随着年关临近，天牢的人数疯狂增加，兵部、工部、刑部、礼部、户部、督察院，甚至是鸿胪寺、苑马寺、翰林院……鬼知道向来清贵的翰林也出了贼。

    再这么下去，大明朝真没剩下几个人了。

    天牢开大朝会，指日可待。

    而就在小年这一天，大牢更是来了一位重量级人物——吏部尚书蹇义。

    没错，这位天官大人被关了。

    看到了蹇义进来，所有人都傻了。

    完全是目瞪口呆，下巴掉一地那种……

    无论如何，他也不该进来啊！

    蹇义身为吏部天官，是文臣之首，执掌铨选，当朝一人，哪怕尊贵如姚广孝，折腾如徐景昌，在实际权柄上面，都不及蹇义。

    没有办法，这就是吏部的恐怖之处。

    内阁尚且花了一百多年，才彻底压制住吏部，如今内阁刚刚开始运转，跟吏部有着天壤之别。

    蹇义这种级别的大佬，被打入天牢，那是要天崩地裂的。

    其次，蹇义为人谨慎，御下严格，又清廉自守，要不然当初徐增寿也不会把他列为第一个推荐的人选。

    这么一个人，此刻被打入天牢，只有两种可能，一个是他太会装蒜了，所有人都被骗了。再有，就是真的杀疯了，已经不分好坏，谁都往大牢里面装！

    要真是这样，这个大明朝可就不妙了。

    真的要人头滚滚，血流成河了。

    “天官，天官，你倒是说句话啊！”

    朝臣们扶着栏杆，望着蹇义，满脸的不敢置信。

    “到底是怎么回事？真的连您老也没法自保了吗？”

    蹇义绷着脸不说话，只是默默走进来，整理自己的床铺……没错，给这位吏部天官还是有优待的，一张三尺宽的小床榻，半新不旧的被褥，洗得很干净。房间里清水马桶，全都不缺。

    甚至有一张茶几，比起其他人那是强多了。

    可不管怎么说，也是蹲大牢啊！

    工部左侍郎古朴已经在天牢快十天了，他本就心急如焚，现在见到了蹇义被关进来，彻底破防了。

    忍不住嚎啕大哭，泪如雨下。

    “天啊，这到底是怎么回事？百官无辜牵连，纷纷下狱，连吏部尚书都没法自保，这朝廷还有王法吗？陛下，臣冤枉啊！”

    他这么一喊，其他人也都跟着，“臣等冤枉啊！”

    没一会儿，天牢就跟夫子庙的市场似的，比赛着吆喝，声音此起彼伏，直上云霄……蹇义刚刚整理好床榻，想要休息一会儿，看到了这一幕，气得差点昏过去。

    我就想休息一下，怎么就这么难？

    “都别号丧了，仆是咎由自取，我活该！”

    蹇义这话把所有人都弄愣了。

    什么？

    蹇尚书说他咎由自取？

    那他到底犯了什么错？

    为什么会被抓进来？

    “天官大人，您倒是仔细说说，不然下官们不敢相信，怎么连您也抓了进来？”古朴声音颤抖问道。

    蹇义无可奈何，只能长叹连声，本来不想说，可是被这帮人一闹，也不能不说了。

    “仆没有核算好吏部开支，钱花得太多了。”

    钱花得太多？

    众人一听都新鲜，我们是因为账目对不上，犯了逃税贪墨的罪，怎么吏部尚书还因为钱花得多了被抓？

    难不成把钱花到了自家人身上？

    蹇义无可奈何，只能把事情详细说了一遍……坏事的根子，还在徐景昌身上！

    大明朝廷的事情共一石，徐景昌独占八斗。

    当初开征商税，徐景昌就提议增加部分官员的津贴，并且把权限交给了蹇义，让他拿捏。

    蹇义也知道朱元璋定的俸禄有点低，而且四年靖难下来，物价飞涨，早就不复国初，加上宝钞贬值太快，很多官员的俸禄领的还是宝钞，有些穷苦的清流，都要私下里借钱度日，好不凄惨。

    增加一点津贴，让大家伙过点体面日子，也是他这个吏部天官的职责所在。

    不能既让马儿跑，又不给马儿吃草。

    蹇义权衡再三，首先应天津贴要发，主要是针对京城物价高、房价高，所有在京官吏要有这一笔钱，才能安居乐业。

    其次，京官普遍进士出身，还有很多是翰林，在地方上备受尊重的举人，到了京城，都属于不入流。

    至于监生出身的官吏，那都是洪武年间的遗物，应该妥善保存，毕竟他们要是没了，就再也没有了。

    不是科甲正途，还想混京城圈子，做春秋大梦去吧！

    因此针对百官的学历发一笔津贴也是应该的，翰林官每年十八两，二甲出身十五两，三甲十二两，举人监生，也给五两，算是皇恩浩荡。

    这两项都是普遍给的，再给一项，算是尽忠职守奖……其余什么车马津贴，仆人津贴，笔墨纸砚津贴等等，全数被蹇义给砍了，国家不容易，咱们还是要节省一点。

    年底之前，蹇义总算把百官俸禄津贴算清楚了，递给了朱棣，然后就遭到了天子震怒。

    朱棣气得头发都立起来了，指着蹇义的鼻子，把他一顿痛骂。

    “蹇义，亏朕把吏部交给你，对你百般信任，你就这么替朕办事？你自己瞧瞧，百官俸禄一项，足足是前几年的两倍，扣去朕登基之后的恩赏，依旧多了四成！足足四成的钱，官没增加，事情没多干，钱倒是多花了这么多……朕费尽心力，征税商税，私下里不知道多少人骂朕昏君，结果你轻飘飘的一道奏疏，就多要了四成，你说，你拿这么多钱，去收买百官，到底是何居心？”

    蹇义被骂得汗流浃背，只能跪在地上。

    不过说实话，蹇义还是够意思的，这事是徐景昌鼓捣的，但是蹇义作为吏部天官，又实际起草的人，他没有半点推卸责任，也没提徐景昌如何。

    朱棣被气坏了，他拿着搂钱的耙子，身边却多了个没底儿的匣子……有这么个吏部天官，他挣再多也不够花。

    就这样，朱棣一怒之下，在小年这天，把蹇义打入大牢。

    跟犯官们一起做伴了。

    虽说蹇义不是因为逃税贪墨被抓，但到底是在这一轮风暴之中，被牵连到的最大人物，相比之下，王忠那个靖安侯，根本不算什么。

    吏部天官都被抓了，不拿出个章程，实在是说不过去了。

    徐景昌的通政司里，太子朱高炽，荣国公姚广孝，户部尚书夏原吉，兵部尚书刘儁，工部尚书雒佥，还有几位重臣，齐集一堂。

    “徐通政，事到如今，多说无益。蹇天官被打入了大牢，我们准备一起去面见陛下，请求赦免他的罪过，你是去也要去，不去也要去。”夏原吉沉声道。

    徐景昌翻了翻白眼，“怎么？你们想挟持本官？”

    夏原吉冷笑，“你还真说对了，事到如今了，我们六部衙门，都抓进去不少人，我手下更是被你抢走了六个清吏司，现在蹇尚书也被抓了，我们只能鱼死网破，玉石俱焚！”

    “你拉倒吧！我拿走六个清吏司，你户部还干得好好的，证明你们冗员太多了，现在这样正好！”

    “你胡说八道！”夏原吉急了，破罐子破摔道：“我当初提议征收商税，那是为了充实国库，现在倒好，弄得人人自危，百官纷纷被抓下狱，国家都乱成了一团。我也没办法，只能向陛下请罪，停征商税，一切恢复如初。”

    徐景昌不客气道：“你要是这么个，陛下就先废了你，让你替错误的政策负责！”

    夏原吉昂首道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”

    徐景昌真的无语了，你别糟蹋人家文丞相行不？

    此时姚广孝突然咳嗽了一声，“徐通政，不管征税初衷如何，现在已经天下大乱，你要是有办法，就不妨拿出来，不然的话，老衲也只有上书陛下，请求废除弊政了。”

    徐景昌怔了片刻，又看了看群臣，他也只能长叹一声。

    “诸位想解决问题，就跟我去天牢吧！”

    众人愣了许久，姚广孝带头，“罢了，老衲第一个。”

    有了这位带头，群臣跟着徐景昌，纷纷到了大牢。

    这回好了，六部尚书，九卿重臣，下面的郎中、员外郎、主事，全都在场。

    徐景昌看了看众人，突然道：“这也算是通政司旬会，本来该蹇尚书主持的，我就越俎代庖了，蹇尚书没意见吧？”

    蹇义连看都不看他，只是脸冲着墙。

    徐景昌无奈一笑，“诸公，咱们必须重新整顿财税，工部的竹木抽分必须拿出来，和商税一起征收。榷场也要拿出来，并入市舶司，统称关税。至于户部，除了田赋丁税之外，其余杂税也都要交出来。总之，我们要把税收弄得明明白白，清清楚楚，不能四处漏风，遍地窟窿，不然咱们没法在陛下那里过关。”

    群臣看了看大牢里面的人，又面面相觑，互相看了看，工部尚书雒佥率先道：“我认倒霉，不过我可说清楚，往后朝廷大工必须给我足够的预算，不然耽误了大事，我不负责。”