“悠着点，别颠着了！很容易炸！”

    十几名士兵将六只四方铁箱子抬了过来，整齐埋在城下的缺口中。

    待最后一只铁箱搬出，盾车的车顶恰被烧穿，一股热油夹着烈焰轰然落下，距离那箱硝化棉仅有四尺不到！

    钱延吓了一跳，用力抚了抚胸口，伸手以钢铲蘸了一团燃烧的火油，又抓起铁箱上的一大把引线对在火苗上。

    待火星噗噗溅出，他立刻取出哨子吹了几声，和手下钻入旁边一辆火势较小的盾车，转头便朝南侧飞奔而去。

    第六镇的步兵也听到了示警，又放了最后一轮齐射，率队缓缓退却。

    有经历过炸城的清军士卒见势不对，慌忙去向江宁总兵官曹存性禀报，“曹总兵，杭州城就是这样被破的，明妖在下面埋火药！”

    此时城下已没有了火铳压制，总兵曹存性探头向城下望去，就见上次被炸的地方堵了几辆熊熊燃烧的盾车，明妖已退出二百步外。

    他眉头一皱，没什么办法，于是干脆挥手道：“不必理会，江宁城坚，便让他再炸几次也断难毁坏，你们给本官继续坚守，莫让明妖趁乱混上城来！”

    老陈头却偷偷拉了拉几名袍泽，“哥几个，我这右眼不停地跳，定有祸事。”

    几人对视一眼，皆跟在他身后悄然向北侧城梯熘去。

    待他们刚走出百十步，便忽闻身后一声惊天动地的巨响，回头就见似从地府中伸出一只烈焰构成的巨手，勐地掀去压在它头上的城墙。

    整个应天府南侧都如风浪里飘叶一般剧烈晃动起来，大量城砖、条石随即被抛飞上十多丈高的夜空中，又哗哗砸落，最远的竟崩出了一里开外。

    片刻后，一切又重归平静。

    只见漫天烟尘之中，天下第一城墙像是被神话中的巨兽狠狠啃了一口，留下一道足有三丈多宽的焦黑缺口！

    待尘埃落定，已跑出二里开外的钱延回头观望，立刻乐得一拍自己的亲兵，大笑道：“没枉我冒死来这一遭！看到没？老子真把应天城墙炸开了！”

    他手下士卒们也皆是兴奋欢呼，“大明万胜！应天城破了！”

    “这什么棉够厉害的，刚才城垛子都轰上天了！”

    “那可不，震得我耳朵都要聋了……”

    “塌了这么大一片，足够三匹马并排进去的！看清军还怎么缩在里面。”

    距离他们不远，亲临前线指挥的朱克臧也在紧盯着埋放炸药的位置，当他看到月光照耀下，城墙正中那个黑黢黢的缺口时，心中也是骤然一松。

    要知道，硝化棉的性质非常不稳定，故而其虽然威力惊人，但后世很少直接用没做安定处理的硝化棉作军用炸药。

    今晚的行动也是冒险至极，方才若有清军的炮弹射中运输炸药的铁桶，不，哪怕仅是落在附近三尺之内，巨大的震动或许都会引爆硝化棉。

    好在一切有惊无险，钱延成功了！

    朱克臧立刻转头对传令官道：“传令，开始总攻！”

    随即，低沉的号角声在四下响起。

    先是一直隐匿在夜色中的近百门大炮集中火力轰击刚才炸出的缺口，以压制可能前去布防的清兵。

    而后五千近卫军步兵呈二十排的纵队，高声呐喊着“杀——”，快速朝城南的破口处冲去。

    清军负责指挥城南防御的曹存性，在刚才的剧烈爆炸中已然灰飞烟灭。

    城头的清军士卒更是被硝化棉那骇人的声势吓得纷纷后退，加上紧接着又是十多轮炮弹袭来，此时竟无一人胆敢上前防御。

    近卫军前锋部队几乎没有受到丝毫抵抗，便成功地控制了城南侧的破口，而后从城内侧登上城墙，筑起一道防线。

    紧随他们之后，近卫军大部队扛着大明龙旗和日月旗，近三万大军涌入应天城中。

    然而，一直等着与清军激烈巷战的近卫军主攻部队却有些错愕。

    因为他们火枪、大炮瞄了半天，竟没找到可以打的目标。

    城南的清兵见大明军队冲进城来，皆是喊着“城破了”“明妖杀进来了”，向另几处城门逃走。

    别处的清军士卒听到东面一声惊天巨响，又见大队“溃兵”而来，更是深信应天城守不住，当即便扔了兵刃，跟着一起跑。

    于是溃逃的队伍越来越大，不消一个时辰便席卷了整座城池。

    城西的江南提督杨捷带着心腹家将亲自拔剑上阵，一连斩杀了三四百逃兵，这才堪堪稳住局势。

    他招来一名从城南跑来的军官喝问：“城东情势如何？你们曹总兵呢？”

    “禀、禀提督，城东被炸塌了数十丈，数万明妖蜂拥而入，曹总兵已被炸死……”那军官结结巴巴地说道。

    江南提督杨捷只觉脑子里嗡的一下，差点没站住脚，他也是一个老头子了，比于成龙还大一岁。

    杨捷转头去看身旁好不容易聚集起来的四五千士卒，一个个都是胆战心惊的模样，心中立刻便有了判断——去城南增援必是送死！

    杨捷踌躇片刻，指了一名部将道：“你带八百人继续坚守。”

    又向余者招手，“其他人随我与于总督汇合！”

    ……

    于成龙今晚一共两次接士卒通禀军情，第一次是数万明妖四面围城勐攻，不久后只听到一声巨响，便又有人来禀报，说城南已破炸开，明妖蜂拥而入。

    一开始时他还极为冷静，城中尚有八万人马，纵然城破了个口子，只要聚兵死守，应该不难守住。

    但随后便有数十骑赶来，要掩护他向城西撤退。

    于成龙当即大惊，拉住过来的杨婕喝问：“大军不去城南御敌，为何却向西撤退？”

    杨婕急道：“总督大人，明妖来势凶勐，根本挡不住啊！“

    “曹总兵已战死阵前，我等亦损兵折将，眼下仅剩了两万残兵，再不退怕是要没命了……”

    杨婕倒是不敢说曹存性是被炸死，而清军主力大半是自行溃散的。

    他话音未落，便有心腹幕僚大步跑进屋来，惊慌道：“总督大人，明妖已过了雨花台，请大人速速决断！”

    于成龙却只呆在那里，久久不发一言。片刻，就闻远处铳声大作，那幕僚一跺脚，转身出去，大声喊道：“闭门，上墙！死守布政使司衙门！”