感谢背水、念昔两位日日月月岁岁年年。

    陈宗贤两年前以八十八高龄无疾而终。萧平安痛哭一场，将那本《奇本草》随陈宗贤葬了，难过了好久。

    众人自然不知他这其中故事，还道乃是衡山派有此传承，也是称奇，都道，衡山派传承数百年，果然是底蕴深厚。

    花四爹道：“走，跟我去琼林苑看看。”

    众人这才知道，原来并非这整座岛都叫琼林苑，而是另有一地。跟随花沐容和花四爹一路直入谷中深处。一路之上，巡守之人更多，最后一段路，路边已是三步一岗，五步一哨。花沐容道：“诸位见笑，前面所去乃是我百花谷的命脉，最珍稀的药草和良种都是存放此处，我百花谷研制丹药也在此地。是以不得不多加提防，有备无患。”

    沐云烟道：“其实也大可不必。”

    花沐容奇道：“为何？”

    沐云烟道：“因为你们谷主啊，她这么好看，人家送东西还来不及，谁会来抢她东西。”

    花沐容掩口笑道：“你这小妮子真会说话，姐姐听见，定要笑不拢嘴。”

    沐云烟正色道：“我说真的，我以前问风大哥，九州八奇谁最厉害，他还说各有千秋，我问他，你跟别人都打过，跟百花谷主打过么？”

    花沐容奇道：“你风大哥？”

    沐云烟吐舌道：“说顺嘴了，惊涛堆雪，华山风危楼，是他让我叫他大哥，可不是我无礼。他还假惺惺跟我说，男人怎能跟女人动手。”摇了摇头，道：“不过也是，她这么好看，谁忍心跟她打，我瞧她才是八奇之首。”

    花沐容听她叫风危楼大哥，也是微微一怔，但想到她师尊，倒也说的过去。

    这谷地之中，竟然还有一处山谷，其中几处大殿，数十座暖棚，井然有序。谷口守卫众人，见是花沐容和花四爹带人前来，远远便躬身施礼，但到了近前，仍是尽职盘问。花沐容也不着恼，耐心说了众人身份，方始得过。

    进了山谷，见道旁有数棵大树，高约七八丈，树干都用稻草包起。花沐容看看萧平安，道：“小兄弟可知这是何树？”

    萧平安道：“应是‘箭毒木’，又叫见血封喉，它的树液有剧毒，可以擦在弓箭之上。琼州与广南都有，此地过冬有些艰难，不想贵谷也养的这般大。”

    花四爹道：“这种货色岂能难倒这位小友，咱们去里面看看。”

    两人带着诸人一个温室一个温室的看过去，此间的温室与外面又是不同，房间都不甚大，里面种的花草也少，有些花草甚至是单独一室，都有专人养护。

    又到了一处温室之中，一踏入门，便闻香气扑鼻，室中姹紫嫣红，竟是百花齐放，大半的花草都正开着花，甚至还有蜜蜂在其间飞舞。

    花沐容道：“诸位或许不知，这好看的花儿可比活命的药草值钱。这些奇花异草，各地都有富商愿意出大价钱来买。”手一指，道：“这个叫猪笼草，长的像个瓶子，乃是我谷自广南东路三岭山寻来。你莫看它貌不惊人，却有一样本事，能抓捕蚊蝇来吃。这几年临安城的达官贵人甚是稀罕，家家要摆上两盆，一株就能卖到五十两银子。”

    沐云烟却是一眼看到一朵大花，色泽鲜红，孤零零插在一处，足有三尺来宽，奇巨无比，却是不见一片叶子，连根茎树干也无，惊奇道：“那是什么？”

    花沐容眉眼含笑，看看萧平安，道：“小兄弟，这棵你认出来，我才说你好本事。”

    萧平安皱眉看了几眼，道：“这个我也未见过。”

    花沐容和花四爹都是呵呵一笑。萧平安却又接道：“不过却是好认，这应是腐尸花，又名大王花，大花草。乃是产自爪哇国，全株只有一朵大花，其花之大，未有过之。按书上所说，这一株长的还不算大。”

    花沐容笑容一僵，随即却是欣喜，道：“小兄弟，你当真是了得，好本事，竟连爪哇国的事也知道。”

    天下草木之多，谁也不可能尽数识得，在镇江沈放给了萧平安等人半个榴莲，萧平安就是不知何物。但这大王花偏偏就记在《奇本草》上。

    唐代之前，读书人大多以为，所谓爪哇国乃是莫须有一个国度，和陶渊明笔下的桃花源一样。天长日久变作了笑话，说人记性不好，常说将事情忘到了爪哇国。孰不知爪哇与中原一直有往来，东汉便有使节过来朝贡，当时称作“叶调”。后汉至隋，史书又称爪哇国为“呵罗单”，亦称“陆耶婆提”。到了唐代，来长安的爪哇人更多，又称爪哇国为“诃陵”、“阇婆”。这名字太多，反叫人糊涂。

    《奇本草》的编者张宝藏在长安为官，见了不少爪哇人，听闻有此花，也是大有兴趣，仔细询问，收录进来。他这本《奇本草》专收天下奇花异草，有大半原因，也是因为唐时长安的胡人众多，带来不少奇花异草，都是中土未有，才叫他突发奇想。既要拿大唐的奇珍与人家比较，也想遍录天下奇异，以作惊奇。只是他这书中之物太过稀奇，大半他自己都未亲眼见过，天长日久，人人只道是信口开河，书籍大多亡佚。萧平安所得乃是张宝藏手书，只怕已是当世孤本。

    沐云烟兴趣盎然，道：“它长的这般别致，为何起个这么吓人的名字？”

    花沐容道：“自有原因，这大王花乃是胡商自天竺带来，一共五株。这花本是寄生，旁边这棵树便是它的养分，甚是难活。如今我谷中已养死了三株，只剩这最后一株。还有一株卖给了当朝程松程大人，呵呵，听说此人已到川中为官了。”

    沐云烟道：“没听说程松有这个雅好，想是买来溜须拍马。”

    花沐容笑道：“小妮子聪明的紧，一语中的。这程松买去，正是此意。他放出风去，说自己买了朵奇花，花开四尺，天下无双。寻常大莲也不过十余寸，四尺大花，朝中自然无人肯信，争相与他打赌。引得韩侂胄大人和皇上都有了兴趣，相约花到之日，一同去观，也为众人赌约做个见证。呵呵，这程松本意就是如此，想请皇上去他家走一趟，他身价自又是不同。可惜……”掩口而笑，道：“可惜他只算错了一件事，小姑娘，你不是好奇它为何叫‘腐尸’这么难听的名字么？咱们近前一观。”

    带着众人绕过花丛，朝那大花走去，未到近前，便觉一股恶臭扑面而来，如腐臭的尸体一般，人人都是皱眉。花沐容早掏出丝巾掩了口鼻，道：“程松大人唯独小瞧了这花的味道，咱们谷中先前已对他明言，此花味道有点特别。”说到此似是忍俊不禁，笑的花枝招展，道：“据说当日程府，张灯结彩，花红柳绿，朝中大臣足足来了一半还多，皇上也是准时驾到。当着君王之面，程松带花匠兴冲冲开箱取出花来。此花一出，果然是人人惊艳，连呼惊奇。皇上也下座来观，可还没走到近处，一阵风吹来。”

    说到此，突然止住不说，面露惋惜之意，不住摇头。

    沐云烟道：“姐姐不要吊人胃口，然后呢？”

    花沐容笑道：“还能怎样，程大人落了个尸臭相公的名声，一连几日，上朝之时，人人都躲着他走。”

    沐云烟也是笑道：“还不是你们故意骗人，说这花味道只是有些特别。”

    花四爹接口道：“我们也未骗他，就是特别的很么。”话锋一转，道：“这程松小气奸猾，挑三拣四，毫无信义。我百花谷本就不愿做他生意。”

    众人一路看着奇花异草，与花沐容和花四爹谈笑风生，也是宾主皆欢。

    又行到一处温室，那屋子与众不同，只有寻常卧房大小，四面除了一门，连个窗户也未见。更稀奇的是，屋中竟有一颗大树，刺破房顶，郁郁葱葱，亭亭如盖。

    未进门，花四爹便正色道：“小兄弟，这里面有一株奇草，养的一直不得其法，也想请小兄弟看看。”他一头白发，杖围之年，此际对萧平安说话，却是十分客气。

    萧平安见他说的郑重，连称不敢。

    推门而入，屋内却是空空荡荡，只见一截粗大树干，一人合抱，似是这屋中就种了这么一棵树。花四爹自地上拉起一道盖板，下面现出一处台阶。花四爹晃亮火折子，顺着台阶下到地下。

    地下室也不大，不过丈许，众人下到其中，几乎已将空地挤满。室内阴气逼人，背后乃是石壁，有水渍渗出。正中一颗大树树根盘曲而下，粗壮的根部一半插入地下，一**露在外。树根之下，盘结之中，累累尽是骷髅。其中一个骷髅，自眼中冒出一棵尺许长的奇草，圆曲而生，有如盘蛇。茎如白玉，分作七节，单叶对生，宽约二指，叶片狭长，通体橙黄，每片叶上都有三个白圈，如同鬼脸。顶端隐隐探出一个小小花苞，其形更是诡异，头顶尖突两角，花托下带着长须，侧面看去，竟如龙头一般。

    全瑾瑜心头一颤，情不自禁攥紧了手掌，与云锦书对望一眼，心中都是一个念头，莫非这就是绛仙草！