玉姑道：“我瞧江湖上的外家高手也不少呢，你内功再深厚，招数没人厉害，打不着人家，不是一样没用？”

    墨非桐道：“话是两说，若你真是招数高明到对手瞠乎其后，别人碰也碰不到你，自然也能立于不败之地，但武学向来要内外兼修，内家高手也要练外功，岂能相差如此之大。你这小子拳脚剑法倒也还马马虎虎，但适才那韩当稍一认真，你打的过么。”说着站起身来，对玉姑道：“你打我一拳试试。”

    玉姑笑的弯了腰，道：“那我哪里敢。”突然裙裾一晃，脚尖已到了墨非桐腰眼，她这招裙里腿当真快若闪电，却是虚招，脚尖一晃，突然双手分打墨非桐两边耳鼓。沈放瞧的清楚，心中大骇，心道，想不到杀人姐姐如此厉害，莫说手上这一招，就是方才那一腿，只怕我也避不过。

    墨非桐伸手一拂，玉姑双手已经荡开，随即墨非桐伸手抓向玉姑肩头，玉姑倒跃而出，眼看墨非桐手掌落空，突然他手臂一长，已在玉姑肩上轻轻拍了一下。墨非桐道：“人体受经脉骨骼肌肉所限，出手的角度力度都有极限，外家功夫，即便你每日拉伸，手脚终有限度所在。但内家只要一口真气所及，却能所不能，方才我手臂暴涨，肩、肘、腕、指节都已脱开，才能长出十寸，打中你肩。若无内劲相护，你骨节断开，自己先受了重伤。想不管拳脚兵器，各路招式，总要匪夷所思、角度刁钻为好，手眼身法步，样样都要灵巧，练过内功的高手眼力、听力、身体六感、快慢、气力、韧性无不越练越强，若论作资质天赋，自是高出太多，一样的功夫自然是内家练来更是厉害。更有些功夫，你内功不足，根本就练不出来，两下相较，孰强孰弱，还不是一目了然。”

    沈放和玉姑齐齐点头称是。

    墨非桐看看沈放，道：“你倒好，花了这许多力气在这些东西上，我看十八般兵器你倒练了十九样、二十样，人说十岁炼气，都已晚了，你如此本末倒置，也就猴子堆里称称霸王。我适才看你，脚下虚浮，出手绵软，你学的明明都是上乘武功招数，却是徒有其表，你这内功都练到狗身上去了吗！”越说倒是越气。

    沈放苦笑道：“前辈，你这次可看走眼了，我不是练的差，是根本没练过内功。”

    墨非桐皱眉道：“胡说八道，顾敬亭一手‘焚冰诀’冠绝武林，燕长安的‘大龙行天诀’也是一等一的功夫，怎会不传你内功，你真是他们徒弟么？”

    沈放道：“不是不传，是我练不了。我经脉受损，练不了内功。”顾敬亭与燕长安的独门内功墨非桐竟是如数家珍，也是叫他暗地里一惊。

    墨非桐和玉姑听“经脉受损”四字，脸色都是一变，墨非桐道：“你过来我看。”伸手搭他脉搏，沈放任他握住，墨非桐凝神感他脉象位、数、形、势，脸色越来越奇，突然握住他手，一股真气传入，沈放知他没有恶意，也不抵抗，真气入体，直入手上手太阴肺经，先过“少商穴”，沈放只觉一根钢针扎到一般，钻心的痛。

    墨非桐脸色更加难看，他真气入体，到了“少商穴”便觉滞涩，催动内力，勉强过了“少商”，真气阻滞不前，竟是通不到“鱼际穴”。“少商”“鱼际”都是拇指上的穴位，一在指尖，一在指尾，相距不过二寸多些，但他内力竟然始终冲不上去。看沈放已经咬住下唇，显是痛楚难当，墨非桐不敢硬冲，缓缓收了真气，忍不住一声长叹。

    沈放展颜笑道：“前辈不必叹气，我看你说的未必全对，练不了内功未必成不了顶尖高手。之前没有，那是没有如我般聪明之人。”

    墨非桐楞了半晌，点头道：“你说的不错，武功都是人练的，你另辟蹊径，将来能自创一番格局也未可知。”想了一想，伸手从怀里掏出一个布包，道：“你既有此雄心，我便送本书给你。”

    沈放笑道：“武功秘籍么，好极，好极。”

    墨非桐任他抓住，却不松手，道：“是不是武功秘籍，我也不知。但说与你知道，给我这本书的人，乃是我生平所闻所见第一高手，他的境界已不是我等可以揣测，此书非同小可，你若是看不明白，交与顾敬亭和燕长安都可，切莫落入歹人手中。”

    沈放见他说的郑重，倒是犹豫一下，随即正色道：“前辈放心，我懂与不懂，都会让师傅叔叔送还前辈。”

    墨非桐摇头道：“我不是此意，此书你也不必还我，只是不要落入歹人手中。”

    沈放点点头，道：“前辈放心。”

    墨非桐道：“好，你便去吧，我已跟那韩当说的明白，他今后见你也会绕路而行，你大可放心。”

    沈放又是一躬，将布包藏到怀中，告辞而去，走到巷口，突然回头问道：“墨老前辈，那日你是真的要杀辛大人么？”

    墨非桐道：“你说呢？”

    沈放哈哈一笑，进了巷子，转眼没了踪迹。

    墨非桐和玉姑站在原地，玉姑道：“师傅，你倒真看重这孩子，那宝贝也舍得送他。干嘛不提收他做徒弟了？这么个小师弟，我也喜欢的紧呢，他经脉真的受损厉害么？”

    墨非桐默然片刻，道：“哎，他哪里是经脉受损，他经络已枯，只怕短不过三五年，长不过六七年。”长叹一声，道：“先前我还道他躲懒偷滑，用功不勤，他体质如此之差，能练到如今田地，已是奇事，他整日背着那万象不放，想也是磨练筋骨之用。”

    玉姑惊道：“什么？经脉已枯？师傅说他命不久了么？怎会如此，就没有办法了么？”

    墨非桐摇头道：“顾敬亭武功见识丝毫不下于我，为这孩子，想必已费尽心机，若还有一丝希望，又如何会让这孩子出来闯荡。”

    玉姑满脸愕然之色，迟疑道：“师傅，你是说他时日无多，他师傅才让他出来见识一下花花世界，也不枉了来这世上走一遭？”

    墨非桐点头道：“怕是如此。”

    玉姑道：“那他自己知道么？”

    墨非桐又是不语，良久方道：“这孩子表面嘻嘻哈哈，其实内心深沉的很，他知不知道，我也没准，哎，造化弄人，造化弄人。”

    沈放回了客栈，此时天色已亮，不愿与店家啰嗦，偷偷取了马，继续南下。到了晚间，在驿站寻个房间住了，点了油灯，拿了墨非桐所给的布包，打开来见一层层的油纸包裹的严严实实，最里面又是绸布包裹，最里面厚厚一本，蓝色封皮，上有“天地无情极”五个大字，一旁落款是“云龙野叟”。沈放心道，原来写书之人号“云龙野叟”，这名字倒是耳生，也从未听师傅叔叔提过，但墨非桐如此郑重保存此书，更说此人是所见第一高手，更不仅是所见，连所闻亦是，听师傅讲，墨非桐武功不在他之下，能让墨非桐如此推崇，此人只怕真是非同小可，若是回寒来谷，倒要再好好问问。

    打开书来，就第一页只有短短数语，写道：“余过岳阳楼，见文正先生《岳阳楼记》。云同景不同天，同人不同意，心有所感，大道如天，天地无情极。”沈放见字是手书，笔酣墨饱、落纸烟云、龙伸蠖屈、丰筋多力、银钩玉唾、渴鹿奔泉，一笔一划，直撞入眼，恍若群鸿戏海、惊龙欲飞。心道，且不管武功如何，只观此人字迹，当也是龙翰凤翼、国士无双。读了两遍，突然一笑，心道，范文正公写《岳阳楼记》，天下闻名，但听闻彼时“庆历新政”失败，范仲淹又因得罪了吕夷简，被贬放河南邓州，这篇文章便是写于邓州，他自己还未去过岳阳楼，只是凭滕子京所赠一幅《洞庭晚秋图》，全凭想象而作。这些典故却不知“云龙野叟”知是不知。

    此外滕子京此人也争议颇多，此人在史书中并不起眼，全靠这篇《岳阳楼记》，名垂千古。他被谪迁为岳州太守，乃因著名的“泾州公案”，滕子京时任甘肃泾州知州，恰逢西夏大举攻宋，葛怀敏率军抵抗，无奈兵败定州，而范仲淹率领的援军却被大雨阻隔，无法及时赶到。泾州与定州距离很近，形势非常危险，生死攸关之际，滕子京临危不乱，征召民兵共同守城，坚持到了援军赶到。事后，滕子京感念部下守城艰辛，便动用公款犒赏全军，并拨款祭奠英烈，抚恤遗属。一年之后，有人旧事重提，以此弹劾滕子京滥用公款达十六万贯。有趣的是，当宋仁宗派人前去调查时，滕子京竟然一把火销毁了账本。《宋史》载：宗谅（滕子京，名宗谅，字子京）尚气，倜傥自任，好施与，及卒，无余财。此人官也做的不小，死时家无余财，应也不是贪官。想来“好施与”三字才是真相，滕子京为人豪气，爱结交朋友，在任上结交朋友，赠送官仪，花费不少，也是标准的慷公家国库之慨，这些也在账上，为不给朋友惹祸，索性一把火烧了。司马光认为滕子京贪腐，挪用的公款大半中饱私囊，范仲淹、欧阳修等人则力证其清白，最终滕子京免遭处刑，只是被贬了官。