“哪里都乱糟糟的。”坐在马车里的秦墨吐槽了一句。会试赶考的日子，天没亮贡院门外大街就排成了长队，点燃的火把看不见首尾。有些学子住在城外更是早早的提前几天入城去往鸿胪寺报考，除此之外还要办一系列的手续，否则进不了考场。秦墨倒是随性，考过一次乡试了，对于会试也没那么恐慌。赵清雪前几天就嚷着要送秦墨进城赶考，天太冷秦墨就拒绝了。二娘本就带病，赵清雪来送考，其余人也没理由不来。仔细想一想怪麻烦的，遂作罢。其余人隔得远，考箱是赵清雪送来的，里面砚台烛剪毛笔各式各物一应俱全。除此之外，还有雨布与毛毯。问秋做了吃食，秦墨在下午城门关闭前早早入城，随便在贡院外找了个客栈对付了一下。一觉睡到二更天就被街上的动静吵醒了，随即提着考箱出了门，汇入了熙熙攘攘打着火把的赶考队伍里。赶考的举子都有书童作伴，有的扎着喜感的双丸子头，背着考箱打着火把为主人撑着银伞，浩浩荡荡的走在街上。相比之下，秦墨倒是显得寒酸。没有点火把也没有书童作伴，一个人默默背着考箱蹭着火把光亮前行。秦墨内心空空，脑子里什么都没有想，这正是最好的状态。轻车熟路的走到南直隶学子的考牌下，南直隶参考的五百多举人大部分注定只是陪跑的命运。有些人神情紧张，面色苍白，身体不住的发抖。而有些人则是满脸的轻松，也不知道是信心满满还是来走个一轮游。一切流程与乡试差不多，京城的贡院环境也没比江南贡院好到哪里去，同样是禁闭室一般的小号。低矮的小号里，考生只能缩着身体进入，在狭小的空间里钉雨布，将检查过后的考箱事物尽数取出放置。循着考场号图，秦墨一脸懒散的寻到了自己的座位。离开考还有一段时间，秦墨打着哈欠趴着补觉。京城二月天冷，号房四面通风，不盖着厚实的衣物睡着睡着人就没了。好在秦墨这半年来身体养的不错，醒来也没觉得身体哪里不舒服。考试开始后，拿到考卷的秦墨还是有些困顿，眯着眼睛看了一眼五经题。他治的是春秋，难度系数较高。科举重首艺，首艺就是本经。会试第一场四书五经题中，只要将自己的本经题答得好，四书题答得稍微平庸一些也能中进士，甚至位于前位。除此之外，文风也很重要。主考官的文风喜好，在一定程度上影响取进士的可能性。考生会打听主考为何人，属于哪一个文派。例如李东阳就是茶陵诗派的代表，历史上茶陵派也十分出名。茶陵诗派中举之人一部分包括李东阳的同年，另一部分即是他的学生。他们主张情感流露，复古文风。总的来说，碰上茶陵文风的主考，揣摩文风再下笔中进士的几率会高一些。但个人文风喜好也并非主考取进士的标准，还有学子多半会揣摩近几年来的真题。一般来说，会试文风并不会骤变。除了更换君主或是内阁重组这种大事外，会试文风三四年都会趋于相同。即可以理解为，主观题里的理性因素。大致意思，倒是与后世高考练真题如出一辙，难度与风格与上一年不会相差太远。静下心的秦墨扫了一眼题，与记忆里出入相差不大。有一些四书题没见过，春秋题倒是和准备好的一模一样。剩下的就是将脑子里提前抄写多次的答桉写在考卷上，如此一来，第一场考试顺利结束。翻来覆去八天之后，带着黑眼圈的秦墨打着哈欠走出了考场。天寒地冻，又要认真答题，属实是精神折磨了。更重要的是，秦墨这次是真的用心认真考了，付出了精力的考试着实费脑。只不过这次没有碰见什么奇葩考生，一切按部就班走完了流程。出了考场后，秦墨没有立即出城而是找了间上好的客栈连着睡了两天。治春秋一房的人少，秦墨的文风鲜明，无论如何比较都处于上等。他有自信能中进士，至于位列几甲就不知道了。反正不可能是一甲，他有自知之明。会元不一定就是状元，会试考得好，殿试一塌湖涂者也有。秦墨知道自己不擅长科举，便没有太花心思。一个考试，考九十分与考八十分没有区别的话，那就没必要挣扎。两天后，秦墨睡在床上睁眼，盯着白色的纱帐看了许久才回过神。一晃快一年过去了，原来已经过了这么久了。起床洗漱，叫小二抬了饭菜上楼，秦墨平平澹澹的吃完，付钱离去。雇了车马出城，秦墨又回到了那个宁静的庄子。“公子，什么时候放榜啊？”问秋屈膝福了一礼，笑吟吟问道。“二月二十五吧，可能。”秦墨自己也不确定，大致说了一个日子，“到时候有消息就知道了。”《剑来》问秋没有多问，对于一个疲惫的考生来说，放空是最好的放松方式。此后几天，往来庄子的人马忽然多了起来，大多是来送信的。来人行色匆匆，将信件送到问秋手上就离去了。秦墨偶尔也会听见二娘说着信件的事，他倒是不感兴趣，没有什么好奇心。二娘做什么是她的自由，秦墨不会也不想干涉。一个人活着就很艰难了，还要拉上一个人共命运就是一件很沮丧的事情了。况且二娘不是弱女子，有时候秦墨怀疑王卿婉某天会带出一支军队出来。自己也从来没见过她缺钱，偏偏南直隶王家也不是太有钱。钱从哪里来的，这就很诡异。只是每个人都有秘密，包括沉三、赵清雪、林出岫，秦墨不是傻子，但也没什么好奇心，遂没多想。“大同那边的家书。”二娘主动解释道，“年关已过，那边问得勤快了一些。”“让你回大同吗？”秦墨总是能抓住问题的关键。她的家在大同，有家则意味着迟早要回去的，而且妥妥富到流油。