一些时日未见，战青枫却是变化不小，比以往平和许多，也不再那么咄咄逼人，但行事更加果决，指挥起一众玄天宗汉子，也是得心应手，有了几分管人的气势。听众人问起，轻描淡写道：“龙教主高瞻远瞩，也肯给年轻人机会。此番在巡察四使之下，特设四位观察副使，蒙教主青眼，在下侥幸位列其中，跟随北方使大荒落。”

    秋白羽大是关心，追问道：“其余几人是？”

    战青枫望他一眼，笑道：“欧阳宗言跟随南方使，廖昭休跟随西方使，东方使身边却还空着。”

    秋白羽面上神情一连变了几变，登时患得患失起来。他始终不信师傅宋仲珩真的不要自己，总觉有朝一日，自己还能回归师傅门下，眼下三位使者皆有副手，偏生师傅没有，莫不是说？

    萧平安看出他心思，在他肩上拍了一拍。沈放也略觉意外，道：“欧阳宗言也入了玄天宗？”战青枫提到两人，其中沧浪剑客廖昭休也是江湖九龙之一，只是人在西陲，近年倒是未涉足中原，只闻其名。而欧阳宗言乃是四大世家后裔，且是主脉嫡系，怎也会加入了玄天宗。

    宋源宝插口道：“你这什么观察副使都做些什么？”

    战青枫想是不愿多提教中事，随意道：“国有国法，家有家规。自是依照帮规，查看各处分堂香堂可有逾越。”

    宋源宝笑道：“那多麻烦，你们玄天宗哪里有几个好人，如何查的过来，我教你个好法子，你们散伙了吧。”

    战青枫知他惫懒，你越辩他越是来劲，索性不去理会，转而对沈放道：“对了，你可知莹儿之事？”

    沈放自与林怀玉、莹儿一别，一直在闭关练功，自是不知，见他提起，倒有些担忧，道：“不知何事？”

    战青枫道：“说来也巧，七姑娘等人回转临安，路上又遇到贼人。幸好杜绝路过，与六公子联手退敌，又一路护送几人回临安。此人也是本事，叫莹儿着迷，竟随他闯荡江湖去了。”

    沈放也觉诧异，啊了一声，道：“她二人情同姐妹，如何分的开？”

    他一阵恍惚，不能不想起林怀玉，总以为这是个娇生惯养的富家千金，与自己不是一路，可流民营救助百姓，更是因为自己千里赴燕京，与花轻语等一众武林人物在一起，也不显拘束，待人接物，更是游刃有余，屡屡叫他吃惊，叫他刮目相看。想来想去，倒一直是自己自惭形秽，觉得配不上人家。至于莹儿，性情温柔，倒比林怀玉还来的亲切。听闻她竟随杜绝闯荡江湖，心中莫名一阵失落担忧。

    战青枫瞥他一眼，淡淡道：“一切因缘，皆有其法。莹儿乃是孤儿，自小卖与林家，她跟七姑娘一起长大，情如姐妹，若不是真的动了心，不会离开七姑娘的。”他先前对林怀玉存了爱意，此际却似乎想的开了。

    被战青枫一说，沈放颇有些失魂落魄。又随口聊了几句，正待各自回房安睡，萧平安却是轻声唤他，来到屋外。

    沈放见他神色凝重，奇道：“大哥有何指教，何以忧心忡忡？”

    萧平安也不绕圈子，道：“寻常武林中人，自小炼气，便是天资卓越，破障一关，也要耗个六七年，十年破障，都算资质不凡。兄弟你炼气还不足一年，怎进步如此神速？”微微一顿，又道：“我师傅师娘，还有师公教诲，练武要循序渐进，更不能贪图眼前小利，学那魔功邪法，误入歧途。”他面色沉重，此番话已在心中憋了许久，一直未寻到时机与沈放明言。他自己阴差阳错学了“明神诀”，一直耿耿于怀，眼见自家兄弟武功来的更加诡异，岂能不去在意。

    若是旁人如此问，沈放多半还要思虑一番。但萧平安问起，从里到外都只见一股关心之意，心中感动，道：“大哥莫要担心，我修炼乃是《白马经》，虽无门派，但绝非邪法。”

    萧平安吃了一惊，道：“《白马左道经》？真有此书？”

    沈放笑道：“《白马经》，可没有左道二字。”

    萧平安只觉匪夷所思，道：“一年破障，这经书真如此厉害？”自己所习《明神诀》已是江湖罕见的奇功，但自己破障也用了七年，虽说这《明神诀》的好处是越到后来越是明显，但终究也非寻常功法可比。

    沈放摇了摇头，道：“大哥不知，创这《白马经》的张拟自己不会武功，此经玄妙，其实就在导息一关。他自己经络有损，受不得吞吐阳罡之累，想了个以毒练法的奇路。这导息一关，纯粹是拿命去赌。日日命悬一线，谁敢懈怠。我若非有寄老前辈之助，莫说今日破障有成，怕是命也保不住。我如今这身功力，倒有大半是寄老前辈所赐。”

    萧平安想了一想，道：“你吐纳之时，一呼一吸，远胜常人，一日至少也抵得常人三日之功。”

    沈放对自己义兄没有半点隐瞒，道：“是，此经自通络入道，比寻常内家功法修炼是要快上许多。”

    萧平安展颜一笑，也是真心替自家兄弟高兴，全无半点嫉妒之意，道：“兄弟好机缘，如此一来，怕不过多少时日，你便要超过我了。”

    沈放笑道：“哪有这等容易，寄老前辈仔细读了此经。我最易过的便是导息一关，因是性命相争，容不得循序渐进。三年在功法，三年在寄老前辈，一跃常人数年之功。如今我导息大成，又过破障关，经络已固，性命已是无虞。此后便需按部就班，夯实根底，再无此等一日千里的好事了。”

    萧平安点头道：“正是如此，师傅师娘也说，内功一定要打磨精纯，切莫贪功冒进。”随即又皱眉头，道：“实不相瞒，我也练了门古怪功夫，叫《明神诀》，也有奇效。咱们俩身怀异术，难免引得心怀不轨之人觊觎，兄弟可要小心在意，隐忍藏拙，不能引入瞩目。”

    其实这才是他想说之言，他就因为练了这劳什子《明神诀》，无端端飞来横祸，自不愿自家兄弟也重蹈覆辙。

    沈放叹了口气，道：“寄老前辈也如此说，不过这《白马经》以毒通络的丹方已是失传，当世最后两颗‘绝路’也都被我吃了，这武功日后怕是无人能练了。”

    萧平安摇头道：“你便照实说，又有何人肯信？”

    两人对视一眼，都觉有些无奈。半晌沈放方道：“是福不是祸，是祸躲不过。若真有人觊觎，便叫他来试试吧。”

    注：自古以来，蝗灾便与水灾、旱灾并称三大灾祸。中国蝗灾之苦，受灾范围之大、受灾程度之深都堪称世界之最。著名昆虫学家邹树文统计，自公元前722年至公元1908年的2630年间，共发生虫灾645次，其中蝗灾455次；周尧统计自公元前707年到公元1911年，飞蝗成灾538次。《中国救荒史》一书统计：秦汉蝗灾平均8.8年一次，两宋为3.5年，元代为1.6年，明、清两代均为2.8年。

    古代人已知选择种植抗蝗农作物来预防蝗灾。如《晋书·石勒载记》中记载种植豆类来避免蝗灾；王祯《农书》的《百谷谱·备荒论》记载蝗虫不吃芋桑、菱芡，应该在蝗灾泛滥的时期广泛种植；《农政全书》中也记载绿豆、豌豆、豇豆、大麻、苘麻、芝麻、薯蓣是蝗虫不喜欢吃的植物，应适当种植，以备在蝗灾严重时用作口粮。

    “以蝗易粟法”——宋仁宗时规定：“去岁飞蝗所至遗种，恐春夏滋长。其令民掘蝗子，每一升给菽米五斗。诏诸路募民掘蝗子，一升给二十钱。”

    注：各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。一句出自南宋末年陈元靓《事林广记·警世格言》。哎，又是前人说了后人话，笔者罚酒一杯。

    注：周朝已经有石碑，但上面无字。死者下葬之时，在墓穴四角或两旁，各立一根木柱，柱上有圆孔，名为“穿”。再在两柱的穿中架一根横木，木上缠以绳索，可用来放绳，如辘轳一样，将棺木牵引入墓穴。周朝的石碑只作引棺入穴之用，到了汉代，墓碑才开始刻字，纪录墓主生平，慢慢演变成石制、书写要求规范的墓碑，取代了“铭旌”的作用。汉唐墓碑之风都盛，起初还须功名地位，逐渐开放到民间，蔚然成风，且分表、志、铭，碑表立于墓外，墓志与铭埋于墓内。

    墓碑的内容，其实非常复杂，包括风水情况、籍贯、姓名、身分、生卒年月日、子孙、立碑人、安葬或重葬的日期。墓碑左边称为龙边，这里要书写山向及山向线度、分金线，记录风水情况，以免受灾墓碑损毁，可依此重立；若是客死他乡，要在左、右角最显眼处刻上原籍等等。

    注：油条：《宋史》记载，秦桧迫害岳飞，民间通过炸制一种类似油条的面制食品（油炸桧）来表达愤怒。类似的油炸面食，其起源远远早于宋朝，可追溯到唐以前，具体时期不得考证。油条的形状应是早有传承，传说宋人捏成秦桧夫妻的面人再炸，以后逐渐简化，不过是一种情感寄托的传说而已。