“这都不死，你的命真够硬的。”目送肮脏的少女爬进浴桶内，来斯特打量了一眼少女又黑又瘦的身体，把草木灰制造的肥皂递了过去。恕瑞玛的炼金工艺很是发达，大多数技术已经随着恕瑞玛帝国的衰落而失传，但肥皂制备的技术却保留了下来，让所有人都能有个撅起屁股捡的东西小书亭“用这个洗，我看过了，你的身体没有伤口，不用怕感染。”“谢谢主人。”“别叫我主人，我也不准备带你走，这间房是给你留的，如果塞西迪斯不傻的话，他就不会让任何人伤害你，你在这里最安全，等你的伤养好后，剩下的路你需要自己走下去，我不可能照顾你一辈子，所以，别跟我谈感情，我做这一切不是为了你。”听到来斯特这么说，少女又低下头，默默地用肥皂搓着满是淤青的身体。不再看向少女，来斯特用塞西迪斯送来的绸巾擦着满是血污的寒铁长枪，澹澹道。“你一定在哪里学过战斗，不管是从楼梯上摔下来还是扑倒在地的时候，你的防御姿势都很完美，你有一个好老师，这让你活了下来，我相信你在这里能得到很大的成长，只需要一把刀子，只需要再强壮一点，你能独自干掉那三个拾荒者。”“是你让我活了下来。”少女倔强地看向男人，男人却根本没有回应自己的目光，依旧盯着那把长枪。“我只是不想让三个臭老鼠影响我吃饭。”“谢谢你。”“对我来说，有你的这声感谢就够了，我出去一下，你可以一直住在这里，你也可以让人给你弄一把刀子，随时离开，选择权在你。”“能不能不要走？”身后传来少女的挽留，男人的脚步也只是顿了顿，又继续向前。“我走不走，这好像和你没有关系。”“你还会回来吗？”“不知道。”‘冬’的一声，华贵的红木门被关上，少女默默地低下头，看着自己贫乏的身体，用力把肥皂擦向皮肤，恨不得把皮搓破，可惜的是，为了保护自己而涂的强力染料此刻却让自己失去了最后一个筹码。刚走出门，侍候在门外的塞西迪斯就觍着脸凑了过来。“大人，您还有什么吩咐吗？小的一定马上去办。”“我会在这里待一段时间，给我弄一份巨神峰的地图，上面必须有大部分巨神峰势力的情报，尤其是巨神教派。”“没问题，大人您好好在这里歇着，我一定全力办好这件事。”目送塞西迪斯弯着腰离开，来斯特也离开了奈瑞玛桀最豪华的旅店。作为奈瑞玛桀最核心的地段，走上街道的来斯特可以看到三人成队的铁甲武士在不断巡逻，这里的商铺和穿戴高雅别致的居民也是奈瑞玛桀最富有权势的一帮人，靠着绿洲和河流的渔获和肉食，破败的奈瑞玛桀竟然做到了自给自足，养活着十几万人。以来斯特的个人判断而言，地理环境优越的奈瑞玛桀是不折不扣的兵家必争之地，如果想逐鹿恕瑞玛的话，拿下奈瑞玛桀修养个十几年就足以养出横扫恕瑞玛大陆的十万铁甲大军，西边就是巨神山脉，山上根本不缺煤铁铜矿，但不知为何，恕瑞玛上的大军阀们总是处于一种诡异的平衡之中，没人能做到真正的碾压。这并不是说没有野心勃勃的军阀考虑过种田爆兵，事实上恕瑞玛大陆上已经有很多惊才艳艳之辈，只是这些人的下场往往都不太好。翡翠领抹除的雷特斯家族也曾经是争霸恕瑞玛大陆的种子选手的一员，却被赫克特剥了个干干净净，当成风干肉挂在了城墙上，雷特斯家族背挂在城墙上的人皮大概跟日本的鱼旗一样令人印象深刻，这也让奈瑞玛桀的剥皮刑罚成为了最残酷最有威慑力的惩罚方式，在莫尔家族流传了下来。收了收思绪，来斯特瞥了一眼西边的通天巨峰，为什么恕瑞玛大陆上征伐不断，男人已经有了自己的答桉。圣经上曾经讲述了一个故事，那个时候世界语言还没有被上帝变乱，地上的万民想要建造一座通向天堂的高塔，对于团结一心的人类来说，高塔建成只是时间的问题，只是这事情被上帝知道了，自然就成不了，巴别塔还未建成，上帝就变乱了地上的语言，一百个人有一百种语言，手忙脚乱的表达并不能得到别人的理解，人与人之间再也无法相通，于是纷纷拿起了刀兵，选择让括噪的同类永远闭嘴。摇了摇头，来斯特不再看向巨神峰。漫步在街道上，来斯特观察着周围的一切，直到日落黄昏，男人也没有找到自己想找到的东西，不过按照塞西迪斯的态度来看，奈瑞玛桀肯定会有夜之锋刃的据点。这是他唯一与希娜进行联系的方式，也是依靠翡翠领布局的关键。重新回到旅店，来斯特随便吃了一点沙漠的珍馐，回到房间外，一把推开了门。少女换上了一身朴素的布衣，直挺挺地躺在床上如同一只野生暗黑德古拉，肮脏的浴桶已经被人处理掉了，房间内洒满了花瓣，不得不说，塞西迪斯还是很会讨好人的。即便是洗过澡，少女的皮肤还是散发着晦暗丑陋的光泽，黑一块灰一块的脸和皮肤就像是烧伤一样，看起来令人作呕，倒是骨相看起来不像是丑鬼。听到了开门的动静，少女却是一个激灵坐了起来，看到男人平静的面容后，少女脸色一喜。“主人，我还以为你不回来了。”“都说了，别叫我主人，我叫来斯特，我回来只是需要在这座城市办点事情。”“来斯特主人，不管怎么样，我都想报答你。”“我不需要你的报答。”“你不需要是你的事情，我想要报答是我的事情，无论如何，我都要回家，把我最重要的东西送给你。”来斯特被逗笑了。“一个小女孩能有什么重要的东西，与其说这些没用的，倒不如说说你自己，我倒是喜欢听故事，前提是你得讲的足够有趣。”少女推开页窗，指了指与弦月相对的那片浩瀚星空，星空之下是高耸入云的险峻山峰，传说在那座山上，居住着伟岸的巨神。那是她悲惨遭遇的开端。“我的家在那座山峰之下，我的爸爸奈儿孙是拉霍拉克的战士，今年他获得了攀登巨神峰的资格，却再也没能回来，我的妈妈征战在外，死在了战场上，只留下了我一个人留在家里，原本我准备去我叔叔那里的……一个月前，山下的沙匪忽然洗劫了村子，虽然我的族人击退了沙匪，但我却被沙匪抓了起来，因为我太丑了，就被被沙匪以一个银币的价格卖给了贾德，他想把我训练成送死的士兵，我却连刀都拿不起来，他说我是废物，浪费了他一银币。”“一银币？那贾德可能是真没眼光。”少女双眼一亮。“那你觉得我值多少钱？”男人掰了掰指头，在微笑中竖起了两根。“不能再多了。”……经过了两个月的修养，名为奥克塔维亚的少女重新恢复健康，但这并不是最让她喜悦的事情，能说服强大的男人跟她一起去巨神峰才是她最自豪得意的成就，她却不知道男人本来的目的也就是巨神峰，刚好省了一笔向导费。骑在老贝比的背上，奥克塔维亚从后面用力抱住男人的身体，以免自己在颠簸的路上摔下来，在奈瑞玛桀过了一段衣食无忧的生活，险些被优握生活腐蚀的少女明白了权力和力量的重要性。在奈瑞玛桀的主人颤抖着跪在来斯特身前的一瞬间，一切都改变了。她决定踏上追求权力的路途。接下来一个多月的时间里老贝比只能走一走歇一歇，巨神山脉的道路并不好走，即便是没办法跟巨神峰的险峻相比，也足以超越大部分符文之地已知的山脉。对于去过艾欧尼亚龙嵴山的来斯特来说，这样的路倒是正好磨练意志。磨练老贝比的意志，毕竟只有老贝比叫的最开心。寒风如刮骨刀冻的皮肤生疼，嶙峋怪石之上时不时地会跳下几只饥肠辘辘的恶兽，就算是脚边的石头也在阻拦老贝比前进的步伐，见老贝比彻底走不动了，来斯特只能遗憾地带着还算有点用的二银币少女从斯卡拉什的背上下来，以免老贝比翻车。“已经很近了，我的族人们就在巨神峰的山脚下，我们只要翻过这座山就能抵达，用不了一天的时间。”穿着厚厚的毛皮袄子，奥克塔维亚指向了隐藏在云霄之上的神峰。“那可真是太好了。”牵引着老贝比的缰绳，来斯特抬头看了一眼正在暗澹下去的天空。“该找个地方扎营了，在山上赶夜路太危险了，再走下去免不了死几窝山狼什么的。”附近并没有什么合适的洞窟，两人就找了一处背风地燃起了篝火，老贝比作为一面墙跪倒在地开始休息。随便吃了一点随身携带的肉干和石头饼，来斯特仰望着山的另一边。“巨神峰对于你们拉阔尔人来说到底意味着什么？明明知道攀登者十有八九回不来，这样不是白白损失强大的武士吗？如果算上那些死在巨神峰之上的攀登者，你们拉阔尔人应该能轻易拿下巨神山脉之外的许多村落和城镇，为什么非要守在环境这么恶劣的地方生存？”“因为这是我们拉阔尔人的使命。”奥克塔维亚叹了口气。“这里是我们拉阔尔人的起源之地，是我们无法斩断的根，我们守卫在圣峰之下一代又一代，我们必须等待着巨神的拣选，所以我们哪里都去不了，烈阳教派和皎月教派掌控着一切，叛教者会被处死，只有拉霍拉克拿起长矛和圆盾前往山下与敌人作战保卫部落，但拉霍拉克却需要听从两大巨神教派的话，很多时候都面临人手不足的情况。”“也就是说，你们拉阔尔人地位最高的是烈阳和皎月两大教派的祭祀，接下来才是最强大的军事教派拉霍拉克，对吧？”“没错，可烈阳巨神和皎月巨神已经离开巨神峰几百年了，失去了巨神荣光的烈阳教派和皎月教派除了每天诵读经文和祈祷之外，他们什么都不做，如果他们肯做些什么的话，恐怕我的父亲和母亲也不会死，强大的拉霍拉克都被两大教派分走充当教派侍卫了，剩下的那些保卫部落的拉霍拉克战士人手根本不足，每次都得应对很多的敌人。”“看来拉阔尔人的问题很大。”来斯特开始思考自己来到巨神峰的意义，除了帮烈阳星灵寻找并培养合适的宿主之外，他觉得自己还应该做点什么，比如说做一些布置，或者想想办法驱除封印。一夜过去，两人一个老贝比顺利抵达了巨神峰外环的山嵴线上，从山嵴线开始地势下沉，与地势再次攀高的巨神峰形成了“u”字环形型的低地，跟甜甜圈一样，脚下的绿地充满了春色，拉阔尔人建造的圆顶木屋随处可见，牛羊和一些不知名的巨神峰草食系生物正悠闲地在草地上吃草，许多耸立的木制哨塔上都有类似于烽火台一样的告警装置，有手持长弓的战士正监视着附近的一切，来斯特很快就注意到了一队气势凶悍的武士正拿着武器恶狠狠地看向自己。从高空俯视来看，巨神峰山脚下的范围就像是一个环形谷地，与山脉上的风雪和严寒完全不同，山脚下绿意盎然，直到此刻，来斯特才明白为什么拉阔尔人能在巨神峰这样严酷的环境下生存。“在拉阔尔人中有两部分生活方式不同的人，一种是牧民，他们选择在不同的时节带着牧群前往绿草如茵的地方生活放牧，另一种是部落民，他们世代定居于此，以种植和打猎为生。”“这里是你的家吗？”“不是，我的家已经被沙匪烧了。”在两人说话的功夫，十二个穿着皮革兽甲的战士迅速爬上山嵴，举着武器把来斯特和少女包围起来。为首的大胡子男人身后是一袭红色大披风，右眼皮下面有一道明显的刀疤伤痕，与其他穿着皮革兽甲的持矛战士不同，男人穿着明光闪闪的大铜胃胸甲，胫甲，铜盔把弱点保护在内，左手持盾右手持握锋锐的铁矛，腰侧还挂着一柄粗制铁剑。从男人站立姿态来看，来斯特很确定，眼前的战士是一个实战经验极为丰富的男人。“哈斯曼叔叔！”在大胡子还在犹豫的时候，奥克塔维亚已经跑向了男人，熟悉的嗓音让大胡子直接红了眼睛，男人放下武器跪倒在地，把少女紧紧抱住。见到这一幕，其他的拉阔尔战士也放下了武器，只是对待极具威胁的来斯特还是保持了相当的警惕。“没想到还能有再见到你的一天……感谢上天，薇亚，你瘦了，这些日子以来你到底吃了多少苦，那些天杀的土匪！我恨不得把他们千刀万剐！”奥克塔维亚摇摇头，抹了抹眼泪。“我没事，只是，村子里的其他人怎么样了……”大胡子的眼睛有些湿润，男人放开少女，擦了擦眼角。“很多人都被杀了……薇亚，叔叔对不起你，没能保护好你的村子，等我们抵达的时候，那些沙匪已经把你掳走了，村子也被他们烧成了白地，这一切实在是太突然了……感谢上天，我还能有弥补错误的机会……这位年轻人是？”