半晌，慢慢地道：

    「大汗西征以后，留在草原的千户还有五十多个，虽然精锐大都抽调，但全力动员的话，仍能集结起庞大的兵力，这兵力用来和大周打灭国之战，那是远远不够。但要缘边骚扰，令大周日夜不宁，却足够了。两方都承担不起全面开战的后果，两方便都不敢大动干戈，还能维持着必要的生意往来。这局面本可以一直延续下去，直到大汗折返，可是……」

    「可是别勒古台私心太重，生出了事端！」旁边一名千户恼怒地叫了声。

    「没错。」华服千户点了点头。

    「别勒古台私心太重，出兵劫夺榷场，事情又做得乱七八糟，凭空给汉儿制造了借口。而汉儿对此作出反应，我们又很难一致应对。」

    旁边诸多千户连声道：「孛耀合千户说得没错，就是这个道理！」

    草原诸部力量虚弱是事实，但他们穷苦惯了，形同野兽，与大周打交道，便如光脚不怕穿鞋的。发起狠来到处破坏，大周也怵。但问题是，什么情况下发狠，蒙古人的底线究竟在哪里？

    大周的榷场被人袭击了，在场的汉儿军官直接纵火，威胁烧毁所有货物，你们发不发狠？

    这要是发狠，未免小题大做。

    那么大周皇帝的小舅子在草原失踪了，大周派出精干人手往草原维持局面，你们发不发狠？

    毕竟是咱们举措不当在先，这好像也不是不能忍受。

    再接着，大周皇帝对着造成他小舅子失踪的罪魁祸首暴跳如雷，派了一群蒙古降众北上厮杀，你们发不发狠？

    投降大周的蒙古人，也是蒙古人，彼此终究还有点情谊在。因为别勒古台的轻举妄动而导致蒙古人自相残杀，这怎么说都不合适。况且别勒古台最近得了西域来的武力支援，就算要厮杀，也该是他自己的事。

    再随后，别勒古台自家把事情闹大，自家想藉着攻打叛徒的机会建立威望。在场的所有千户，都是别勒古台邀来的看客，而且个个都对别勒古台心怀不满。

    那么，当大周的精锐部队忽然出现，直直地抵到别勒古台的面门……这又和又和大家有什么关系？就算千户们忽然觉得，要集中全力，和大周来一场狠的也不可能。大家的部众散在草原各地，根本不是一两个月能聚集起来的。

    草原上的千户们一步步地把自己的底线调得越来越低，到现在想要找回这条线，一时都不知道在哪里。

    蒙古人的力量仍在，但却错过了诸多聚集力量的机会，蒙古人的千户那颜们全都是身经百战的战士，但却习惯了把精力放在彼此提防，彼此限制。

    到现在，所有人都只能看着别勒古台唱做念打。

    看他有没有能力应对崭新的情况，看他为了压倒那些叛变的蒙古千户所编练的新军，能不能应对大周的精锐。

    对此，别勒古台有没有把握，千户那颜们不知道，但大周的军队，怎么可能是容易应付的？大周如果没有把握，又何必千里迢迢，深入草原呢？

    「大汗什么时候才回草原？若大汗还在带领我们，我们何至于如此狼狈？」有一名千户那颜愤愤地道。

    「唉……」

    在他身旁，好几人发出意义不明的叹息。

    他们这些几个千户那颜，和大汗在建国时提拔的那批不一样。他们本身就是草原上的大贵族，论位分之尊，并不次于乞颜部、泰赤乌部等有名部落的首领。

    这些部落数百年来彼此攻杀、融合，你中有我，我中有你，各部的情形都十分复杂。成吉思汗在草原的时候，固然带给了他们巨大的财富和荣耀，但也剥夺了他们许多权力，很多时候让他们感觉羞辱。

    眼下大家当然都听说了，大汗在西域打下了万里疆土，统合了庞大到无法想象的军队，即将回首东顾。可大汗回来这件事，对花了数年时间一点点拿回权柄的千户那颜们来说，究竟是利还是弊？

    千户那颜们彼此使着眼色，传达着他们隐晦的心意。过了好一会儿，才继续催马向前。

    不管怎么说，他们在成吉思汗麾下，都是受到重用和信任的大人物。也克蒙古兀鲁思建立的时间虽短，但成吉思汗用狂潮般的屠杀和掳掠，为他们建立起了蒙古人的自尊。他们至少不会在明面上背离成吉思汗的意图。

    别勒古台一通瞎折腾下来，局面的发展有点不妙，但他们也隐约存有幻想。

    当年定海军在山东、中都、辽东等地接连击败蒙古大军，甚至迫得成吉思汗狼狈逃亡，草原上一时惊恐异常，在蒙古人的传闻里，仿佛定海军的将士都成了刀枪不入的铁塔。

    数年过去，惊恐的情绪渐渐消退，草原和中原生意往来不少，蒙古人和汉家的军官打交道也很频繁，大家都明白，定海军强盛，不代表汉儿个个都厉害。汉儿依旧是原来的汉儿，论骑术、论箭术，蒙古勇士比他们高明多了。

    况且严冬即将来临，汉儿的军队不可能在草原上停留多久。他们和蒙古各部一样，也是因为别勒古台的举措而急速作出应对，所以动用的兵力也未必很多。

    「周军确实强，不过，他们能调来深入草原的精兵能有多少？我看，他们前前后后的作态，很可能是给我们压力，指望我们自乱。」有人提高嗓门，给千户那颜们打气。

    身披华服的千户不露声色：「那就得把话说回来……看别勒古台打仗的结果了。」

    话音未落，催马走在前头的别勒古台身子一晃，差点从马上掉下来。

    千户那颜们无不皱眉：「怎么回事？别勒古台这时候发了头晕症么？」

    别勒古台嗜酒，又酷爱膏脂充分的食物，所以这几年发胖很厉害，容易头晕。一旦发作，立即天旋地转，稍稍移动就难受异常，更不用说骑马厮杀了。

    但这会儿他身形晃动，却和头晕症没关系。

    他低下头，看看跪伏在战马前的托勒赤们。这些轻骑兵斗人人血污满面，好几个披头散发，身上带着轻重不一的刀枪伤势。他们因惨败而羞愧难当，纷纷叩首，有人俯身时，露出肩背扎着的箭矢。

    别勒古台探出手，抓住箭杆用力拔出。

    他接连从四个人身上拔了四支箭。中箭的骑兵血如泉涌，痛得浑身打颤，竟不敢出声。而别勒古台端详箭簇，倒抽一口冷气。

    箭簇是精钢打造的三棱锥型，这种形状的箭簇不仅能抗风，射程远，而且破入目标以后，每一个平面受到的压力，都会转递到正对面的锋棱上，所以破甲和切割的能力极强，较之于草原上常见的骨箭，威力简直有天壤之别。

    这样的箭簇打造不易，大周的边疆驻军甚少配备。能在无足轻重的前哨战里，就随随便便将这等精良箭矢如泼雨一般施放的，必定是周军里头真正的精锐。

    来的是大周的禁军！

    我还想着

    ，要藉此机会展现草原上编练的新军，用武力重新压制众多的千户。其实这一整场，大周利用了我，也利用了草原上的各方。

    他们前前后后费了许多力气，一步步地将所有人诱到这里，是因为他们要在所有人注视之下，取我的脑袋！他们要抢在成吉思汗回返草原之前，践踏黄金家族的尊严！

    别勒古台全都明白了。

    他喃喃自语，眼前阵阵发黑。在他的视线远处，周军的旗帜矛戈如林，林间仿佛有无数猛兽安然行于光影之中，潜伏爪牙，将要噬人。