依照应雨的回忆，正成被释放的时间应该是在认义子典礼前三天的事才对。而绝非正成在日后同他无数次争辩中，坚持的七天之前的事。

    当天城内城外，全体人员为了确保仪式的隆重举行，皆在紧锣密鼓的筹备着各项事宜，不敢有半点怠慢。然意外往往发生在谨防意外发生的途中，正值众人忙的不可开交之余，身为本场主角的应雨却失踪了。手足无措间，人们纷纷放下手头的活计，加入到找寻他下落的队伍中。最后还得亏主公出马，一计低沉的喝令，逐步下达下去贯彻城池，混乱的场面这才被稳定下来，然后再未做任何表态。

    较之城中的热闹氛围来讲，正成居所门前萧瑟至极。对这位替罪的挚友，应雨始终心怀愧疚，哪怕他清楚正成这小子对自己从未有过怨言。伫立原地，顶着太阳等待开门的刹那。半晌，后背上豆大的汗粒流经痊愈的患处，奇痒无比。他抬手攀到后方，使劲挠了挠，等把手收回来时，指尖上捎带出的一大块粘着血痂的死皮，勾起了其的注意。他把玩了一会，后学着那头海豚样含在嘴中，来回舔舐咽了下去。

    “诶？在这等挺久了吧”正成问。

    “没，刚来。这两天那么热闹，留你一人在此，不好意思”应雨挠了下后脑勺说。

    “跟我你还不好意思，难得清净嘛。我这人天生喜欢独处，平时琐事缠身，这回算因祸得福，无聊时攒足精力钻研技艺”

    “瞧这话说的，又发明什么新鲜玩意了？”

    “现在暂且不告诉你，等改天咱们出城，去郊外一试”

    “……你小子还是那么吊人胃口”

    “诶，对了，有酒么？”

    “早给你备好了，还有你喜欢吃的杂炊”

    如此这般，两人一路拌着嘴走走停停。尽管言语上互不相饶，实则心里难免有些忐忑（正成仍拿捏不准元康对他是何态度）尤其在得知应雨是偷跑出来的后，正成的表情瞬间凝固，直后悔自己今出来得急没有带刀，砍了这鳖孙。为了避开责罚，两人终究是事先合计了一下——走正殿肯定无望了，目前唯一可行的，只剩下奔后门而去。

    值得庆幸的是，当时后门除了几个杂役搬运酒水外，四下已了无人影。待到队伍最后一人背过身走远，两人瞅准时机，立马撒丫子小跑。相比正成那轻便的身手，应雨的跑姿简直像极了一只跛足的鸭子，期间在跨过门槛时，脚打滑整个身子栽倒在地。

    连忙爬起的他也顾不上整顿衣装，便径直朝拐角跑去。离终点仅差一步之遥，与此同时，刚刚那伙杂役也重新走了出来。他未加理会，直到与队伍的最后一人擦肩而过后，才回头瞅上一眼。恰巧那人也向他投来了目光，四目相对，应雨总感觉瞳孔不自主地聚焦起来，但现在最重要的是尽快赶上正成，因为时间已经不多了。

    一般在下等人士的印象中，关于参加王公贵族的典礼，总会有种无上荣耀与震撼感。但实际上，所谓的气派与隆重大多千篇一律，乏善可陈。像应雨就是这样，从一介布衣到现在长期缠绕在华丽的绸缎中，如同饥饿的脑袋忽然受到酒的常年浸泡，头一两回自觉怡然得意，然时间长了，麻木与虚无便取代了自身。

    在聆听完元康的典礼致辞后，应雨单独抱着孩子被撇在明亮下，充当起烘托隆重氛围的作用。

    其余的像曲意逢迎，觥筹交错等事宜，他本无太大的兴趣，配合着元康与几位宿老打下的调子，发言几句即可。

    无聊萦绕于周围，时间一长，他和孩子竟全兀自打起了哈欠。即使明知道今日真正的主角归今川氏现家主氏真所有，也要全程强颜欢笑，舍弃自己的感受竭尽所能捧其体面。

    “哄孩子都没那么费劲”应雨如是念道。

    可气的是，他越是这般发牢骚，氏真那边就愈加得意地不可一世。这位新家主享尽虚荣，到头来居然仍嫌不过瘾，在众人的起哄下，“谦卑”地登台表演起了自己擅长的和歌，同时特地点名应雨为他打拍子。

    “也不知正成那边怎样了？”应雨煎熬道。

    提到正成，几次环顾席间皆不见其踪影。

    “真倒霉，好端端的，哪里来的酒鬼？”一名杂役瞅着酩酊大醉的正成气愤道。

    屋顶上，由于月光的冷冽，瓦片高低错落排列成一大片亮灰色的湖泊，凌于半空。在其上漂浮着两位毫不相干的男人，姿势一横一竖拼凑为一个“十”字。使人纳闷的一点正在于此，大半夜的两人不去帮衬或参与下方的宴会，竟偏偏不约而同地出现在了高处。

    刚开始，警惕的杂役还与正成保持着距离，慢慢摸上前去探查，顺带踢了几脚。紧接着他被一股浓烈的酒味刺激地连忙闪避后，这才确信此人是真的醉了。

    “得想个办法，支开这个碍事鬼”杂役念道。

    他张望着，马上发觉院墙外的树林倒是个好去处。稍作思量便抬高脚，冲正成的的右腹狠狠地踢了下去。倏忽间，正成如皮球样，连人带瓦席卷而下，滚落至树林，没有发出多大动静。

    “可算解决掉个麻烦…诶？不对啊？按理说这么大个人，怎踢起来轻飘飘的呢？”

    他边念叨着边朝右挪了下脚，忽然心里暗叫“不好！！”。只见正成这小子若无其事地，重新四仰八叉地出现在了杂役的脚边。此举瞬间惹得后者，一个空翻后，以肉眼所不及的速度往后方轻盈地退去。期间连续射出的一长串的苦无，皆被正成的迅速翻滚所一一化解。

    “看这苦无的材质与淬炼工艺，我没猜的话，应该是相摸地区出产的吧”正成这时扶起身来，除了脸上依旧泛着红晕，其他已然清醒无二。

    “你是忍者？”杂役问。

    “不，是武士”正成说。

    “不佩刀，还算武士？”杂役轻蔑地望着正成“也好，没刀解决地更快”

    他腾空而起，鼓起如蟾蜍样膨胀的双腮，紧接着一股不知名液体从中喷泻。正成眼见这阵仗，只轻描淡写地从怀里掏出几颗弹丸掷了出去，在触碰到液体之前，弹丸悄无声息地燃烧起来，后编织为一张火网，成功的拦截了对方的出击。

    一冷一热碰撞，必有大量气体产生。正成从火光这侧静候着对方的扑袭，在最后一粒火星落在从雾气中穿过来的手掌上时，正成没有丝毫犹豫，即刻抓住用力一拽，施出一记巴投，对方终坠入到临近的小树林当中。

    曲罢尽兴，今川氏真面展微笑地挨着应雨坐了下来。

    “来了这么久，都没能和汝好好说说话，实是不应该。现一切落定，孤要郑重祝贺汝喜得义子了”氏真说。

    “您客气了，应是臣万分感谢才对，氏真大人在百忙之中屈驾赏光，属于臣等的荣幸”应雨答。

    “诶～～，什么臣不臣的。孤与汝而今同为今川氏的族人，汝这么说，未免太过自轻了”氏真挽过应雨的手，亲切地说道。

    “殿下过誉了，您为大宗，吾为小宗。小宗臣，大宗君，君臣之分，岂容僭越。本场仪式全因您的到来而熠熠生辉，此等恩情吾等永无以忘”

    听完这话，氏真的笑容稍作松懈，逐渐将目光转移到应雨怀里的孩子身上。

    “小家伙真乖。哎呀，按辈分论，他也算孤的义侄了。承担今川家未来的重任，看来他也有一份呐”

    氏真此话即出，场面顿时僵住了。应雨垂下眼帘，一时不知该如何作答，然幸好此刻屋顶上莫名落下的动静挽救了他。顺着连绵不绝的声响，氏真仰面附上去，视角追踪着方位。

    “松平家果然有趣，大晚上的还有人在屋顶玩闹”

    “大人见笑了，最近夜里总有恶鸮拼斗。实在是臣等预先考虑不周，扰了您的雅致，还望恕罪”宿老高利清长赶忙凑过来，打圆场道。

    “哈哈哈，无妨，无妨。原本还以为是有人阴谋刺杀孤呢。如果是夜鸮互啄，总得分出个胜负才好。这样，改日汝等为孤捕上两只，容孤细细赏来”

    “这自不在话下，除了夜鸮，臣等还有很多稀奇的珍兽。不如您就此屈尊，随臣去到东阁观摩把玩一番”

    “也好，孤还挺无聊的。那应雨君，孤与汝择日再会”

    “再会了，今川大人”应雨俯身为氏真让出一条道路。与其擦肩而过时，收拢臂膀，将怀里的孩子护得更加紧实。

    “我劝你还是别动为好，不然尝到爆炸的滋味，当真是离死不远了”正成立于一棵粗壮的树枝上，另外单手扶住树干，此前溢满红晕的双颊，至今迎着月牙消解了不少。他十分镇静地观察着，地面上被无数树叶包围的杂役。

    “死，可怕么？小子你给我记住，没死过的人以死恫吓亡魂，简直滑天下之大稽”面对恐吓，地面上的杂役显然也非等闲之辈。他竭力护好即将脱落的脸皮，并任由另一支被炸伤的胳膊随风耷拉着。

    “你的易容术还差点火候，遇见大点的风浪，就像这周遭的叶子样飘离了根”正成说。

    “呵，确实。我不像你天资深厚，瞧这满地的落叶，一旦触碰便会被炸的皮开肉绽，我到现在都不解其攻击原理到底是怎样的？”

    “很简单，这些树都是我很多年前栽植的，不止爆炸而且有毒”正成扣了扣鼻孔说道。

    “？！有毒？！”

    “对啊”

    “可恶，又他妈中毒了”杂役抱怨道。

    “……什么叫又？”

    “这事不用你管”

    “对了，跟你过招了那么久，还不知道你叫什么呢？”

    “说出来你可能不信，我的新主人称呼我为影子”

    “影子？对你来讲挺贴切的嘛，那你知道我叫什么吗？”

    “少废话，我没兴趣，将来对决再说”

    “别白费力气了，今夜赴死何谈将来呢？”

    “影子自会助影子解围”

    “嗯？什么？”正成虽不解，却仍对影子的作困兽斗的模样保持期待。

    反观影子呢，双手固然已失去效用，可双脚照旧健全，一脚踮高一脚抬起原地高速打转，宛如猛然抽动的陀螺，挥洒出无数个石子状的影子，打击在围拢的叶群上（更准确地说，是打在树叶的影子上）刹那间，轰鸣遍野浓烟熏天。

    许久，直等这烟雾散尽，对方早就逃之夭夭了。

    多年以后，依照正成的回忆，关于当晚最后的情形，绝非像应雨与他日后所争辩的那样——他从高空坠落，醉得不省人事，由应雨和元康唤人抬了回去。

    那时，他立于树巅红晕全无，被火光炙烤了半天，身体却出奇的冷到发颤，透过烟层，他瞰到地面上微小的应雨扮作影子样紧随元康其后，朝这边匆匆赶来。

    有生之年，他第一次万分真切地领会到自己的处境，亦或说使命。呆了会儿，忽的冲着虚无的朋友大喊：

    我是“影子的影子”