几日后，李智云得到鸿胪寺消息，拔灼没有再提购买蜂窝煤的事情。对此，李智云也没如何惋惜。带路党哪里都能找得到，拔灼不卖，难道边境的小部落还不卖奴隶？随后，寻了个时间，李智云接见拔灼。大殿内，拔灼缓步上前，向太子李智云微微躬身行礼。翻译官给李智云翻译了一句不痛不痒的问候，双方切入正题。拔灼道：“我父亲让我转告太子，只要大唐愿意出兵进攻颉利，薛延陀愿意配合大唐，事成后，永远臣服大唐，岁岁进贡。”永远臣服这种话，李智云听完就忘了。这是一句不折不扣的屁话！历史上多少部落小国臣服大唐，但是那都是建立在大唐强盛的情况下。而一旦大唐衰弱，这些异族必定会掉头撕咬大唐。这一点，历史上有太多的例子。比如匈奴、乌桓、突厥、契丹、女真等等等。在李智云看来，只有死人才会永远臣服，活人只会屈服，不会臣服。“你们有多少兵马？”拔灼回答道：“勇士上万！”“呵。”李智云轻笑一声，微微阖目。拔灼不解的看着那个年轻人，他感觉对方的年纪比自己还要小，可是为什么对方不像个年轻人，反倒有点像是老狐狸？接下来，李智云没有说话，殿内的大臣们轮番轰炸拔灼。既问薛延陀可出兵多少，又问薛延陀为什么要出卖颉利，还有的则问薛延陀能联系多少突厥部落。一个又一个问题，差点没把薛延陀的底裤扒干净。半个时辰后，李智云结束了这次谈话，让拔灼回鸿胪寺等待消息。在拔灼走后，李智云道：“其言之无物，可见薛延陀并无诚意，夷男也只是想利用我朝而已。不过他能派遣拔灼过来，可见草原的局势确实不太好。”<huba.这句话并不矛盾。据李智云猜测，夷男既想要唐朝出兵，可又不想答应唐朝什么，再加上颉利的逼迫，于是选择让长子拔灼出使唐朝。表面看起来，薛延陀很有诚意，可实际上一点诚意没有。换而言之，夷男想靠嘴来引诱大唐进攻颉利。这可能吗？不可能的。陈叔达问道：“殿下，那这个拔灼，要如何处置？”“先放鸿胪寺吧，等时机到了，再放他回草原。”李智云说到这里，嘴角一咧，似是想起开心的事情。杨恭仁若有所思道：“殿下，草原局势危殆，夷男心生二意，想必其他的部落也是一样，或许，我们可以再派人去游说。”“可。”李智云同意。裴矩道：“据拔灼透露的消息来看，颉利是准备在短时间内解决什钵必，那么现在，幽州那边，只怕要起战端了。”闻言，李智云颔首，一只手轻轻落在一份文书上。那是幽州都督段志玄送过来的，关于什钵必的消息。入冬之后，颉利率领部族南迁，寻温度适宜之地，躲避风雪。一般情况下都在阴山一侧，但是今年，颉利一反常态，带着大军直扑燕山。傻子都知道颉利想干什么。“无妨，幽燕之地有段志玄和谢叔方。”幽州、奚关。奚关，即后来的古北口。从此关出去，便是辽东，奚族聚居地。这一日，段志玄和薛万述一起来到关头巡查。“都督，根据斥候来报，这几日发现不少突厥人在渗透奚地。”万宣道忧心忡忡的说道。他年纪小，虽然跟着段志玄打仗，学到不少东西，但是难免不够稳重。段志玄安抚道：“不用担心，幽州三万兵马驻守，营州还有两万兵马驻守，只要我们守住奚关，突厥便无法大规模南下。再说，此番突厥来这儿，可不是为了我们。”“什钵必？”一直没说话的薛万述开口猜测。“不错。”段志玄望着密林，说道：“斥候告诉我，奚族内部正在整军备战，看样子，颉利是打算趁机彻底解决什钵必了。”“这可不妙。”薛万述蹙眉道：“什钵必若死，奚族为颉利所占据，那么他的下一步，一定是幽州，我们要早做防备。”段志玄面色沉着的点点头。他虽然表面冷静，但是内心里不免担心。突厥带甲士数十万，凭借幽州和营州的防卫力量，一旦颉利南下，他只能拼死固守，给朝廷派遣援军争取时间。“希望什钵必来点作用。”段志玄道：“再等几日，极寒之时，颉利想南下也不行。”他按照太子的吩咐，私下里和什钵必做了点生意，送了一点粮食过去给什钵必续命。希望什钵必能发挥潜能，继续恶心颉利。段志玄忽然道：“或许，我们可以给什钵必一点声援。”“声援？”薛万述不解。两个时辰后，数百唐骑纵略山林，驱赶游弋的突厥斥候。双方见面，宛如仇人见面分外眼红，少不得互相问候祖宗十八代女性，然后你一枪我一剑，试探一番。噗呲！一名突厥斥候惨死唐骑之手，剩下的那个，慌忙骑马遁入密林。“雄哥，要追吗？”斥候问。雄哥摇头，“追个屁，上头让我们来添乱的，不是来给奚族当挡箭牌的，撤！”“是。”唐骑出动的消息，颉利很快得知。“唐军和什钵必联手了？”颉利看着一众突厥贵族，询问。突厥贵族们互相看看，没有人回答。颉利的弟弟，薛延陀设，步利设说道：“要不要我带兵去堵住奚关，阻止唐军出兵帮助什钵必？”颉利想了想，说道：“这样罢，你带领兵马去盯着唐军动向，他们不出关就算了。若是他们敢出兵帮助什钵必，你立即动手，不得放过他们。”“是。”步利设领命而去。紧跟着，颉利看向胡部设，同时也是他的弟弟，叱吉设。“胡部骑兵多少？”叱吉设道：“三万。”“好，此战胡部为先锋，先行攻打奚人！”“遵命！”“记住，一定要成功。”颉利道：“再过几日，天气会变得更加寒冷，到时候想抓住什钵必就困难了。”“是！”天寒地冻，奚族丛林之间，却是异常热闹。面对来势汹汹的颉利，什钵必做好了背水一战的准备，尽起所有可战之兵，全力以赴抵挡颉利。什钵必很清楚，他一旦落入颉利手里，就算不死，那也得脱层皮。所以，他必须要打，而且还要打到最后。与此同时，段志玄也得知了突厥人在奚关外扎营的消息。他心想，什钵必啊，我可是尽力给你帮忙了，你可别让我失望，多撑一天，我就多感谢你一天。什钵必的死活，他是不会去管的。