夏禹踢飞了恶狼，搀扶起老妇人。

    “老人家，您没事吧？”

    老妇人对着夏禹千恩万谢。

    “老人家客气了。”

    夏禹帮着老妇人，把散落在地的柴火捡起来，捆绑好。

    这时，韩灵儿、孟公瑾和两个护卫也走了过来。

    夏禹告诉老妇人：“我们是来山南府做生意的。”

    老妇人感到奇怪，“你们来做生意，怎么翻山越岭，不走大路？”

    夏禹说道：“我们原本是走大路的，但是，遇到一群强盗，只好逃到这山上。”

    老妇人叹了一口气，“这世道，真是越来越乱了。”

    感慨过后，老妇人很热情地邀请夏禹他们，到家中做客。

    夏禹背起了柴火，跟随老妇人向山下走去，韩灵儿、孟公瑾他们紧随其后。

    夏禹问老妇人：“老人家，您这么大年纪，怎么还上山砍柴？”

    上山砍柴是力气活，一般都由年轻力壮的男人来做。

    老妇人唉声叹气。

    “家里就剩下我一个糟老婆子，我只能自己上山砍柴。”

    夏禹问道：“您的家人呢？”

    老妇人说道：“我的两个儿子外出做工，三年没有回家了。以前，我和老头子相依为命，去年，老头子得了一场大病，走了，就剩下我一个人了。”

    孟公瑾说道：“老人家，我看这山脚下也能开出几亩地来，您的两个儿子为什么不在家种地，要外出做工？”

    老妇人说道：“这村子附近的地，能养活人，可是，那些官吏老爷不给咱们活路呀。

    “你们是外地人，不知道咱们山南府的情况。在咱们山南府，各种苛捐杂税，三天两头就到你家来征收。

    “你有钱，就得交钱，没有钱，就得被抓去，给他们干活儿。

    “我本来有三个儿子，有一个儿子就是被他们抓走，干活儿的时候，出了事故，死的。

    “他们说，干活儿之前和我儿子签了生死状，所以，我儿子的死和他们没关系。

    “他们把我儿子的尸体丢在门口，大摇大摆地就走了。”

    说到伤心处，老妇人的眼泪止不住地流淌。

    韩灵儿义愤填膺，叫道：“那些贪官污吏如此胡作非为，就没人去告他们吗？”

    老妇人说道：“有人去告，刚开始是去州里告，总督不管，又去京城告。告来告去，告了这么多年，那些官吏老爷一个也没倒，去告状的人，倒是被他们打死了不少。”

    韩灵儿咬牙切齿，攥紧了小拳头。

    “可恶，可恶，太可恶了！”

    夏禹眉头紧皱，看向孟公瑾。

    “这山南府是没王法了。”

    众人下了山，山脚下有一座小村庄，零零散散，住着几十户人家。

    夏禹他们发现，村子里大多是老人、小孩，年轻男女几乎见不到。

    老妇人告诉夏禹他们，年轻男女都逃走了，他们这些老家伙不中用，哪也去不了，就在这里苟延残喘，活一天算一天，哪天被那些贪官污吏逼死了，就拉倒。

    孟公瑾问两个护卫：“你们身上有没有带纸笔？”

    两个护卫点了点头，“带了。”

    “你们把老人家说的话，都写下来。”

    老妇人很是诧异。

    “你们这是要干什么？”

    孟公瑾说道：“老人家，我们做生意，经常去京城。你把山南府的黑暗说出来，我们记录在纸上，到京城之后，我们替你们去告状。”看书溂

    老妇人说道：“谢谢你们的一番好意。”

    老妇人嘴上表示感谢，心里却没有抱什么希望。

    这些年来，这么多人去告状都没用，你们几个外地商人，也起不了什么作用。

    老妇人把夏禹、孟公瑾他们带到自己家里。

    老妇人的家是一间茅草屋，东倒西歪，四面漏风。

    老妇人说，这房子早就该修葺了，但是，家里没有壮劳力，只能这么将就着。

    老妇人拿着瓢，去水缸旁边舀了一些水。

    “我这穷家没什么招待你们的，只能请你们喝点水。”

    夏禹喝了一口水，笑道：

    “老人家，您家的水，比那些贪官污吏家里的蜜，还要甜。”

    老妇人笑了一下。

    “我看呐，最甜的是你这小伙子的嘴。”

    孟公瑾的两个护卫取出纸笔，开始记录，老妇人说起山南府的种种黑暗。

    老妇人所在的这座小村庄，背靠大山，一直是指着大山生活。

    有一天，官府突然派人来，说这山是朝廷的，老百姓想要上山，必须交钱。

    几百年来，山村的村民们一直是自给自足，你要他们的命，他们也交不出太多的钱。

    于是，官府又说，体谅村民们的不易，允许村民们进入官府的大山，打猎、砍柴、采摘。

    但是，村民们每个月都要向官府缴纳一定数量的猎物，还有珍贵的药材、菌类。

    官府要的数额太大，村民们累死累活，一个月下来，连口饱饭都吃不上。

    没有办法，村民们只能背井离乡，外出讨生活。

    孟公瑾问老妇人：“这种状况持续多长时间了？”

    老妇人说道：“自从现在这知府老爷上任以来，一直是这样，五年了。”

    孟公瑾点了点头，又问两个护卫：

    “都记录下来了吗？”

    “记录下来了。”

    两个护卫笔走龙蛇，写了好几张纸。

    就在两个护卫把这些纸收起来的时候，外面响起了敲锣声，有人在扯着嗓子吆喝：

    “所有人到村口集合，所有人到村口集合！”

    老妇人起身向外走去，“官府又要搞事情。”

    夏禹、孟公瑾跟随老妇人，一起出了房间，来到村口的空地。

    村子里所有的村民，老弱妇孺，齐聚在村口的空地上。

    一个衙役站在土堆上，看了看人群。

    “人都到齐了吧？本大爷今天来，是有一件特别重要的事，通知你们，你们把耳朵竖起来，都给我听好了。

    “谁要是不听话，出了什么差错，本大爷叫他吃不了兜着走！”

    夏禹心想，这家伙要不是穿着衙役的制服，我特么还以为他是强盗。

    村民们目光呆滞，面无表情，看着衙役。

    衙役叫道：“上面有一位大人，要到咱们山南府来视察，马上就到。”

    夏禹心想，蠢货，不是马上就到，是已经到了。