听见秦墨的声音，康海微愣，张了张嘴问道。“秦兄，你怎么在这里？”秦墨没字，李延相与孙清一听康海喊秦兄，就知道那人是状元公秦墨了。两人在这院内住过一阵，交情甚笃。但却极少与秦墨打交道，平日里秦墨都是跟康海凑在一起。他们两人互称姓氏，时人都说进士郎里一秦一康。今日一见，倒是觉得尿惊。院内没灯火，只瞧着那人影从黑暗中走了出来，看着三人凭空露出一个笑来。“病了，在此养病，日后要叨唠两位了。”两位指得是住在这院里的李延相与孙清，与置办了房产不常住在这里的康海无关。“秦兄这是要住在这了？”李延相为了缓解尴尬，问道。“是。”秦墨朝二人行了一礼。李延相与孙清见状忙不迭执手回礼，随后李延相又开心说道。“秦兄一来，这小院倒是多了一丝风雅之意。今晚痛快！不如我等四人来饮酒，接着饮酒！”秦墨也没推辞，反正又不是真的得病。一行人又叫了一桌松烟楼的菜，就着几壶酒就这样干喝，等着杂役将一桌酒菜送上门。几杯酒下肚，几人间的气氛瞬间变得融洽了起来。李延相本就有些醉意，又灌了几杯，照惯例拿酒桌新人打开话题。“秦兄大才在下早有耳闻，方才我们去喝酒，那帮伶人还在唱秦兄的那首木兰辞！哈哈。”“今夜秦兄可有雅兴？”“没有。”秦墨也没个顾忌，“再多写几首，外面的人就要传女子代笔与我写诗了。”这话倒是也巧妙，轻飘飘的将诗词一事揭了过去。李延相自是明白秦墨不愿意说诗词的事情，便不动声色的将话题转移了。不多时，李延相叫的一桌子酒菜送到了。康海则是唤人取了宫灯蜡烛，将庭院内照亮。四人就着酒菜，你一句我一句的喝着。到后来干脆敲着桌子高歌，吴风软语，中原官话，混杂在一起。你唱你的，我喊我的。在座的几人对于戏剧多少都有点研究，其中康海更是从小有戏剧的底蕴，不然后面也没法改编中山狼。李延相与孙清二人，对于戏剧更是痴迷，和秦墨这个业余选手，打着梆子饮酒高歌。“秦兄，听说你身手不错？”“嘿嘿，一般。”秦墨也有些醉意，和李延相干了一杯，“吾自幼家贫，寒门之下受族人所欺，没点身手傍身如何活到现在。”他说的倒也没错，原身秦秀才就是被逼的活不下去了，这才跳河一死了之。倘若原身只是一个寻常百姓，尚可懦懦苟活。爱好可偏偏读了圣贤书，一心为亲爹争口气，落了山涧没死继续读书。没钱了就变卖家当，卖的院子空空。读了那么多书，听了那么多道理。与人为善，走正道，不行不轨之事。乡试连考三次不得。东城张忘恩负义算不上十恶不赦之罪，天下本就人心薄凉，可却成了击溃原身的最后一根稻草。原身秦秀才没有罪，他只是想活着。初春江水湿冷，有人被救起高中状元，有人长眠不醒。世人皆知应天府里出了个秦相公，医术无双，学问无双。却是无人知，秦淮河里的江水寒冷，躺着一个活不下去的秦秀才。秦墨死了，另一个秦墨活了，代替他屠了张升，也断了华亭秦家的念想。替他走入大殿，还了他一个状元。李延相闻言一愣，不由放下酒杯，神色正凛抱拳称赞道。“秦兄乃吾辈楷模。”秦墨摆了摆手，说道。“我不过是功名宴上的佼佼者，为功名而来，与天下人并无不同。不过是我道路曲折了一些，人间盛世，都不过是惊鸿过客。”“梦弼，你说这天下真的太平吗？”闻言，李延相脑子顿时一激灵，扶着秦墨压低了声音说道。“秦兄，慎言。”康海更是一口酒没绷住，直接喷了出来。孙清咳嗽连连，白天早朝时那群官员还在歌颂太平。可人人都知道，雁北道，西宁道，哪个不是战火方熄。被掳走到了十万百姓就这么算了？没了人土地也会荒废，没有粮食就收不上来税，哪来的国泰民安。“秦兄，我等不过小官，此事不可妄议啊。”李延相叹了口气说道，“朝廷在尽力补救了，鞑靼兵强马壮行踪如鬼魅。”说着，李延相又是叹一口气，伸手将桌上快燃烧殆尽的蜡烛捏灭。呼的一声，屋内又添了几道蜡烛。哭得双眼通红妇人跪在床榻旁，对床上躺着那骨瘦如柴的老人轻轻喊道。“老祖宗，大小姐回来了。”“老祖宗，大小姐......回来了，您睁开眼睛看一眼吧。”说到后面带着哭腔，似乎是哭得伤心果真将老人唤醒了。见状，妇人脸上一喜，转身正想唤二娘。却发现二娘不知何时已经站到了她的身后，不由被吓了一跳。老人半睁着的眼睛始终没离开过二娘的脸，二娘眉目微垂，脸颊映在烛光里温润如玉。妇人看了一眼，触电似的将目光收了回来。她是王继的孙女，三十年前王继任山西巡按代天子巡狩，民赖以为安，世称王公。此后在西宁道为站稳脚跟，与云中王氏联姻。几年后，留下一个小孙女落在王氏老祖宗身旁长大。老祖宗视若珍宝，王继更是将一身的本事都交给了她。王氏子弟众多，公子小姐也不少。为了区分也是为了表不同，老祖宗下令称二娘为大小姐。云中王氏，只有一个大小姐。王继虽是南归，西宁道仍旧有旧部，到底他们唯谁马首是瞻，众人也不敢妄加猜测。“我来吧，四婶婶。”二娘开口说道。“好。”妇人擦了擦眼泪，慢慢向后退去。二娘坐在床榻前，看着老人浮肿的手向其伸过来，眼泪顿时在眼眶打转了一刻却没有落下来。她握住了老人的手，慢慢说道。“外祖母，你不要怕，我回来了。”老人眼睛睁不开，床榻之上很干净没有任何异味，她们将老人服侍的很好。可一听到二娘的话，老人的泪瞬间从褶皱的眼角流了下来。