周长老有些纠结，看了看夏禹。

    “现在矿场搞成这个样子，我就算跟你合作，回到帮里，帮主也不会放过我。”

    夏禹说道：“你要跟我合作，我肯定有办法保护你。你要知道，我是钦差大人的护卫，钦差大人的上面可是皇帝。

    “在这乾元帝国，有谁的能量，能大过皇帝？”

    周长老心想，自己现在有三条路可以选择。

    第一条路，拒绝跟夏禹合作，拼个鱼死网破，回到帮里，把这事如实禀告给帮主。

    这样的话，帮主或许不会惩罚他，但是，毒蛇帮要是被打掉之后，他的罪过可就大了，基本上是难逃一死。

    第二条路，拒绝跟夏禹合作，不回帮里，直接逃走，亡命天涯。

    这样的话，毒蛇帮或许不会难为他，但是，朝廷会通缉他，他一辈子都要做个逃犯，见不得光。

    第三条路，跟夏禹合作，回到毒蛇帮。

    这样的话，万一被帮主发现，帮主肯定会杀了他，要冒一定的风险。

    可是，帮主要是没发现的话，等钦差打掉毒蛇帮之后，他就可以带着家人，找个地方重新生活。

    这些年来，他存了不少积蓄，够他和家人一辈子衣食无忧。

    想来想去，还是第三条路最明智。

    周长老压低了声音，对夏禹说：

    “我跟你合作。”

    夏禹利用谛听之耳，去听周长老的心声，他没有撒谎。

    夏禹挥了一下手，“跟我来。”

    夏禹、周长老逃离了矿场，那些毒蛇帮弟子死走逃亡，也是一个不剩。

    夏禹收回火眼狻猊，让那些獒犬跑到山林里，当野狗去。

    劳工们占据了矿场，尽情地欢呼：

    “自由了，自由了，我们终于自由了！”

    有的劳工比较鸡贼，这时候喊口号有个屁用，来点实际的，去木屋里翻一翻，看有没有值钱的东西。

    刚才，为了对抗毒蛇帮、争取自由，劳工们是同仇敌忾、团结一致。

    现在，毒蛇帮跑了，自由得到了，劳工们没有共同的目标，就成了一盘散沙。

    有的劳工甚至为了抢夺财物，还大打出手。

    孟公瑾的两个护卫站在土台上，使出音波功，叫道：

    “住手，都住手！”

    劳工们被震得魂不附体，纷纷停下来，扭头看向两个护卫。

    两个护卫说道：“我们是钦差大人的护卫，保护钦差大人，前来山南府调查的。”

    有劳工仰着头，问道：“钦差大人在哪？”

    两个护卫搀扶孟公瑾登上土台。

    孟公瑾整理一下衣服，“本官就是皇上任命的钦差，御史台左都御史，孟公瑾。”

    有劳工忍不住嗤笑。

    “白天的时候你还和我们一样，都是劳工，怎么到了晚上，你就成钦差了？”

    两个护卫很是恼火，要教训那劳工。

    孟公瑾止住两个护卫，这些劳工都很愚昧，不要和他们计较这些小事。

    孟公瑾取出了印信。

    “这是本官作为钦差的印信。”

    劳工们大多是文盲，扁担掉在地上，不知道是个“一”字，根本分辨不出印信的真伪。

    有个劳工叫道：“老张识文断字，还考过秀才，让他来看看。”

    老张就是那个教书先生。

    老张来到土台上，拿着孟公瑾的印信，翻来覆去，端详许久。

    劳工们问道：“老张，这印信是真的还是假的？”

    老张就是个乡下的教书先生，连秀才都没中过，他哪里见过钦差的印信。

    他支支吾吾，说道：

    “这印信从做工上来看，很精良很考究......八成是真的。”

    劳工们全都仰着头，呆呆地看着孟公瑾。

    老张首先俯身下跪。

    “草民张有才，见过钦差大人。”

    台下的劳工们愣了一下，也陆陆续续跪倒在地。

    孟公瑾亮明了身份，准备前往山南府城。

    ......

    山南府城，知府韦朝贵把府城里大大小小的官员，都召集到衙门开会。

    韦朝贵在山南府当了八年的知府，期间有好几次，朝廷想把他调到京城当京官，都被他拒绝了。

    京官虽然地位高，但是权力小，油水少，不如在山南府当个土皇帝，一手遮天，为所欲为。

    府城里的大小官员们都到齐了，韦朝贵坐在主位上，看着两侧的下属，沉声说道：

    “诸位，我从京城得到一个消息，皇上派御史台的左都御史孟公瑾，到宋州来视察，很有可能会先到我们山南府来。”

    官员们交头接耳、议论纷纷。

    有一个官员问道：“皇上为什么要派孟公瑾来？”

    韦朝贵说道：“前些日子，京城的黑煞帮得罪了刑部侍郎，被打掉了。调查黑煞帮的时候，牵扯到了我们山南府。

    “那些去京城告刁状的刁民，都被黑煞帮囚禁起来了，他们造谣生事，诋毁我们山南府的官府。”

    虽然远隔千里，但是，韦朝贵对于京城发生的事，是了如指掌。

    有个官员露出惊恐之色。

    “这么说来，钦差这次是针对我们山南府？”

    典史曹金刚扯着嗓子，粗声大气，叫道：

    “钦差有什么了不起的？只要有韦大人在，就算是天王老子来了，也动不了我们山南府一根毫毛！”

    曹金刚是韦朝贵门下最忠心的走狗，有什么事情，他要第一个跳出来，护主。

    韦朝贵气定神闲，说道：

    “诸位，不要害怕，我韦某人要是在上面没人，也不可能在这山南府四平八稳，待了这么多年。

    “钦差怎么了？钦差也是人，只要是人，我就能把他打理明白。”

    韦朝贵充满了自信。

    主簿杨元说道：“对对对，有韦大人在，天塌不了，咱们不必惊慌。”

    杨元也是韦朝贵的心腹。

    主簿杨元管财政，典史曹金刚管刑狱，一文一武，鞍前马后为韦朝贵效力。

    一个官员看着韦朝贵。

    “大人，钦差马上就要来了，您想怎么应对？”

    韦朝贵慢悠悠地喝了一口茶水。

    “有句话说得好，攘外必先安内。我想问问大家，这些年来，我韦某人对大家怎么样？”

    杨元立刻说道：“大人待我们，有天高地厚之恩！”

    众官员纷纷响应。

    “对对对，大人待我们，有天高地厚之恩。”