沈放微微一怔，他出口示弱乞命，自是要看看这人反应，谁知这人竟说他是个猴子。想了一想，道：“不是，不是，我不是猴子，是人，我会说话。”

    老者抓了抓头上乱发，凑上前来，面孔几乎贴到沈放脸上。沈放个子稍高，那老者抬头，似是盯着他鼻孔看的出神，看了一会，忽然摇了摇头，道：“不对，不对，猴子不会说话。”

    沈放道：“所以啊，我是人，不是猴子。”

    老者又抓了几把头发，面露疑惑之色，半天才道：“也不对，你就是猴子。”

    沈放道：“我会说话，是以我不是猴子。”

    老者愁眉苦脸，甚是难决，忽然一拍脑门，道：“对啦，我明白了，这些都是幻觉，你根本不会说话，你是在呀呀呀的胡叫！”伸脚一踢绑沈放的柱子，道：“住嘴，臭猴子，不要叫了。”

    沈放道：“你吃饭了嘛？”

    老者皱眉道：“你问这个干什么？”

    沈放道：“我要是猴子，怎么会问你问题？”

    老者道：“妖孽妖孽，你个臭猴子再跟我说话，我就把你嘴巴缝上。”

    沈放道：“能不能先给我件衣服穿，这里好冷。”

    老者道：“不行。”

    沈放道：“哈哈，你还是知道我是个人，哪有猴子穿衣服的。”

    老者皱眉道：“你没听说沐猴而冠么，你这猴子真是多嘴，待我给你换个身子，你说不定能稳重一些。”

    沈放道：“你是大夫？”

    老者骄傲道：“那是自然，你瞧不出来么。”

    沈放道：“老丈居然会换头之术，当真是了不起。莫非你要给我换这个猪身子么？”

    老者拍手笑道：“正是，正是，你瞧这个身子，圆滚滚的，是不是很可爱。”

    沈放道：“人头怎能换到猪身上。”

    老者道：“怎么不能，我已经换过羊头，狗头，鸡头鸭头，眼下终于可以试试猴头。”嘿嘿一笑，白牙一闪，道：“这次你可要争点气，争取能活下来。”

    沈放道：“我脑袋要是搬家，身子怕是不答应的。对了，为什么非得是猪？你给我换个人身子不好吗？”

    老者道：“因为我有一个非常非常讨厌的人，他曾经骂我是猪！”

    沈放道：“所以你要给他换个猪身子？”

    老者拍手道：“对极，对极，你真是个聪明猴子。”

    沈放道：“那你怎么不直接抓他过来，莫非是打不过么？”

    老者一板面孔，道：“我要他当活猪，死了可不行。”

    沈放忽然笑出声来，越笑声音越大，若不是身子被牢牢缚住，恐怕已经笑弯了腰。

    老者道：“忽然你发什么疯？”

    沈放笑道：“我忽然想起一个好玩的故事。”

    老者道：“有多好笑。”

    沈放道：“可好笑了，你听我说。淮西有个人，姓杨，人到中年，忽然得了一种怪病。每当他说话，肚里便有一物小声模仿。他说什么，里面之物也说什么，就连声音语气也是一模一样。这人害怕极了，遍寻名医佛道神婆，什么汤药仙丹，法事符箓，钱花了不少，毛病却是一点没好。几年之后，非但不见好，肚子中的声音越来越大。这人抑郁之极，只好尽量闭口不说话。这一天，路上遇见个道士。此人因被道士和尚骗过多回，因而不喜僧道，吐口水侮辱。那道人并不生气，反耐心问他缘由。听他说话，又听他腹中有声。惊讶道，你肚里生了个虫，若不及时医治，不单自己性命堪忧，还要祸及家人。此人半信半疑，道人叫他念《神农本草经》。经上全是药材之名，若读到某一药材而肚中之虫没有回音时，就服下此药，怪虫立除。这杨姓之人依法去读《神农本草经》，当读到‘雷丸’一药时，肚中声音戛然而止。他马上寻此药服下，果然怪病解除。老丈可知这怪虫名字？”

    老者疯态渐渐隐去，皱眉道：“你如何猜到的？”

    沈放道：“你故意把这里布置的阴森骇人，可惜一看就是假的。”

    老者道：“哦，有这么大的破绽？”

    沈放道：“第一么，这人血猪血我还是分的出的。”

    老者点点头，道：“人血有铁锈味，久了也有腥臭，但跟畜生的血相比，还是没有这么浓烈。不过新鲜的猪血，味道也相差不大。你这鼻子倒是灵光的很。”

    沈放道：“其二，屋子里点油灯久了，墙角会有一条白线。”

    老者道：“我这白线做的不够真么？”

    沈放道：“马马虎虎。这毛病却是出在油上。你怕我闻出这血腥味不对，故意选了魧鱼油。魧者，其实乃大贝也，没有鱼油那么腥气，一丝甜气，也能盖住血腥。这东西嫌贫爱富，照纺绩则暗，照宴乐则明，又谓之馋灯，价格可是不菲。但有一节，此油虽看着也有烟气，却不熏物。”

    老者道：“你果然是杂事懂的不少。光凭这些，最多有些怀疑，又怎能猜到我是谁？”

    沈放呵呵一笑，忽然声音一变，与那老者一模一样，道：“你果然是杂事懂的不少。光凭这些，最多有些怀疑，又怎能猜到我是谁？”

    老者面色微微一变。

    沈放笑道：“这个倒是不用猜，我也略通口技之术，你们根本就是三人。嵩山之上，前辈神龙见首不见尾，原来是因为有三位高手。我大胆一说，没想到前辈竟不反驳。晚辈愚钝，原来是应声虫前辈。”

    应声虫皱眉道：“你就算猜到，也不该说，就不怕我杀了你？”

    沈放道：“前辈要杀，举手之事，又何必大费周章。”

    应声虫道：“臭小子，既然知道，早不说，还与我演戏！”

    沈放笑道：“前辈把我剥的赤条条，又布下这么大阵仗，我若是开口就揭破，岂不是太不给面子。”

    应声虫摇头道：“你这小子，当真令人讨厌，远不如你那兄弟。”

    沈放笑容渐敛，道：“前辈认识我大哥？”

    应声虫道：“傻瓜一个，我才懒得搭理。”伸手一拂，沈放拉扯不断的绳子已是应手而开。

    随应声虫上台阶，外面果然是个小院。看天色，日头刚刚偏西。拿回衣服穿了，与应声虫对面而坐。

    应声虫道：“前日，丘崈到扬州，第一件事就是巡察防御，然后痛骂了郭倪一番。”

    沈放皱眉道：“可我听说，这丘崈却是主张议和。”

    应声虫道：“他骂郭倪，就是因为他想骂郭倪。”

    沈放点头。

    应声虫又道：“第二件事，数日之前，他已下令弃守楚州，昨日晚间，楚州守军三千四百人已经渡过淮河。”微微一顿，道：“身后金兵，动也未动。”

    沈放惊道：“毕大人辛苦夺回的楚州，就如此拱手让人？”

    应声虫道：“也是如今大宋唯一一支还在金地的官军。”

    沈放连连摇头。

    应声虫接道：“今日得到消息，丘崈传令，叫毕再遇弃守六合，率军回扬州城防务。”

    沈放怒意渐生，道：“岂有此理！”

    应声虫道：“丘崈不想战，而且多半已与金人串通，要熄战议和。”

    沈放道：“金人肯么？”

    应声虫伸出三根手指，道：“三日之后，金人必来攻城。”

    沈放道：“丘崈不知么？”

    应声虫道：“他知道。”

    沈放道：“那还撤回楚州和六合之军，叫扬州沦为孤城？”

    应声虫道：“扬州有八面水道之御，三城联络，首尾呼应，尚且不得守，那临安呢？”

    沈放恍然大悟，道：“扬州一败，朝廷再无人敢言战，只能议和！”

    应声虫道：“不错，你觉得眼下该如何办？”

    沈放皱眉道：“这我如何知道？前辈莫非想要暗杀此人？”

    应声虫呵呵一笑，道：“刺杀佥书枢密院事，怕只能适得其反。再说，又何必这么麻烦。”自怀中掏出一物，递给沈放。

    沈放见是一个木盒，长长方方，打开来，现出黄绸衬底，其上端端正正一卷绢本，白玉为轴，上有金线龙纹，沈放奇道：“圣旨？”

    应声虫道：“怎地，你还要磕个头再看么？”

    展开来，黄绢墨字，数行草书跃然其上。文曰：“敕曰：朕纂承天序，身负靖康之难，不能恢复，深用疚心。今三军用命，乘时跃起，讨虏伐寇。尔等群臣，当有捐躯赴国难，视死忽如归之志。若有临阵怯懦，献敌辱国者，当杀无赦！见此谕如朕亲临。”

    沈放匆匆扫过，更觉惊讶，道：“这个？”

    应声虫道：“圣旨若是下面的人誊写，定是正楷。官家亲笔，则无拘束。这书迹，用笔提顿起伏纵横开阖，横划都向右上倾斜，转折必带圆，捺笔略带燕尾，与先前高宗皇帝用笔如出一辙，正是当今官家书法。皇家圣旨，绢本皆是内府，轴以玉、黑犀牛角、金、黑牛角，不出此四者，并有铭文。诸般材料也是真的。至于印玺签章，毛病却是大了。”

    沈放道：“怎讲？”

    应声虫道：“你来看，此谕上只有三印，‘敕命之宝’、‘御书之宝’、‘御前文字’。除此之外，不见官家花押，更不见相府、中书舍人一应人等签押。”

    沈放对此懂的却是不多，凝神听他说解。