他口若悬河，滔滔不绝，引经据典，大约再说一两个时辰也不会词穷。

    琴歌眼睛放光，显是对云锦书颇有仰慕之意。

    一旁书棋干咳一声，道：“好了，好了，云大哥当真是博学强记，小弟自愧不如。”

    云锦书笑道：“那我可是过关了。”

    琴歌抢先道：“那是自然。”

    书棋道：“下一个谁来？”

    花轻语上前一步，道：“我！”

    书棋立刻换了副笑脸，道：“原来是花姑娘，姑娘初出江湖，武林中人不识庐山真面目，妄称一声彩凤凰。花姑娘无方庄缉盗，绍兴城除恶，飒爽英姿，方知彩凤凰这三字当真是辱没了，我瞧该叫玉如仙子。玉肌花貌，盈盈仙子。才是恰如其分。”

    花轻语毫不领情，没好气道：“你废话完了没有，还考不考。”

    沈放听书棋嬉皮笑脸，谀辞如潮，简直想一脚印在他那张大长脸上。听他在花轻语这里碰了钉子，心里直是乐开了花，拍手称快。

    琴歌也不高兴，道：“那我来问你，香分几属，又如何取其精华，以何为最。”

    花轻语道：“花木之属、鸟兽之属、虫鱼鳞介海兽、矿石水露、天下芳香，不出其类。若得其香，日晒烟熏、火烤碾压、蒸煮煎熬、酒水相激，各有其法。花木之属，有泽兰、蕙草、椒、桂、艾蒿、郁金、白芷、香茅，其中又以沉香、檀香为最，并海兽之龙脑，走兽之麝香，此为四大名香。”

    微微一顿，嘴角一抹轻笑，道：“但你所问，以何为最，此话却是大谬。”

    琴歌皱眉道：“谬从何来？”

    花轻语道：“天生万物变化，皆有灵秀。固物有多寡，价有贵贱，却无高下之分。用香之学，君臣佐使，各有其用。便以时下常见的丁晋公清真香言，四两玄参二两松，麝香半两蜜和同，丸如茨子金炉爇，还似千花喷晓风。还有酴釄香，一般是这几味，三两玄参二两松，一枝楦子蜜和同，少加真麝并龙脑，一架酴釄落晚风。麝香与龙脑价高且贵，却是只做佐香，发味，定香。玄参与甘松寻常可见，却是主味，调和之下，如万花随风，变化无穷。我且问你，这清真香与酴釄香里，以何为最？”

    琴歌摇头道：“我问你香，你却讲这般大道理，好生没趣。”

    沈放心道，你敢刁难她，本就是自找没趣。

    云锦书笑道：“花姑娘家学渊博，百花谷什么香料花木没有，我等遇到花姑娘，才知什么是班门弄斧。”

    花轻语看看琴歌书棋，道：“你们可还要问？”

    书棋忙道：“不问了，不问了，花姑娘自是过关。”

    沐云烟笑道：“那到我了，琴歌妹子，你知道我懂的不多，可莫要考的深了。”

    琴歌也笑，道：“那个自然，简单一些，时下听闻市井之中，假冒龙脑者众多，你便说说，如何分辨此物真假。”

    琴歌与花轻语所说龙脑，便是龙涎香。早在汉代，便有渔民在海中捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂流物，这便是经过多年自然变性的成品龙涎香。此物有浓烈腥臭之味，但干燥后却有异香，点燃后更是香味四溢，胜过麝香。

    如今人们早已知道，龙涎香乃是抹香鲸肠道中的一种分泌物。在遇到刺激性异物，如鱿鱼、章鱼的喙骨后，鲸肠道中的油脂和分泌物会将异物包裹，经过生物酸的侵蚀和微生物把其他有机物分解，随消化系统或经呕吐排出体外，然后在海水中经过漫长的氧化过程，并遇到海洋中的盐碱而自然皂化，形成的干燥固体香料。

    但在古时，人不解其源，直到明清，一直坚信，此物乃是海中巨龙所生。为何叫龙涎香，便是人们相信，此乃龙之唾液。宋张世南撰《游宦纪闻》载：“龙多蟠于洋中大石，卧而吐涎，鱼聚而嘇之，土人见则没而取焉。

    可也有人不屑一顾，这么好的东西，岂能是龙的唾液？于是北宋末年陈敬撰《陈氏香谱》云：“非龙涎也，乃雌雄交合，其**浮水上结而成之。”相信龙涎香并非龙的唾液，而是更高级的**。就连来历也说的一清二楚，“龙涎屿，望之独峙南巫里洋之中，离苏门答剌西去一昼夜程。此屿浮滟海而波激云腾，每至春间，群龙挐集于上，交戏而遗涎沫，番人来驾独木舟登此屿，采取而归。”

    明代《香乘》继续胡编：“海旁有花，若木芙蓉，花落海，大鱼吞之，腹中先食龙涎花，咽入久即胀闷，昻头向石上吐沫，干枯可用。”此中大鱼便是龙，说龙涎香乃是龙的呕吐物。

    还给龙涎香分级，曰：“龙出没于海上，吐出涎沫有三品，一曰泛水，二曰渗沙，三曰鱼食。泛水轻浮水面，善水者伺龙出没，随而取之。渗沙乃被波浪漂泊洲屿，凝积多年，风雨浸淫，气味尽渗于沙土中。鱼食乃因龙吐涎，鱼竞食之，复作粪散于沙碛，其气虽有腥燥，而香尚存，惟泛水者入香最妙。”

    这古人编起故事来，确是一点也不手软。

    但不管如何，此物甚是罕见，价格也是不菲。《游宦纪闻》中记载：“诸香中‘龙涎’最贵重，广州市直，每两不下百千，次等亦五六十千，系番中禁榷之物，出大食国。”足可见龙涎香之贵重。而且这百千可不是铜钱，乃是黄金。又张时甫《可书》中载：“仆见一海贾鬻真龙涎香二钱，云三十万缗可售鬻，时明节皇后阁酬以二十万缗，不售。”

    明节皇后刘氏乃是宋徽宗赵佶的第四任皇后。一缗就是一千钱，二十万缗，便是两亿钱，以皇后之尊，一亿钱买一钱龙涎香，那商人居然还不卖！

    龙涎香如此贵重，以聪明的宋人智慧，自然有人作假。南宋洪迈《夷坚志》便指名道姓，揭露不良商贩，载：“许道寿者，本建康道士。后还为民，居临安太庙前，以鬻香为业。仿广州造龙涎诸香。”

    因造假货名留青史，这许道寿也是不亏。

    沐云烟连连摇头，叹道：“我跟师兄穷苦人家，哪里见过龙脑这么贵重的东西。我便是见到，如何敢焚来闻香，还不抓紧寻人卖掉，又怎知它是真是假。”

    琴歌笑道：“你又来哭穷，此间主人陈香翁就送过你师傅好大一块龙脑！”

    沐云烟白她一眼，道：“我师傅那抠抠搜搜的性儿，这样的好东西如何舍得给我们看。你说说你，既然知道此间主人与我师傅有旧，还如此刁难，究竟是何道理？”

    萧平安听说过龙脑此物，却不知价值几何，心道，这东西很贵吗？难道一斤要好几两银子？瞧着沐姑娘喜欢，我倒还有些积蓄，若是遇到，买些送她也是不妨。

    琴歌无奈，道：“算了，算了，不问你了，省的日后相见，你又嚼舌根，说我等如何如何。”

    沐云烟得意一笑，道：“如此说来，我也免试了？”

    叶素心跟着笑道：“既然如此，我便跟着占个便宜，代答了此题，一般作数，可好？”

    琴歌倒也知道她是何人，算不得相熟，但也是一路人，须得客气，点头道：“叶家姐姐请说。”

    叶素心道：“其一水烟法，真龙涎烧之，置杯水于侧，则烟入水，假者则散；其二浮水法，投没水中，须臾，突起直浮水面者为真；其三口含法，取一钱口含之，微有腥气，经一宿细沫已咽余结胶舌上。取出就淖称之，亦重一钱。将淖者又干之，其重如故者为真；其四探簪法，银簮烧热簪入枯中，抽簮出其涎，引丝不绝。验此不分褐白、褐黑，皆真；其五聚烟法，真龙涎香燃时，一铢翠烟，浮空结而不散。座客可用一剪分烟缕。此其所以然者蜃气楼台之余烈也。”

    古时认为龙涎香以白色为贵，《陈氏香谱》记：“白者，如百药煎而腻理。黑者亚之，如五灵脂而光泽。”

    柴霏雪一旁略显吃惊，道：“叶家姐姐，你倒是深藏不露。你这辨别五法，其三探簪法抽丝一说，我都不知。”

    叶素心笑道：“你又不是不知道，我就爱看些闲书，都是书中所记，我照本宣科而已。”

    花轻语一旁插口道：“但如今合香，用真龙涎的又有多少？《香谱》载当下时兴香方二十四款，以真龙涎入香的不过三款，‘杨吉老龙涎香’，‘亚里木吃兰脾龙涎香’和一款‘古龙涎香’而已”。

    宋源宝道：“什么什么，亚里木吃了什么脾？胡说八道，哪里有这么古怪的名字。”

    叶素心笑道：“这龙涎香都是来自海外，什么麻离拔国、层拨国、弼琶啰国、中理国，那边语言文字都与我们不同，名字自然也是稀奇古怪。”

    宋源宝惊讶道：“我虽然听不懂你说些什么，但我觉得你好厉害！”

    叶素心掩口笑道：“哪里哪里，都是书上翻来。”