殷都，皇宫。

    皇公孙长屏手中的金钗突然坠地，其身后的侍女丫鬟赶紧跪地，不敢抬头直视，生怕这个阴晴不定的皇后娘娘给自己一巴掌，要知道她们可没少挨过皇后的巴掌，有时候挨打的理由蹩脚到只是因为她们没有把桌上的茶具放好。

    公孙长屏急促的呼吸着，脸色苍白，她回头看向身边告诉他天子崩逝消息的贴身侍女，厉声说道，“你说的这些都是真的吗？陛下没了？”

    “启禀娘娘，属下句句属实，陛下薨逝苍同城，消息已及传回了殷都，灵柩已经启程，不日就可抵达殷都。”侍女低着头说道。

    身为皇后的公孙长屏剧烈的喘息着，一个趔趄坐在椅子上，看着面前铜镜中脸色苍白的自己，公孙长屏气呼呼的一把将面前的铜镜摔在地上，天子崩逝，预示着她这个皇后也马上要做到头了。

    她不甘心啊，她还没有把自己的儿子扶到太子的位置，她还没有享受够着后宫之主的待遇，她还不想失去自己好不容易才拥有的一切，她真的很不甘心。

    “娘娘。”旁边的侍女还试图安慰皇后，然而公孙长屏直接大吼道，“都给本宫出去，出去……”

    房间里的侍女丫鬟全部灰溜溜的走了出去，留下公孙长屏一个人在房间里发泄。

    ……

    秦府。

    秦万冢在得知高祯驾崩的消息后，和公孙长屏完全是两个状态，这位大奉国师攥着拳头在院子中走来走去，脸上难掩兴奋之情。

    就在三天前，他才刚收到汕州的来信，说一切进展顺利，汕州叛军损失惨重，尤其是琅岐部族，可以用全军覆灭来形容，但是他们的首领琅岐坎还是没抓住，不过就他一人也掀不起什么风浪，至于东越巫门，虽说不至于全军覆灭，但也是损失惨重，灰溜溜的撤回了自己的老巢，没有个三年五载，是不可能恢复元气的。

    接二连三的好消息让秦万冢格外高兴，如今朝堂之上没有了关仲贤，也没有了天子高祯，等到太子登基，看谁还能管得了他，那个时候他就是一人之下，万人之上的国师，那个时候看朝堂之上还有谁敢对自己不敬。

    “老爷，老爷，秦将军来信了。”一个家丁急匆匆的跑进来，拱手说道。

    秦万冢咳咳两声，一把拿过信件，挥手示意家丁退下，家丁悄然退去。

    当秦万冢看完秦峰的信后，原本有些轻松的神情又变的严肃了起来。

    秦峰信上提到的赫然是宁家，自己的好外孙有意招揽宁家，虽说宁致已经不是礼国公了，在朝廷上的话语权也已经没有，但是瘦死的骆驼比马大，你让宁致现在去朝堂上说一句话，那些武官绝对不敢不听。

    更何况宁鹤手里还有十万项州军，秦峰手里的禁卫军说到底还是皇家军队，军权不在自己手里，如此一对比，倒是显得宁家比公孙家还要可怕几分。

    秦峰将信纸揉成一团，揉了揉眼角，心里开始盘算起来，这宁家到底是个祸害。

    ……

    永平五年七月底，阴云密布，伴有微风，让这个燥热的七月迎来难得的清凉。

    中州，殷都城外十里，天子灵柩将至，百官出城相迎。

    当苍同城的八百里军报送到高远手里的时候，高远整个人都是懵的，这前段时间刚收到前线消息说打了打胜仗，不日就可班师回朝。

    这班师回朝的消息没等到，倒是等到了天子灵柩返京的消息，这个时候的高远想到高祯离开殷都之前给他说的那些话，不免悲从中来。

    原来当时高祯就已经预料到自己可能回不来了，但他仍执意拖着重病的身子远征，他这征得不是北蛮，而是他高远登基路上的障碍，不然靖北王不会无缘无故病逝，东海王也不会莫名遇刺。

    皇家的无情在这一刻展现的淋漓尽致，高远相信再给父皇十年，高祯一定会想到更好的办法除掉他的两位王叔；他虽然很反感骨肉相残的举动，但又不得不承认，这是避免皇室刀兵相见的最好办法。

    太子高远，二皇子高陵，三皇子高昌，穿着白布孝服，带着文武百官站在黄沙中，静静的看着远方的地平线，人群中的宁小川和宁枫也赫然在列，同样的还有卫玉楼，郑崇官以及年轻一代的官员就像于公明，胡尚仪之流，全部身披素白，默默的站在原地。

    当高祯驾崩的消息在殷都传开后，整个殷都瞬间炸锅，百官奔走相告，传递哀思，不到三天，整个皇宫就挂上了白布，原本的大奉黑旌旗爷变成了白色，天子崩逝，举国哀悼。

    消息传到宁府，宁致一个人默默的在院中站了一晚上，而宁小川则是思绪复杂，不知该如何表达，高祯这一走，将整个大奉丢给了高远，太子高远性情温和，能镇住着朝中官员吗？

    就在昨天，宁枫宁小川兄弟二人彻夜相谈，大抵也就是围绕着太子登基之后所展开。

    “二哥，太子登基后，按照大奉律令，二皇子和三皇子就要封王离开殷都，而先帝的妃嫔也会跟着自己的儿子前往驻地，膝下无子女的也会被宫中送回娘家赡养，等到二皇子和皇后一走，没有了公孙家的制衡，那秦家在朝堂是不就如鱼得水了吗？”宁小川沉眉说道。

    宁枫抿着茶水轻声道，“一人得道鸡犬升天，公孙家没了，秦家势必会趁机染指朝堂，不过太子和陛下不同，这么长时间的接触，我能感觉到太子是想培植自己的势力，从而达到脱离秦家影响的目的，一旦皇权受到外戚威胁，那就极有可能演化为反叛。”

    “二哥，我有预感，太子登基后的朝堂必定会有一场腥风血雨，而这场腥风血雨极有可能造成殷都官员的大洗牌。”宁小川凝重的说道。

    宁枫深思片刻后缓缓说道，“新老官员交替，无非就是如此，陛下没了，殷都城内的妖魔鬼怪也就都要显形了……”

    宁小川脑海里不断回忆着他和宁枫交谈的画面，确实如此，眼前的这些官员中，哭的最伤心的就要户部尚书严史嵩了，这位一品大臣趴在地上泣不成声，哭的那叫一个凄惨，就连旁边的孟彦和刘威都有些无奈。

    看着严史嵩，宁小川无奈的摇了摇头，原来真的有官员能把马屁拍到这种程度，估计严史嵩老父亲死的时候他都没有哭的这么伤心吧。

    反观温哲，身为丞相的他站在百官之前，神情淡然，双目微红，两只手叠在膝前，静静的看着眼前越来越近的皇帝棺椁，心中思绪万千。

    约莫一个时辰后，先行的御林军缓缓出现在众人的视野中，为首的御林军腰间挂白，手持白幡，在前开路，高远见状，眼泪瞬间止不住的往下流，当即行九叩大礼，身后的百官也跟着行礼，“儿臣恭迎父皇魂归故里，吾皇万岁万岁万万岁……”

    高远大声哭嚎，身后百官无不动容，齐声喊道，“吾皇万岁万岁……”

    高远跪地痛哭，悲伤不已，身后城墙上百鼓齐响，配以御乐府哀乐，让整个气氛显得格外庄严。

    宁小川缓缓抬头看去，半个时辰后，身着白衣的太监，宫女，御林军齐刷刷的出现在道路尽头，而在他们身后的便是高祯的八马圣驾，走时八马而行，归时八骏抬棺。

    “天子归来，百官臣服。”韩仲宣尖细的声音回荡在殷都城前，百官再度叩首，齐声高呼吾皇万岁。

    韩仲宣快步走到高远面前，红着眼扶起太子，看着太子双眼通红，悲痛不已的样子，这位老太监一阵心酸，韩仲宣轻声道，“太子，送陛下回家吧。”

    站在高远身后的高陵听到这话忍不住皱眉看向韩仲宣，但是韩仲宣对此就好像视而不见一般，丝毫不理高陵，最边上的高昌倒是很识相的说了句，“大哥，把父皇带回家吧。”

    高远默默颔首，冲着韩仲宣鞠了一躬，随后擦了擦眼泪，来到高祯灵柩之前，默默的拿起早就备好的桃枝，杏枝。

    民间俗语，桃枝镇魂入黄泉，杏树招魄归故里；客死他乡之人回归故乡之时，都要后人手持桃杏招引魂魄，为逝者亡灵指引归乡之路，否则魂魄不归，死者难以入土。

    高远手握桃杏，在八对童男童女的带领下向殷都城走去。

    在高远的身后，二皇子高陵，三皇子高昌默默的跟在太子身后，百官起身低头让路，按照官职大小跟在诸位皇子身后，启程回京。

    “一声呼喊，魂归高天，福佑后世黄土冢……”韩仲宣走在高远身侧，大声喊着《九声歌》，让本就庄严的现场更加肃穆。

    九声歌起，长魂引灯。

    “二声呼喊，魂归圣土，奈何桥前梧桐泣。”

    “三声呼喊，魂归地府。阎王账上小鬼走。”

    ……

    “九声呼喊，魂归苍生，百转千折觅春秋。”

    九声歌罢，八马入城，天子英魂归故里。